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西莉亞下意識捏緊了騎士遞來的玻璃小瓶。不用低頭,她就已經知道容器中裝的是什么。當她抬起頭想要再說些什么的時候,金發騎士已經后退一步,先行欠身告退。
“這瓶子里是……”瑪麗抽了口氣,圣女將覆蓋瓶身的手指略微分開,露出玻璃后黏稠的暗紅液體來--那正是里爾此前強迫西莉亞服下的不知名藥劑。
女仆不由咋舌,驚嘆道:“盧克爵士是怎么弄到這東西的……”
西莉亞微微一笑,沒有答話。
盧克里修斯找到、甚至獲取里爾的所有物并不難。可是他居然只憑一句話就準確猜測到了她之后的意圖……不,他顯然是早就猜到西莉亞會以牙還牙,因此早早做了準備。
被人看透從來不是什么愉快的事,但對方是盧克……便讓西莉亞心情復雜起來。
瑪麗見狀便沒有再追問,轉而歪了歪頭:“欣嫩谷不是在錫安城外嗎?您要出內城?”
圣女卻已經從坐榻上起身,懶洋洋地拋下一句:“欣嫩谷監獄就在橄欖山上。”
西莉亞對于神殿的構造其實所知甚少,但有幾個地點的方位她卻爛熟于心,其中一處便是同樣地處橄欖山北緣的神殿牢獄。前人費心從山體之中開鑿出層層的通道和斗室,并與帝國時代遺留的水庫、地窖相連,組成了一座貨真價實的迷宮。
獄中中據說關押了各色足以令虔誠信徒聞風色變的異端;也因此,這牢獄又被稱為欣嫩谷,與城外焚燒罪犯尸首的不祥之地同名。西莉亞來到這個世界不過三個月,其實尚未有機會踏足地牢,但她很清楚離開北塔后怎么走。
因為她僅有的屬于身體原主的記憶,便始于欣嫩谷監獄:
--她的視野邊沿微微發黑,看到的天色也陰沉晦暗。邁出的每一步異常沉重,全身都在尖叫抗議,但身體主人還是執拗而遲緩地邁出一步又一步。
除此以外,這段記憶其實異常單調,途中圣女一個人都沒有碰見,半句話也沒有說,可供西莉亞參考的只有從監獄到北塔的路線。但從這段這記憶可以推斷,圣女在監獄中定然有什么極為不愉快的經歷。
奈何西莉亞面前的未解之謎實在太多:她不僅不知道獄中發生了什么、為何圣女會獨自一路走回北塔,她甚至不清楚為何原主會被選為圣女。她翻閱過教典,選舉圣者有一整套繁復而嚴密的規章,然而對于圣者候選人所必須具備的特質,典籍編撰者卻可疑地語焉不詳。
上一任圣人西蒙死于刺殺,再之前的圣人圣女們也大都是錫安王室、大主教手中的傀儡,往往在位不到一年便會暴斃而亡。
所有的疑問背后都定然隱藏著秘密,此前西莉亞有心無力,即便想深究也沒有資本;如今局勢稍定,她定然要會清楚這些疑問。
但首先她先要有仇報仇。
地宮般的監獄與印象中略有出入。四周的石灰墻面一片灰黑,微微變形的鐵門向外敞開,經年累月積累的霉味從門扉中不住飄出來,門后黑漆漆的一片寂靜。
“這就是欣嫩谷監獄啊……”站在其貌不揚的地宮入口前,瑪麗嫌棄地皺起了鼻子,顯然對沒見著人間煉獄的場景頗為失望。
西莉亞斜睨了女仆一眼,微笑著道:“以前若是不關上這兩扇鐵門,在圣墓教堂禮拜的人都能聽見犯人的呼喊。但城破的時候,囚犯大都趁機越獄了。”
“越獄?”瑪麗有些不可置信。
圣女的語調仍舊淡淡的,仿佛訴說的事實極為稀松平常:“我出逃的時候遇到過兩個犯人,我的一個護衛與他們同歸于盡了。”
瑪麗聞言縮了縮脖子,頓時不再言語。
如今監獄門口的守衛顯然是臨時召來的法蘭西士兵,他們手中的長矛互相交叉堵住門口,其中一人煞有其事地向西莉亞頷首行禮,態度雖不粗魯卻隱隱有些傲慢:“請出示準許入內的文書。”
他顯然沒認出圣女。
西莉亞也不氣惱,從衣領中勾出黃金十字架項鏈,笑笑地道:“這個算不算許可。”
法蘭西守衛嚇了一跳,立即低下頭:“請您原諒我的失禮,圣女大人。”這守衛很會看人眼色,不等西莉亞回答又補了一句:“您是否需要向導或是護衛?我樂意為您效勞。”
“不麻煩您了。”西莉亞徑自走到門邊,又客客氣氣地添了一句,“借您的火把一用。”
瑪麗聞言便自覺地將門邊的火炬取下,而西莉亞已經率先邁入門洞,顯得毫不畏懼。
那守衛還有些發怔,視線不自覺跟著圣女的衣裾向門后挪去。瑪麗白了他一眼,快步跟上去,順便用后背將守衛探究的視線截斷。
門后陰冷潮濕,斗折的走廊兩側是數不盡的囚室,盡皆空無一人。近旁只有水滴落地的輕響,滴答滴答,悠長而寂寥。瑪麗不由呼了口氣,三步并作兩步跟上西莉亞,小心翼翼地四處張望,卻不敢出聲。
走廊很快到了第一個分叉口。
西莉亞在十字狀的走廊交匯點站定,側耳聽了一會兒,終于等到了她想要的聲響--細弱的呻吟從不遠處傳來,壓抑而痛苦。兩人循著聲音來處向右拐,途經又一個又一個分叉口,痛呼聲中間雜的喘氣聲終于變得清晰可聞。
西莉亞不緊不慢地踱到聲音來處,透過道道鐵欄向下俯視。
里爾蜷縮成一團,聽到腳步聲緩緩抬起頭,露出胡茬邋遢的一張臉來。他的臉孔是病態的白,在火光照應下幾乎要融進身后的石灰墻面。他仍然穿著鴿子谷那日的素色法袍,衣襟上盡是血污,外頭裹著的斗篷也破破爛爛。
“圣女大人?”里爾勉力咧嘴一笑,拉長了音調緩緩開口,聽似柔順的口氣半分未改;但他的聲音變得十分粗啞,使得他的做作腔調愈加滑稽。
西莉亞平靜地反問:“里爾修士,您手上的傷還好嗎?”
言語譏諷之下,里爾似乎想起身,卻牽動了手上、身上的傷處,他便只嘶了一聲坐回去,認命地反手擦擦嘴角。修士手背與唇角的斑斑血跡早已化為黑褐色,猶如疫病的黑斑。
西莉亞表情仍舊欠缺波動,她專注而冷漠地審視年輕修士的慘狀,忽然抬手化出一個光球。
里爾棕色的雙眸微微瞪大,其中的驚駭很快化為解脫。
圣女哂然一笑,拉著瑪麗向后退了數步。她的指尖向外舒展,光球隨之輕飄飄地落到門鎖上,堅固的鐵條立時如烈日下的堅冰般化了一地。地面的水汽茲茲地升騰起來,宛如起了一陣薄霧。
西莉亞穿過漸漸散去的白霧,緩步走到里爾面前,微微笑著俯身:“您以為我會殺了您?”
里爾艱難地咽了咽唾沫,梗著脖子回道:“難道不是?”
但只一句話,他的態度又軟和了下來。他艱難地匍匐在西莉亞足邊,喘著氣祈求道:“我自知罪惡深重,注定要落入地獄,但求您……求您寬恕我,即便我注定時日無多……但只要我活著一日,我便是您的仆役,甘愿為您獻出一切,包括我的生命!”
“您此前是不是也是這么和托馬斯主教保證的?”西莉亞彎了彎眼角,灰色的眸中有狡黠的笑意在閃閃發光。
里爾噎了噎,他無措地轉著眼珠,被騎士劍刺穿的右掌也倉皇地抽搐起來。他哆嗦了一會兒才喃喃:“這一次不會了……您……您是被主選中的……”
見西莉亞挺直了上身似乎要離去,里爾立即慌神。他不假思索地扯住了西莉亞的袍角,顫聲道:“求求您讓我活下去,不管怎么做我都愿意,我都愿意!”
圣女的雙眸瞇了瞇,她沉吟片刻,輕飄飄地答道:“好。”
年輕修士沒想到西莉亞居然會答應,狂喜過后他又一陣后怕,不由再次癱軟在地。