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蕭廷深沉默了很久才開口：“你隨顧老將軍去燕北，已經(jīng)六年多了吧。”

顧忱垂眸答道：“是。”

“朕聽聞顧夫人和顧三小姐留在京城，你很是掛念，每月都有家書往來。”蕭廷深轉(zhuǎn)動著右手上套著的一枚翡翠扳指，沉聲說道，“朕體恤你辛苦，從今日起，就不必回燕北了。”

顧忱迅速抬眼，驚訝地揚起了聲調(diào)：“陛下……？”

“怎么？”蕭廷深漆黑的眸子緊緊盯著他，“你不想多陪陪家人？”

他毫不避諱地向顧忱展示出他語氣中露|骨的威脅，宛如一柄出鞘的利劍，帶著森然的寒意。一絲極輕的戰(zhàn)栗自顧忱后背滾下，夾雜著一線冰冷——蕭廷深正明明白白地用他的家人脅迫他。

……然而，為什么？

顧忱垂下目光，蕭廷深衣袍下擺的那只金龍尾巴出現(xiàn)在他的視線之中，就像他剛剛醒來時看到的那樣……于是他忽地產(chǎn)生了一個猜測：他讓皇帝滿意了。

昨夜，他讓皇帝感受到了前所未有的體驗。這位初登大寶的年輕帝王食髓知味，還想從他身上要更多次。

他想起自己之前的那個打算：他需要一個辦法，一個契機，來扭轉(zhuǎn)前世的結(jié)局，把蕭廷深從殘暴不仁的懸崖邊緣拖回來。

而如今，這就是那個契機。

明明他應該憤怒，應該不甘，應該屈辱，然而此刻他卻莫名地、分外地冷靜。他清醒地意識到，只有讓皇帝始終保持對自己的這份興趣，他才能有機會改變他，讓他聽從他的勸告。

如果犧牲他一個，能改寫結(jié)局，能拯救那些因蕭廷深而喪命的無辜者，他愿意去做——不成功，便成仁。同歸于盡并沒有什么可怕的，他也并不畏懼死亡。

想好了這些，顧忱緩緩呼出一口氣，仿佛體內(nèi)最后的一絲熱量也一同呼出去了。他垂首，頸項彎折出一抹柔順的弧度，然后俯身下拜：“臣謝皇上隆恩。”

蕭廷深滿意了。他攔住顧忱行禮的動作，向身后的大太監(jiān)揮揮手：“魏德全，先去傳口諭，顧氏次子即日起留京任職，擢升正三品兵部侍郎。叫禮部備好一應官印、官服。再曉諭六部，將一應公務、文書整理妥當，交予顧卿。”

朱服大太監(jiān)應道：“喏。”

“你一夜未歸，家人應該擔心了。”蕭廷深對顧忱道，“先回去吧。”

他的語氣難得溫和，幾乎與顧忱蘇醒時重疊在了一起，也與前世的兇狠暴戾大不相同。顧忱微感詫異，旋即想到，自己此刻在皇帝眼中，大約和一只需要寵愛的小貓小狗沒什么區(qū)別。

他不再多言，又行一禮，告退離去。

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出了殿門，顧忱緩步踏在了第一級臺階上，身后某處忽然一痛，讓他身子不由微微一晃——

“顧將軍！”

顧忱迅速穩(wěn)住了身形，抬眼看到自己面前站著一個紫服的年輕小太監(jiān)，正一臉擔憂地看著他。

顧忱抿了抿唇：“你是……”

“奴婢小祿子。”小太監(jiān)躬身一禮，“顧夫人差人，已經(jīng)進宮打聽了三回顧將軍的消息了。適才又差了人，叫奴婢若是見著了將軍，請將軍立刻回府。”

顧忱心不由一懸：“母親無事吧？”

“夫人無事，只是……”小祿子抬起頭，目光落在顧忱身上，眼中那點兒擔憂濃重了些，“……將軍徹夜未歸，夫人有些著急。將軍，您……您無事吧？奴婢……奴婢為您叫一頂轎子……？”

“……不用。”顧忱依然站得很直，“煩請你帶話給我母親，就說我即刻回府。”

“可是將軍的馬拴在司馬監(jiān)，離甘泉宮有很遠一段距離。”小祿子的臉色幾乎比顧忱的還要蒼白了，他難以置信地望著顧忱，“將軍您還要騎馬……？”

他的表情就好像什么都知道了，那種憐憫和同情，讓顧忱不由得耳根一熱：“我真的沒事，你快去傳話吧。”

小祿子應了一聲，走到院門口時遠遠回頭看了一眼，那位顧小將軍正快步向司馬監(jiān)的方向走去，風拂動著他天青色的衣袍，修長身姿挺拔如青竹，當真是很好看的。

早聽說顧家二公子容貌昳麗，風姿卓絕，真人卻比傳聞還要美上幾分，難怪陛下……

小祿子縮縮脖子——他還是快走吧，這事兒可要人命。

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顧忱走后，蕭廷深獨自站在窗前，沉默著用指尖摩挲一方天青色的帕子。

帕子式樣簡單，也沒有多余的花紋，一看便知是男子所用。帕角用淡藍色的繡線，勾勒出了一個小小的“忱”字。

片刻后，他露出一抹近乎自嘲的笑容。

“你必定要恨朕了。”他低聲自語，“朕本想再忍忍，可朕……忍不住了。”

他用食指的指腹輕輕劃過帕角那個“忱”字，許久，低低地嘆息。

“抱歉。”

第二章

顧忱幾乎不知道自己是如何走到司馬監(jiān)，又是如何一路走出宮門的。

他還有些宿醉遺下的頭疼，被冷風一激，仿佛整個人被丟進了冰寒刺骨的雪地里。劇烈的顛簸下，他感覺自己就像個破破爛爛的玩偶，只勉強被幾根線牽在一起，維持著沒有散架。

他不敢想象母親此刻是怎樣的焦急。

依照前世的記憶，這時候的蕭廷深正因戕害兄弟手足而遭到無數(shù)儒生的非議，顧忱的母親雖久居后宅，但她出身書香世家，顧忱的外祖父更是在國子監(jiān)任職，那些對蕭廷深的不利傳聞，母親不可能一無所知。

再加上顧忱已經(jīng)是顧家唯一的兒子，又是母親一手帶大。他進宮覲見一個已有惡名的皇帝卻一夜未歸，母親難免會猜想他是否遭遇什么不測。

而母親性情外柔內(nèi)剛，為人正直，若知曉顧忱留在宮里的真正原因……

仿佛無數(shù)把小刀在體內(nèi)亂攢，顧忱全身上下都叫囂著疼痛起來。然而眼下哪容他顧及自己的傷勢，他只能咬緊牙關，想起回府的路上有一條小路，雖然顛簸，但會加快些速度。他一拽韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向小路上馳去。

一邊策馬狂奔，他一邊在腦中急速思考到底該如何與母親解釋。