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“要等多久?”
“官府已經派人加緊疏通,想來再有個幾日應當就能通人。”
南宮仰聽說還要幾天卻是沒個定數,又皺緊了眉頭:“就沒有其他路可以進山?”
“倒是有條山路,可惜這天氣,沒人帶路根本進不了山。”
南宮仰一聽,忙道:“那找個熟悉山路的領我們進去就是了。”
伙計苦笑道:“不滿客官你說,雨季山勢復雜,這天氣進山,稍不留神就要丟了性命,沒人敢貿然帶人進去。”
“為什么?”南宮仰道,“銀子不是問題。”
“不是多少銀子的事。”伙計怕他不信,又說,“沂山有靈,今年這樣的大雨人人都說是山神發怒,誰敢進山?”
角落傳來一聲嗤笑:“哪座山的山神這么小氣?”
南宮仰雖不相信這些,但聽人居然敢當眾說這樣大不敬的話,還是不免嚇了一跳。他回過頭循著聲音,發現是客棧里那個整日穿著戲袍的古怪男子,名叫柳又伶的。
聽說他原本是紅袖班的戲伶,只是生了一場大病,變得有些瘋瘋癲癲的,就叫戲班趕了出來。結果他前腳剛走,后腳戲班就出了事,反倒躲過一劫。平日里其他人見他可憐,念他是個瘋子也不和他計較。但這回,聽他竟譏諷起山神來,還是將伙計氣得臉都紅了:“你……你這樣的,還想著進山!我看你進山,山神也不能饒了你,必要一個雷劈下來,把你劈死才好!”
柳又伶聽他一通咒罵,也不著急,反倒慢悠悠地喝了口桌上的酒,笑嘻嘻地說:“好呀,我倒要看看是這山神的本事大,還是我的命大。”
“你……”
外頭一聲悶雷,雨聲越發大了。或許是因為剛才那一番話,客棧眾人不約而同地閉上了嘴,堂內鴉雀無聲,越發顯得外頭的風雨聲凄厲,在這鬼哭一般的風聲中,外頭忽然響起了敲門聲。
“砰砰砰——”
凄風苦雨中這聲音顯得十分突兀,猶如外頭敲門的是個索命的無常,敲得人心煩氣躁。
伙計臉色發白,躡手躡腳走到門邊,取下了堵門的木板,剛開了一道門縫,外頭正好又是一道驚雷,白光一閃,立即有雨點叫外頭的風刮進里頭,吹得堂中的油燈一陣明暗閃爍。
暴雨聲中,外頭的人一腳踏進大堂,等伙計重新堵上門板,風聲又被關在了屋外,只剩下門檻邊一地的雨水。
桌上油燈又亮起來,堂前站著一個高挑清瘦的人影,頭上帶著一頂斗笠,一條灰撲撲的布巾圍住了半邊臉,只露出一雙烏黑的眼睛奕奕有神,攜著滿身寒氣從暮色中來。
衛嘉玉站在柜臺旁,見來人朝著大堂環視一圈,徑直朝著這處走來。等對方在柜臺邊站定,便壓著斗笠低頭含糊地輕聲說了句什么。
他未應聲,來人于是抬起頭又說了一遍。
“什么?”他后知后覺的意識到對方應當是同自己在說話。
“……”
那人將斗笠摘了下來,露出大半張臉。衛嘉玉這才發覺對方是個女子,她穿著十分簡單樸素,一頭烏墨般的長發隨手扎在腦后,叫風吹亂的額發下是一張眉眼清麗,五官出眾的面龐。脖子上掛著一個形狀古怪的掛飾,看上去像是用獸骨打磨出來的,背上背著一柄用布條纏起來的長劍和一個包裹,看打扮應當是這山中的獵戶。
“我問你還有沒有空房?”她開口時音質偏冷,略帶不耐地又將話重復了第三遍。
柜臺旁的人遲遲不做聲,二人兩廂對望,明顯都從對方眼里看見了雞同鴨講的疑惑不解。
好在二樓傳來腳步聲,掌柜的從樓上下來,很快就注意到了大堂來了個新人,有些驚訝地招呼道:“小滿回來了?”他繞到柜臺后十分熟稔地問道:“之前進城賣你那獸皮,不是說起碼要等半個月,怎么提前就回來了?”
聞玉轉過身,終于將目光從衛嘉玉身上移開,隨口回答道:“惟州城出了兇案,我不放心趕著回去看看。”
掌柜的聽了心有戚戚道:“也是,楊柳田那地方雖然清凈,到底偏僻了一些。我說你如今也大了,還是該勸你爹一塊搬到熱鬧些的地方,平時鄉里鄉親的也好有個照應。”
衛嘉玉聽見“楊柳田”時,不由多看了身旁的人一眼,只見聞玉翹了下唇角:“他不愛熱鬧,隨他吧。客棧還有沒有空房?”
“不巧了,最后一間空房剛騰出來,要么還是后院擠一擠?”
“成。”
二人顯然是熟識,旁若無人地聊了幾句。聞玉又漫不經心地看了眼站在身旁的衛嘉玉,用一口鄉音同掌柜說道:“你新招的這個賬房不太靈光。”
掌柜的愣了愣,過了好一會兒才反應過來她說的什么,不由笑起來:“我哪兒招得到這么俊俏的賬房,這是今天剛來的客人。”
聞玉這才意識到自己認錯了人,又見眼前這人周身氣質如冰似雪,像尊沒有人味的菩薩,跟以往那些來她家求學的書生確實不大一樣,看著像是個正兒八經能考上舉人的,給這鄉野小鎮的客棧當賬房是有些可惜了。
她這樣想著,落在對方身上的目光停留的時間便不由得久了一些。衛嘉玉輕輕抬眼,目光與她撞了個正著,聞玉微微一愣,率先轉開了眼。
確實是挺俊俏。
掌柜的沒留意到他們這番動靜,自顧問:“前頭的路走不了了,你打算在我這兒住幾天?”
“明早就走。”
掌柜撥算盤的手一停:“這是打算走山路去了?”他又有些操心,“我看這路沒幾天就能通了,要不再等等吧。”
“沒事,也不是第一回 了。”聞玉答得漫不經心。這時候身旁一直沒開口說話的人忽而開了腔:“你能進山?”
他這句話聲音不大,可惜大堂正安靜,南宮仰離得最近,第一個倏忽轉過了頭。聞玉一時間感覺到周圍有十幾雙眼睛看了過來。
“你方才不是說這天氣沒人能進山?”南宮仰轉頭沖那伙計疑聲道。
“聞姑娘可不一樣。”伙計露出些尷尬的神色,“這方圓十幾里也就只有她有這個本事。”
第3章 獵人
“怎么就她有這個本事?”
“聞姑娘從小在這山里打獵,對這一片比自己家還要熟悉。”
聽他這么一說,南宮仰再看她這一身打扮,這才有些醒悟過來。獵戶多為男子,他原先沒想到女子也有在山中打獵的:“……她真能帶我們進山?”
聞玉還未反應過來,那屠戶先站起來,幾步走到柜臺前:“小娘子也要進山,不如順路帶上老子,多少銀子盡管開口。”