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大家在歲華園碰頭,妹妹們虛頭巴腦向她道賀:“沒想到表姐竟是咱們之中第二個封誥的,恭喜恭喜……”
綿綿毫不忸怩,朗聲道:“因為我有錢啊,往后上京的誥命可有市價了,十二萬兩一個碩人。”
太夫人失笑,“這孩子,說話還是這么口無遮攔!既封了誥命,就要有誥命的體面,言行舉止要得體,再咋咋呼呼,會惹人笑話的。”
綿綿無賴地咧嘴,“我在家才這樣,上外頭去也是很有款兒的,外祖母沒瞧見罷了。”說著又來問至柔,“你出閣有陣子了,蘇郎子對你好吧?”
至柔含笑說很好,她可算姐妹之中嫁得最舒心的一個了,蘇潤清人品貴重,開國公夫婦又是極和善的人,難怪當初尚書左丞的夫人敢拍著胸脯保證,說孩子到了公府上,絕不會受半點委屈。
肅柔看著妹妹,見她相較以往更顯從容端穩了,臉上那神采,是安富尊榮才能作養出來的,暗里很為她高興。
眼看寄柔的婚事就在眼前了,王攀也從泉州趕回來預備大婚,大家給寄柔添了妝奩,又問她可有什么缺的,有沒有和王郎子商量過,婚后怎么安排。
寄柔說:“因他遠在泉州任職,朝廷倒是準了一個多月的休沐,可除去來回路上消耗的時間,在上京大約也只十來日。過后我是要和他一同去泉州的,這個早就商量好了。”說著靦腆一笑,“其實嫁個年長的郎子挺好的,他處處照應我,什么都不用我操心。據說泉州那邊的府邸已經修葺好了,使喚的人手也雇妥了,怕我聽不明白泉州話,雇請的都是會上京話的人。”
眾姐妹被酸倒了大牙,綿綿說:“早前我們還嫌他黑,如今想想臉黑有什么,心是紅的就成了。”
寄柔嘟囔:“我瞧他也不怎么黑嘛……”
大家又開始起哄,“敢情是情人眼里出西施了。”
如今姐妹們都算圓滿,唯獨一個晴柔,成了家中的老大難。眾人說笑的時候,她還是有些郁郁寡歡,不過在人堆里湊湊趣,歡喜難達她眼底。
凌氏不由唏噓,低聲對太夫人道:“晴柔這孩子,往后可怎么辦呢,眼看姊妹們一個個都出閣了,就剩她一個,不說家里有沒有肚量養著她,就是她自己,心里怕是也不好過。母親,她與黎二郎和離一個多月了,咱們也該替她踅摸起來。既是二婚,也不求旁的,只要門第過得去,郎子人品好,就算是續弦也沒有什么妨礙。”
太夫人嘆了口氣,“話雖這么說,也要她自己愿意才好。頭一回倉促了,第二回必要仔細掂量,若是找不到好的,寧愿不嫁。咱們張家再苦再窮,姑娘還是養得起的,犯不著急吼吼送出去讓人家糟踐。一個黎二郎已然夠了,再來一個,可真是要了她的命了。”
這里正說著,外面院子里有人疾步進來,定睛一看是赫連頌。
他進門給長輩行禮,又轉身沖姐妹們拱拱手,也不上女孩子那頭搭訕,湊到太夫人跟前比劃起來,“祖母,我探著一門好親事,忙著回來稟報祖母和嬸嬸。”
長輩們一聽很覺得意外,太夫人笑道:“你也學人保媒嗎?是給哪一個說合啊?”一面指了指圈椅,讓他坐下說話。
成之還小,自然不是給他,剩下的就只有晴柔。赫連頌坐定后,仔細向長輩們回稟了他探來的消息,“盧龍軍中有個給事郎,名叫荀正,家中行三,今年二十二,還未娶過親。他前陣子隨指揮來上京報備軍中糧餉事宜,閑談時候恰巧被指揮打趣,我就留了個心眼,有意問他家中情況。他說他是只身從海州來幽州參軍的,父母都在老家,兩地相隔上千里,他又日日在軍中遇不見好的,就給耽誤了。后來我命人特意去幽州打探了一回,說他平日沒什么雅好,為人也很正直,雖然目下只是個八品,但軍中擢升很快,只要有人提攜,一兩年晉上兩等,不是什么難事。”說著往前挪動一下身子,眉飛色舞道,“其實要說條件,他并不算好,五品、六品官員要續弦的也有,可我覺得過于錯綜的家境不大適合三妹妹。荀家父母都不在幽州,光是這一點,就很值得考慮了。”
這倒是,公婆不在,對女孩子來說少了好多約束,起碼不用日日晨昏定省,嗣王府就是這樣情況。
如此一說,大家都有些心動,凌氏道:“若真有這樣的人選,那很不錯。”
潘夫人也認同,“先前那個黎二郎雖沒娶過親,但有個念念不忘的未婚妻,和續弦也沒什么兩樣。這個聽著不錯,唯一不足的是個武將,武將就差了點意思。”
潘夫人對不找武將一直有執念,當初也曾這樣挑剔過赫連頌。赫連頌有些訕訕,“岳母,武將也有穩妥的,盧龍軍不到大戰時候是不會調遣出幽州的,平時還是以拱衛上京為主。再者給事郎在軍中算是文職,真要是哪日連他都要上陣了,那上京估計也快保不住了。”
這樣說來愈發可行了,太夫人頷首,“我也覺得很好,不過就怕三娘不答應啊。她是一朝被蛇咬,十年怕井繩,那個黎二郎早前看著很文質彬彬的模樣,沒想到最后竟是那樣。”
赫連頌道:“武將爽朗,不像那酸儒。且荀三郎生得好,濃眉大眼,照著姑娘的眼光一定喜歡。”
太夫人聽得連連點頭,知道赫連頌除了外室那件事,余下時候都很穩妥,既然能入他的法眼,人品樣貌應當都過得去。
當然要比門第,現在說合的這位比不上姐妹幾個,但若論郎子個人的條件,年紀輕輕身上有功名,不比別的郎子差。加上晴柔那性子,上頭要是有公婆挑剔,她愈發手足無措,只怕連日子都過不好。還是這樣的妥當,和郎子兩個人簡簡單單地過日子,沒有那些七大姑八大姨多嘴多舌,只要她自己覺得舒稱,就天下太平了。
總之機會難得,不能平白錯過了,太夫人當即打算和晴柔好好聊一聊。人多的時候自然是不便提及的,等到晚宴散后,才特意將晴柔留在上房,仔細把那位給事郎的情況詳細同她說了。末了打量她臉上神色,牽著她的手道:“祖母沒有催你成婚的意思,今日你二姐夫帶回來的消息,我聽來雖不錯,到底也還是要看你的意思。如今婚事不必太匆忙,可以容你好好考慮考慮,若是這個不好,咱們大可再挑挑,不愁日后沒有更好的。”
晴柔低頭想了想,半晌道:“祖母,其實我看著幾位姐姐妹妹都有了歸宿,自己弄成這樣,和她們在一起時,也相形見絀。前頭的黎二郎確實讓我有些懼怕婚姻,但天底下并不都是黎二郎那樣的人,我不信自己能倒霉一輩子。況且……我這樣的境遇,畢竟和從前不一樣了,比起去給人做填房,能再嫁個沒娶過親的,也算造化。”
她的一番肺腑之言,讓太夫人很是心疼,探手捋了捋她的發道:“這樣,咱們先瞧他人品如何,再來決定可要與他定親。若是樣樣使得,宅子和家中侍奉的人手,都由祖母來給你預備,月例銀子也由咱們發放,你不必擔心。他家里人不在幽州,咱們譬如招贅一個女婿,又怎么樣呢。只要他品行端正,對你好,咱們一切都可不去計較。再者,你伯父和爹爹都是武將,上下都說得上話,一則能提攜,二者也能鉗制。”太夫人悵然嘆了口氣,“倒不是說要壓郎子一頭,實在是前頭遇見的那個,叫人過于失望了。祖母雖有些小私心,也是為著你,只要你能過得好,我還有什么可愁的呢。”
一切說定,再過幾日就是寄柔的婚期,那日赫連頌帶著荀正一同登了門,荀正是個客套人,像模像樣隨了禮,說這樣才能安心在府上喝喜酒。
剩下的要務,就是去拜見太夫人和張秩夫婦。張家上下知道今日有貴客到,一眾兄弟姊妹都來了,連寄柔都不忙梳妝,跑來替三姐姐掌眼。姐妹幾個坐在內室簾后看著,先評頭論足一番,覺得這位給事郎須眉堂堂,談吐也很有儒將風范。
后來太夫人不諱言,提起了晴柔前頭那段婚事,荀正很同情她的遭遇,但絕無刻意逢迎的意思,只道:“我是武將,沒有那么多的規矩體統,也不想論前情。只要小娘子性情好,不嫌棄我官職微末,是從小地方來的,我愿意一心一意對待小娘子,絕不相負。”
他說那番話的時候,大家都悄悄看向晴柔,她專注地,一字一句聽著,連手上帕子都捏緊了。待他說完,她分明松了口氣,見姐妹們都看著她,不由赧然笑了笑,“我不怕婚事不成,就怕人家言語輕慢,鬧個沒臉。”
肅柔握了握她的手,溫聲道:“介然仔細考量過,自然是人品過得去,才敢帶上門來。”
這時外面有女使進來,壓聲道:“三娘子,老太太請三娘子出去見一見貴客呢。”
大家忙七手八腳替她整理衣冠,然后殷切地看著她走出去,到前廳與荀正互相見了禮。
因天氣漸漸暖和起來,今日晴柔戴了個茉莉冠子,素凈的打扮素凈的容色,那軍中武將一看之下就臉紅起來,忐忑的模樣,和先前侃侃而談時大不一樣。
大家掩嘴囫圇笑,其實兩個人對付不對付,只消一眼就知道。遙想當初,黎舒安上張家來提親,那份從容,仿佛久經沙場般老練,現在想來是心如死水。荀三郎不一樣,方寸微亂,靦腆也靦腆得恰到好處,讓人覺得他眼眶子里有晴柔,他是真正讓這姑娘走進心里去的。
不知為什么,大家的鼻子都有些發酸,慶幸終于有人將晴柔當一個正常的妻子人選看待了。如果沒有前頭那段彎路,打一開頭遇上的就是這位荀三郎,那該多好。
寄柔抹了抹眼淚,悄聲道:“三姐姐這回總成了吧?我看這位荀郎子比黎二郎好一萬倍。”
眾人都覺得靠譜,綿綿仿佛到這時才發現寄柔,奇道:“你怎么也在這里?不用梳頭換裝啊?”
寄柔說不礙的,“親迎要到晚上呢。”
可看看天色,已經不早了,她怕是還不知道新娘子裝扮起來有多麻煩。
一行人忙又拽著她從后廊上出去,徑直送進了她的院子。梳頭娘子早在門前盼著了,見她出現,拍腿道:“我的小娘子,這是什么時候,還容您遛彎呢!”忙拽到妝臺前洗臉上妝。
戴上沉甸甸的冠子,花釵上點點茱萸般的瑪瑙小珠子,映襯著身上墨綠色的嫁衣,有種沖突又和諧的美。
等到一切準備完畢,就要上前頭行障里等著新郎子來接人了。張家姐妹幾個接連出嫁,流程大家都了熟于心,將要入夜的當口終于見王四郎和眾儐相進來,大家攔在行障門前,讓王四郎連唱了三遍催妝歌,才讓他進入行障,接出他的新娘子。
又送走一個姐妹,大家看著迎親隊伍拐上御街,才悵然若失退回門內。
晴柔先前和荀三郎也算略有接觸,肅柔悄悄問她:“你看怎么樣?”
晴柔抿唇淺笑,“看著人很正直模樣,言談也誠懇。”