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盡管已經意識到危險，可紫芝卻連站起來的力氣都沒有了，昏昏沉沉地趴在幾案上，不受控制地閉上了眼睛……

醒來時已不在這間船艙之內，紫芝迷迷糊糊地睜開眼睛，只見面前一個十六七歲的少年負手而立，容貌雖平常，但錦衣華服之下通身都透出一種貴氣，顯然出身不凡。紫芝并不認得此人，才一挪動身子，卻發現自己手腳皆已被繩索綁縛，不禁蹙眉問道：“你是什么人，為何要抓我？”

少年微笑著向她拱手一揖：“小侄襄城王李瑒見過嬸母。”

“襄城王？”紫芝露出迷惑之色。李隆基子女眾多，孫輩更是數以百計，除了廣平王李俶以及壽王李瑁家的幾個孩子外，其他王子皇孫她都不怎么認識。眼前這少年雖喚她“嬸母”，可她對此人卻一點印象都沒有。

李瑒顯然知道她心中所想，呵呵一笑：“嬸母真是貴人多忘事。家父永王，乃是上皇的第十六子。”

永王李璘，太上皇李隆基的第十六子，不久前被任命為山南東道、嶺南、黔中、江南西道節度都使，鎮守江陵，與盛王李琦同為江淮一帶的封疆大吏。只不過，李璘才一赴任就立刻動用大量府庫錢糧招兵買馬，企圖擁兵自立之心昭然若揭。紫芝對此亦有所耳聞，不禁露出恍然之色——永王想要將這半壁江山收入囊中，必先一統江淮，而同樣手握重兵的盛王此時便成了他最大的阻礙。世人皆知盛王與王妃感情甚篤，對于這樣一個男人來說，深愛的女子就是他最大的軟肋。

無論永王有什么目的，都可以用她做籌碼向盛王要挾。

紫芝暗暗嘆了口氣，只是不知自己是何時被他們盯上的，莫非是丟失的那幾封信暴露了身份，這才引得李瑒對自己下手？不過既來之，則安之，先穩住他們，保住自己的性命再說。她倒要看看，眼前這個毛頭小子到底有什么目的。想到這里，紫芝抬眸沖他微微一笑：“說吧，你們想要我做什么？”

“嬸母莫怕。”見她這樣配合，李瑒頓時松了口氣，臉上愈發堆滿了虛偽的笑容，“家父奉旨征討逆賊，可惜手上兵力有限，不得不向二十一叔借兵，只是二十一叔絲毫不顧念兄弟之情，無論家父如何懇求，都不肯借兵給他。家父無奈，只得請嬸母親自修書一封，好生勸勸二十一叔，讓他以家國為重。只要二十一叔肯交出調動江東、淮南兩路大軍的魚符，小侄定會護送嬸母安然抵達廣陵。”

“借兵？”紫芝秀眉一挑，唇角露出一絲譏諷的笑，“我雖是女子，卻并非不知天下事。永王身兼四路節度使，手握重兵數萬，為何還要向我家盛王殿下借兵？莫非令尊是想趁此天下大亂之機割據江東、自立謀反么？”

“嬸母倒是個爽快人。”李瑒哈哈大笑起來，一雙狹長的眼睛里卻滿是冷意，一只手牢牢鉗制住她的肩膀，語帶威脅，“咱們明人不說暗話，如今嬸母的性命可是捏在小侄手里，小侄勸您還是識時務一些，免得平白受罪！”

紫芝毫不畏懼地與他對視，淡然點頭：“好，你讓我給盛王殿下寫信，我寫便是。”

李瑒面露得意之色，對身邊的侍從吩咐道：“拿紙筆來，給盛王妃松綁！”

☆、第251章 城樓

廣陵都督府，議事堂。

李琦拿著一張信箋在燈下看了許久，劍眉微鎖，始終沒有說話。

窗外秋風颯颯，樹葉搖動的聲音襯得夜色愈加寂靜。須臾，坐在下首的一位中年官員終于忍不住開口問道：“殿下，這信當真是王妃的親筆？”

此人名喚李成式，時任廣陵長史一職，盛王到廣陵赴任后又被任命為都副大使，成為輔佐盛王的副手。這些地方官皆是經驗豐富的干吏，對那些久居京師的皇子親王一向沒有什么好感，認為他們都是些驕奢淫逸、華而不實的公子哥兒，來了只會添亂。然而幾個月相處下來，卻發現這位盛王不但為人謙和，而且節儉自律，在軍中一應吃住皆與普通將領無異，愛護士卒，賞罰分明，因而深得人心，李成式對他也生出了幾分惺惺相惜之情。

李琦放下信箋抬眼看向他，頷首道：“的確是王妃親筆所書。十六哥怕我不信，還把前些日子我給王妃寫的信也一并寄了回來，證明王妃現在就在他手里。如果十日之內我沒能趕到宣城把調兵的魚符交給他，王妃性命堪憂。”

“永王已經到宣城了么？這么快……”李成式吃了一驚，肅然道，“永王到江陵赴任后便急著招兵買馬，率領舟師沿江而下炫耀軍威，陛下召他還朝他也不應，分明就是想趁亂割據江東，自立為帝。此次永王名為借兵，實則欲將江淮一帶兵權盡收囊中，殿下千萬不能把魚符交給他啊！”

“那是自然。”李琦輕輕點頭，“但是，我也不能讓王妃出事。”

“殿下……”李成式急急喚他，卻欲言又止。

“我知道你想說什么，與咱們手上的十萬大軍相比，一個女子實在太過微不足道，就算犧牲了也沒有什么可惜的，畢竟在戰場上人人都是棋子，重要的唯有全局的勝利，是嗎？”李琦微笑著說出下屬心中所想，話鋒一轉，“但我是一個男人，保護妻子是我的責任，無論付出怎樣的代價，都要護她周全。明天一早我就帶一隊人馬前往宣城去救王妃，江南、淮南、河南三路大軍的魚符一半留在我手中，另一半交給你代為保管。我不在廣陵的這段日子，一應事宜就請李長史多多費心了。”

李成式這才放下心來，又問道：“此行兇險，殿下可有萬全之策？”

“萬全之策自然是沒有，到了宣城之后見機行事吧。”李琦又向他拱了拱手，鄭重托付，“玉郎年紀還小，還請李長史和夫人幫我多多照料。”

“殿下放心，下官和拙荊定當好生照顧小公子。”

李成式口中答應著，心里卻頗不以為然，心想這盛王什么都好，就是對兒子太過溺愛，不是大丈夫所為。話音剛落，就見玉郎在門外探頭探腦地向屋內張望，李琦走過去摸了摸兒子的頭，和言問：“這么晚了，還不去睡覺嗎？”

玉郎仰起小臉兒看著他，問道：“爹爹，阿娘是不是出事了？”

李琦也不瞞他，將事情一五一十地講給他聽，然后又叮囑道：“明天一早爹爹就要走了，你在這兒乖乖待著，不要淘氣。”

玉郎乖巧地點了點頭，又問：“阿娘會有危險嗎？”

李琦輕描淡寫地說：“在你十六伯父拿到想要的東西之前，暫時不會。”

“爹爹，你也帶我一起去吧！”玉郎忽然一把抓住父親的衣袖，目光稚嫩而堅毅，“不就是做人質嗎？大不了讓我去替阿娘。”

李琦甚是驚訝：“玉郎，你不怕嗎？”

玉郎毫不畏懼地搖頭，大聲道：“爹爹說過，勇敢有擔當的才是好男兒，貪生怕死之輩，不配做我李家的兒郎！”

李琦笑著拍拍他的肩，贊道：“好，真不愧是本王的兒子！”

茉兒一直默默站在玉郎身后，略一躊躇，終于還是細聲細氣地開口：“殿下，還是讓奴婢去吧。永王對小公子并不熟悉，若奴婢扮成小公子的模樣，應該可以瞞得過他。倘若真能把王妃平安換回來，奴婢萬死不辭！”

李琦猶豫了一下，但想到永王既然能抓到紫芝，就也有可能派人潛入廣陵對玉郎不利，讓茉兒扮作玉郎隨在自己身邊，多多少少能引開永王的視線，于是便同意了。次日一早，李琦便帶著一小支精兵出發前往宣城，茉兒騎著一匹小馬駒緊隨在他身后，身著男裝，稚嫩的小臉上頗有幾分英姿颯爽的氣質。

這幾個月來她剛剛學會騎馬，馬術尚未嫻熟。李琦見她瘦小的身子在馬鞍上顛簸得難受，便關切道：“累了嗎，要不要先休息一會兒？”

“奴婢不累。”明明已經疲憊至極，茉兒卻還是強撐著繼續趕路，“殿下早趕去一刻，王妃就少一分危險。”

李琦放慢了行進的速度，回頭深深看了那乖巧懂事的女孩兒一眼，忽然微微一笑：“你現在扮的可是玉郎，稱呼也應該改口，免得被人識破身份。”

“是，爹爹……”茉兒驀地紅了臉頰，聲音細如蚊鳴，“孩兒……孩兒知道了……”

她自幼父母雙亡，孤苦無依，從未感受過被爹娘疼愛的滋味，盡管此時只是這樣輕輕喚他一聲，心里也是暖融融的。看著他矯健挺拔的背影，茉兒忽然覺得全身都充滿力量，一揚馬鞭疾馳向前，駿馬長嘶，追云逐日。

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紫芝被幾個士兵押上宣城城頭，兩把雪亮的鋼刀抵在脖頸上，稍有異動便會血濺當場。永王李璘與兒子襄城王李瑒并肩站在不遠處，看著她一步步走近，眸中不禁露出一抹陰惻惻的笑。論理說皇家的子女相貌應該都不會太差，可這永王李璘偏偏是個例外，不但容貌丑陋，而且還是個斜眼，讓人瞧了一眼就不愿意再瞧第二眼。都說龍生龍、鳳生鳳，想到李隆基垂暮之年依舊風流倜儻，后宮嬪妃也皆是姿容傾城的美人，紫芝打心眼兒里覺得奇怪，這位永王怎么就生了這么一副駭人的尊容呢？

莫不是壞事做多了，這才遭了天譴弄得破相？

想到這里，紫芝不禁暗覺好笑，一抹若有若無的笑意凝在嘴角，平添了幾分動人的麗色。

李璘心思敏感，見狀不悅地蹙眉問道：“你笑什么？”

紫芝若無其事地低頭看了看地面，從容道：“我笑這地上的螞蟻呢。”