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吳子楠率領手下數萬海賊出海迎戰,斜風細雨中,萬頃碧波之上戰船連天,喊殺聲震耳欲聾。海上的戰場慘烈宛如修羅地獄,而吳家大宅內卻仍是一片寧靜祥和,所有人都相信這場戰役會以官兵的慘敗告終。吃過早飯后雨就停了,紫芝獨自徘徊在后花園的石子路上,時不時地抬手摸摸藏在懷中的那一小包藥粉,心緒起伏如潮。海賊們燒殺搶掠的確是不假,可一想到這些天與吳子楠相處的點點滴滴,她還是不忍心親自動手殺他。其實,他并不是那種十惡不赦的大壞人,至少對她很好啊,把她搶來后從不曾逼迫她、傷害她。如果可以,還是讓他好好活下去吧,這二十幾年來他過得太苦太孤獨,最痛苦的時候沒有人對他施以仁慈,那么現在,也沒有誰能以匡扶正義之名去取他的性命。
她并非太上忘情之人,所以,無論如何都下不了這個手。
吳家的后宅很大,紫芝穿行于九曲回廊之間,時見山石嶙峋,池水清碧,花香馥郁,彌漫中庭。轉過一處回廊,忽見一位紅衫華裳的豆蔻少女蹲在桂樹之下好奇地看著什么,雙鬟垂耳,嬌姿艷絕,聽到腳步聲,抬起頭來對她甜甜地一笑。
紫芝認出她來,便上前微笑著打招呼:“是薇兒姑娘吧?”
吳薇兒仰著臉看她,笑道:“我認得你,你是我哥昨天帶回來的那個漂亮姐姐?!?
紫芝抿嘴一笑,指了指樹下問她:“薇兒姑娘,你蹲在這兒做什么呀?”
“看小蝸牛啊!”吳薇兒拿著一截樹枝興奮地指給她看,一派天真模樣,“姐姐你看,下雨之后小蝸牛就都爬出來了呢,多可愛呀!”
紫芝俯身去看,果然見樹根處有幾只小蝸牛在緩緩爬行,頭上兩只觸角時伸時縮,半透明的殼上還掛著幾滴晶瑩水珠,煞是可愛。吳薇兒仿佛對紫芝很有好感,起身折下一枝飄香的丹桂遞給她,笑盈盈道:“姐姐,送給你!”
紫芝欣喜地接過,笑道:“謝謝你了,薇兒姑娘。”
吳薇兒笑嘻嘻地打量著她,天真無邪地說:“姐姐,我哥好像很喜歡你呢,再過一陣子,我就要改口管你叫嫂子了吧?”
紫芝的臉沒來由地一紅,低聲嗔道:“別亂說,我和你哥哥不是那種關系。”
“哈哈,姐姐害羞了!”吳薇兒得意地拍手直笑,沖她調皮地擠擠眼睛,“姐姐,這有什么不好意思的?當初我喜歡上韓大哥的時候,我就大大方方地告訴阿爹我喜歡他,想選他做我的夫婿,結果,阿爹就真的把我許配給他了。所以啊,女孩兒家也不要總是那么羞澀嘛,要不然心上人如何能知曉你的心意呢?”
紫芝只覺得眼前的女孩兒直率得可愛,不禁笑問道:“瞧你這么漂亮,你喜歡的那位韓大哥一定也十分英俊吧?”
“那是自然,他可是我們璇璣島的第一勇士!”吳薇兒驕傲地笑了,抬眼望向西邊時,眸中忽又露出擔憂之色,“韓大哥在海上跟官兵打仗呢,我真的很擔心他。蒼天保佑,韓大哥可千萬不要出什么事才好……”
“既然是璇璣島第一勇士,就一定會平安歸來的。”紫芝柔聲安慰,也意味深長地向她笑著眨眨眼睛,“因為,還有美麗的薇兒姑娘在這里等著他啊。”
“嗯!”吳薇兒用力點點頭,笑容明麗,“姐姐,你真好!”
璇璣島的海賊本就悍勇異常,加之吳子楠最擅長指揮海戰,不過五天工夫就把數萬官兵徹底趕出了吳家的地盤。說來也巧,這幾日紫芝在后宅中總能與吳薇兒不期而遇,兩人一起散步賞花,聊聊女兒家喜歡的話題,彼此愈發熟絡起來。每每提及心上人,吳薇兒總是一派神采飛揚,雀兒般嘰嘰喳喳地說個不停,仿佛生怕別人不知道她喜歡韓大哥似的。見她這副小女兒情態,紫芝不禁想起多年前十四五歲的自己,在宮中做事每天都要戰戰兢兢如履薄冰,可她仍改不了女孩子活潑的天性,愛玩愛鬧,有時候甚至大著膽子搞些小小的惡作劇,把那位驕傲尊貴的盛王殿下弄得無語……
多好的時光啊,所有點滴記憶都值得她一輩子珍藏于心。
這日午后,紫芝剛剛踏上后花園溪水上的漢白玉拱橋,就見吳薇兒從對面盈盈走來,興高采烈地拉住她的手說:“姐姐,韓大哥真的平安回來了!聽說他立了大功,我哥要賞他一座大宅子呢!”
“是么?那真是太好了?!弊现ブ晃⑿χ鴳艘痪?,聽說官兵潰敗的消息,心里總歸是有些黯然,對吳薇兒也不似往日那般親近熱情。
吳薇兒卻似全無所覺,依然拉著她的手絮絮說道:“韓大哥答應我,打完了這場仗就陪我去救阿爹的。阿爹在牢里被關了快一年了,也不知現在怎么樣……那天晚上因為急著想去救阿爹,我一時口無遮攔,惹哥哥生氣了,現在想來真是后悔得很。姐姐你說,哥哥他還能原諒我嗎?”
紫芝輕輕拍了拍她的手背,好言寬慰道:“都是一家人,你哥哥又怎么會真生你的氣呢?只要你好好跟他道個歉,我想他一定不會再怪你的?!?
“姐姐,你可得幫我。”吳薇兒親密地攀住她的手臂,低頭想了一會兒,忽然眼睛一亮有了主意,“要不這樣吧,一會兒我親自下廚為哥哥做幾道菜,既是迎接他凱旋歸來,也算是給他賠禮道歉了。不過,那酒菜還得請姐姐替我送過去,先別說是我做的,否則哥哥一生氣就不吃了。姐姐,我哥他那么喜歡你,看到你送來的酒菜肯定特別高興,等你把他給哄開心了,我再過去跟他說幾句軟話,哼,就不信他還能板起臉來生我的氣?!?
紫芝嫣然一笑,頷首道:“好,就你鬼主意多?!?
二人手拉著手去了后宅的廚房。吳薇兒挑了幾條今早剛剛捕來的魚,又命廚娘去院中捉兩只雞宰了,自己站在灶臺前提刀切著大蒜、蔥姜等佐料。深閨中長日寂寂,吳薇兒平素閑暇時最喜歡研究如何烹制美味佳肴,故而廚藝著實不錯,讓紫芝看得羨慕不已。忙了將近兩個時辰,廚房內飄香四溢,吳薇兒燒好幾道菜,又去酒窖中取了一壺酒來,吩咐四名婢女與紫芝一同把酒菜給吳子楠送去。
臨行前,紫芝還笑著提醒她:“等一會兒你就過來吧,可別太遲了哦?!?
“嗯,知道啦!”吳薇兒沖她調皮地揮了揮手,臉上的笑容依舊明燦,眼眸深處卻有刻骨的恨意一閃而過。
吳子楠帶領眾海賊凱旋而歸,心情本就極好,見紫芝竟親自給他送來酒菜,不禁喜出望外,一雙眼睛都笑得彎了起來。婢女們擺好了杯盤碟盞就默默退下,吳子楠坐在案前深深吸了一口誘人的菜香,半是玩笑地問道:“紫芝,今天怎么對我這么殷勤啊,該不會是有事求我吧?”
紫芝笑著給他斟了杯酒,隨口胡謅:“想求你給我解藥唄。我體內的毒一直沒徹底解去,也不知會不會傷了腦子,以后若是變傻了可怎么辦呢?”
吳子楠被她逗得一笑,也開始胡說八道起來:“變傻了也好,至少不會再整天跟我對著干了,到時候我重新教你讀書習武,就像教小孩子似的,多有意思啊……”
“閉嘴吧你!”紫芝杏眼一瞪,順手也給自己斟了杯酒,“吃菜!喝酒!”
吳子楠豪爽地舉杯一飲而盡,笑道:“紫芝,你就別喝了。我們吳家的酒烈得很,你們女兒家只怕喝不慣。”
知道自己酒量不怎么樣,紫芝也不逞強,隨手把酒杯推到一邊,以手托腮笑瞇瞇地看著他吃。吳子楠一邊舉箸吃菜,一邊順著剛才的話題慢條斯理地說:“想要解藥也不是不行,不過,你得答應我一個條件?!?
紫芝雙眸一亮,忙問:“什么條件?”
吳子楠看著她的眼睛一字一頓道:“嫁給我。”
“???”紫芝大吃一驚,慌忙低頭避開他的灼灼目光,“你、你別開玩笑了……”
“我沒開玩笑?!眳亲娱袂猷嵵?,從懷中取出一封用泥金帖子寫就的婚書,竟是早有準備,“紫芝,我是認真的。留下來做我的妻子吧,忘了以前的事,忘了那個曾經辜負你的男人,讓我一生一世照顧你,好嗎?”
“不,不行的?!弊现ハ攵紱]想就慌忙搖頭,臉頰一片火燙,纖長濃密的睫毛不停地顫動著,眼中似有晶瑩波光,“你并不了解我以前的事,他沒有辜負我,與我分開只是迫不得已……我知道你對我很好,如果早一點遇到你,在遇見他之前遇到你,或許我真的可以答應,可是現在不行……”
吳子楠失望地笑了笑,嘆息道:“紫芝,我就知道你會這么說,可我還是問了?!?
紫芝低垂著眼簾輕聲道:“對不起,我……”
吳子楠心中一陣苦澀,裝作若無其事地眨了眨眼睛,卻仍是掩飾不住黯然的神色。是啊,如果能早一點相遇該有多好,如果他們之間不是以劫掠和脅迫開始,是不是就會有一個美麗的結局?而現在,襄王有夢,神女無心……他是叱咤風云的海上之王,手握雄兵數萬,威名之盛就連官兵都聞風喪膽,然而此時此刻,那心痛的感覺竟與世間所有被心上人拒絕的男子一般無二。
她始終低著頭,耳邊一對碧玉明珰叮咚作響,襯著那如雪嬌顏,真是說不出的清純美麗。
可是,為何世間所有美麗的事物都與他無緣?
一陣劇烈的痛楚驟然襲上心頭,剎那間蔓延至四肢百骸。不,那不是心痛,而是五臟六腑都真的在痛……吳子楠猛然察覺出有什么不對勁,一口鮮血毫無征兆地噴了出來,濺滿了雪白的衣襟。他竭力保持著清醒,探身一把打開紫芝想要端起酒杯的手,用盡最后的力氣大喝一聲:“別喝,這酒有毒!”
☆、第223章 飲鴆(下)
什么?這酒有毒?
紫芝驚駭不已,下意識地伸手去摸懷中的那一小包藥粉,幾乎以為是自己鬼使神差地對他下此毒手。然而,懷中的紙包依然在那里,輕輕掂了掂,里面的藥粉也沒有減少分毫。她驚慌失措地扶起委頓在地的吳子楠,看著他唇角不斷溢出的鮮血,顫聲喃喃:“怎么會有毒呢?這些都是薇兒親手為你準備的啊……”
“薇兒?”吳子楠一怔,隨即露出恍然之色,“果然,是她想要殺我……”