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紫芝被他這番大道理噎得說不出話來，一時無語。

李琦笑著輕咳一聲，道：“得了得了，別動不動就上綱上線。阿紹，你說你都二十多歲的人了，沒事兒和一個小孩子較什么真兒？我雖不敢說自己有多寬容大度，但這點胸襟還是有的。難得她小小年紀就有如此膽量，只怕以后是個有出息的，就算是本王給她個恩典，今日之事就不追究了。”

小丫頭聞言大喜，忙伶伶俐俐地跪下來謝恩：“殿下英明，奴婢謝殿下恩典！”

紫芝惦記著李琦手臂上有傷，便催促他趕快回房中敷藥。李琦卻絲毫不急，指了指一旁土坑邊的梧桐樹苗，微微笑道：“先等等，被她們這么一鬧，倒險些把正事給忘了。你看，咱們這樹還沒種呢。”

馬紹嵇一時有些摸不著頭腦，勸道：“殿下，后苑種植樹木花草之事自有管事們來負責，臣也會定期過來監察，無需您親自操心。現在太醫應該已經到了，您還是先回去把胳膊上的傷口處理一下吧。”

李琦卻笑著擺了擺手：“這是我和裴娘子之間的事，你不懂。”

馬紹嵇無奈，只得扶起一株小樹苗，叫兩個內侍過來一起幫忙種上，然后再請盛王和裴孺人各自親手添了一鍬土，如此才算完工。紫芝見那小丫頭還默默跪在那里，便微笑著提醒她：“沒事了，你起來吧。”

小丫頭依言起身，抬頭看向紫芝時目光竟有些灼灼的，猶豫了一會兒，終于忍不住開口道：“裴娘子，您不記得我了嗎？去年的這個時候，我在東市大街上賣雜貨，您一下子買了好多，給了我好多錢呢。”

東市大街，賣雜貨的小女孩兒……聽她這么一說，紫芝馬上就想了起來，不禁又驚又喜，走過去親切地摸了摸她的頭，和言道：“噢，我想起來了，你說你姓獨孤，名叫二丫頭……對了，那你怎么到王府里來做事了？你爹爹呢，就放心讓你一個人在外面么？”

二丫頭有些黯然地低下了頭，垂手捻著衣角，細聲細氣地說：“弟弟上學堂需要錢，爹爹就把我給賣了，換了幾錠金子。爹爹說，在大戶人家雖是做奴婢，卻能吃得飽穿得暖，又能伺候貴人，是別人幾世都修不來的福氣呢。可是，我覺得這里沒有爹爹說的那么好……”

紫芝輕輕替她拭去眼角的一滴淚珠，無聲地嘆了口氣。

二丫頭心念一動，忽然跑到盛王面前跪下，叩首請求道：“殿下，請您讓奴婢去伺候裴娘子吧！奴婢很懂事的，什么活兒都會做，還能說笑話給裴娘子解悶兒……”

李琦垂目打量著她，忽然覺得這小丫頭雖然十分聰明乖巧，卻有些伶俐的太過了，留在紫芝身邊未必是件好事，于是只淡淡一笑：“你才多大？裴娘子身邊的差事可不是誰都能做的，等你過幾年長大些，如果能入得了本王的眼，再說這事也不遲。”

二丫頭竭力掩飾住失望的神色，忙又恭恭敬敬地叩了個頭，乖巧道：“是，奴婢一定好好跟著嬤嬤們學規矩，只求殿下能給奴婢機會！”

李琦不置可否地笑笑，然后便與紫芝一起離開。樹葉在三月溫煦的春風中沙沙作響，臨走前，紫芝又回頭看了一眼那棵新栽的小樹苗，漫不經心地想著——這樣小的梧桐，要何時才能長成參天大樹呢？

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半月后的一個下午，李琦與幾個舊日里的同窗一起去將作少監李岫家里玩蹴鞠去了。紫芝獨自在家，百無聊賴地倚在窗前聽著庭院中杜鵑的啼叫聲，隨手翻看著一卷《楚辭》。正自凝神間，卻見侍女阿芊輕手輕腳地走了進來，遲疑著說：“裴娘子，外面有個姓曹的老嬤嬤說想要見您……您看，要不要請她進來？”

一聽是曹氏，紫芝不禁厭惡地蹙了蹙眉，悶聲道：“不見。”

“是。”阿芊答應著退了出去，須臾卻又進來回稟，“裴娘子，您的意思奴婢都跟她說了,可是那曹嬤嬤執意要見您，還說有件事您可能會感興趣，是關于您姐姐紫蘭姑娘當年的冤屈……”

“什么？”紫芝霍然抬頭，握著書卷的手竟微微顫抖起來，半晌才竭力克制住心底波濤洶涌的情緒，一字一句地說，“讓她進來。”

☆、第116章 恩仇（上）

姐姐，姐姐……紫芝在心中默念，一滴溫熱的淚從眼角緩緩滑落。

記憶中的姐姐仍是十五六歲的模樣，頭梳小鬟髻，身穿掖庭局低等婢女的淺青色宮裝，整日蹲在水池旁浣洗著堆積如山的衣物，身形纖瘦，面容疲憊，然而一雙清澈如水的大眼睛里卻閃爍著溫潤而堅毅的光。那時候，姐姐纖長美麗的十指被水泡得發白，上面同樣生滿了可怖的凍瘡，卻總是拉起她的小手柔聲安慰著：“紫芝，堅強些。總有一天，咱們能離開這里的。”

沒錯，如今的她早已離開了那個煉獄般的鬼地方，住的是廣廈華屋，吃的是珍饈玉饌，起居瑣事皆有丫鬟們盡心服侍，每天又能與心愛之人朝夕相伴，日子過得何等幸福。而姐姐，離開的卻是這個給予她無限苦難的人世間。

見阿芊引著曹氏進來，紫芝忙把眼角的淚痕匆匆抹去，對侍女們說：“你們都退下吧，沒有我的吩咐，誰都不許進來打擾。”

侍女們應聲離去，順手關上了房門。曹氏受杖后刑傷未愈，走路時身子顫顫巍巍的，卻仍是強撐著跪下來向紫芝行了個大禮，一臉諂媚地說：“裴娘子，奴婢有眼無珠，哪里知道您竟是個有大福氣的貴人？奴婢也是老糊涂了，當年或許有對不住您的地方，這里就給您磕頭賠罪了，還望您大人大量，別跟我們這些下人計較……”

“以前的事就不必再提了。”紫芝都懶得看她，冷冷地打斷，“我姐姐的事，你都知道些什么？快說吧。”

曹氏被她搶白得頗為無趣，只得又換了一副嘴臉，爬起來用帕子假意擦了擦眼角，掩面干嚎道：“哎呦呦，裴娘子好狠的心啊，眼睜睜看著奴婢被人拖去杖打，又教唆著殿下趕奴婢出門。奴婢一個老人家，又無兒無女，以后這日子可怎么過啊？”

紫芝強壓住心中的厭惡，蹙眉道：“逐你出府是殿下的意思，與我有什么相干？你若沒正經話說，就趕緊走吧，我不想見你。”

“裴娘子是個爽快人，奴婢也就不跟您拐彎抹角了。”曹氏露出一副無賴的表情，一瘸一拐地湊上前來，壓低了聲音說，“馬總管急著趕奴婢走，奴婢今日斗膽前來，就是想向裴娘子求個恩典，賜些養老的錢，奴婢以后一個人在外面過活也不至于餓死不是么？至于紫蘭當年冤死的事，奴婢自會一五一十地講給您聽。”

曹氏甫一靠近，就有一股老婦人衰朽的異味從她身上飄來。紫芝厭惡地側過臉去，道：“想做交易是么？好，你要多少？”

不曾想紫芝竟這般好說話，曹氏心中大喜，愈發得寸進尺起來，信口道：“不多，不多，裴娘子稍稍動動手指頭，賞奴婢二十萬錢也就行了。”

“二十萬錢？”紫芝最憎惡她這副市儈嘴臉，不禁蹙眉，“這么多？我拿不出來。”

“呦，裴娘子打量著奴婢好騙么？”曹氏當即沉下臉來，陰惻惻地笑道，“如今誰不知道，裴娘子是殿下心尖兒上的第一人，整個盛王府都由您說得算，這區區二十萬錢，您還能拿不出來嗎？奴婢沒有工夫和您討價還價，這樣吧，您若是真拿不出現錢，不如就用些上好的金銀首飾來抵，反正您也不缺這個。裴娘子，您那么關心紫蘭，應該不會舍不得這點小錢吧？”

“放肆！”紫芝怒喝一聲，再不想聽她聒噪，“我姐姐的名諱，也是你一個下人能直呼的嗎？別太得寸進尺了，想要養老送終的錢，自己向殿下討去！”

“奴婢知道自己是個下人，比不上裴娘子尊貴，殿下的金面，哪里是奴婢這種人想見就能見的？”曹氏掩口一笑，尖著嗓子陰陽怪氣地說，“哼哼，奴婢的確羨慕裴娘子富貴，只不過，如果這富貴是靠著巴結仇人才有的，奴婢還不稀罕呢。”

紫芝不解其意，問：“你這話什么意思？”

曹氏卻不回答，只是得意地咧嘴笑道：“裴娘子勿怪。奴婢只是好奇，若是紫蘭姑娘知道，自己最疼愛的親妹妹被仇人的兒子納為側室，日日侍奉左右、獻媚邀寵，也不知該有多生氣呢。”

“什么？”紫芝一驚，甚至都無暇理會她言辭間的無禮，“你是說，我姐姐真的是被惠妃娘娘……”

“沒錯，你姐姐就是被武惠妃害死的。”曹氏一臉得意相，搖頭晃腦地說得唾沫星子橫飛，“裴娘子，事情都過去這么多年了，奴婢也不怕告訴你，惠妃娘娘是何等心狠手辣，為了固寵，造下的殺孽可遠不止這一件呢。當年秦美人才一承寵就懷了身孕，人又生得年輕嬌艷，在宮里真是要多風光有多風光，惠妃娘娘心中嫉恨，就派人在秦美人的貼身衣物里做了手腳，害得秦美人小產。事后，宮正司的女官奉旨查到掖庭局來，惠妃娘娘就想隨便找個宮女頂罪，正好選中了你姐姐。”

盡管早就猜到姐姐的死與武惠妃有關，可是，此時聽曹氏親口一說，紫芝還是無法控制自己激動的情緒，聲音都變得微微顫抖起來：“那又如何？事情都是惠妃娘娘一個人做的，與殿下有什么相干？不對……惠妃娘娘私下里的事，你又是怎么知道的？”

曹氏似乎覺得這個問題甚是可笑，翻了個白眼兒說：“裴娘子，您別忘了，當初掖庭局里那些浣衣宮女可都是歸我管著的，惠妃娘娘想要找一個替死的丫頭，自然也是由我幫她挑選了。反正娘娘給了不少賞錢，紫蘭自己也是愿意的，又沒人逼她。”

紫芝怔怔地聽著，目光悲傷而恍惚，一瞬間她想起了很多往事，想起當年在掖庭局吃不飽穿不暖時，姐姐總是把自己的那一份衣食讓給她；完不成活計被曹氏揮鞭毒打時，姐姐又總是撲過來替她擋著，用同樣纖瘦嬌弱的血肉之軀，咬緊牙關承受著鞭笞的疼痛；在延慶殿失手摔落盛王的衣裳時，姐姐擔心她會受罰，竟不顧自己的安危主動替她承擔所有罪責……

最后一次相見的那個滿月之夜，姐姐塞給她一只沉甸甸的錢袋，柔聲叮囑她：“這錢你好生收著，找個合適的時間悄悄去求掖庭丞，請他調你去別的地方做事。記住，一定要悄悄的，千萬別被曹嬤嬤發現了。姐姐有些事要辦，這幾天就不能在掖庭局陪著你了，你自己……自己多保重。”

正是靠著這一袋姐姐用命換來的金子，她才能離開掖庭局，遇到那些改變她命運的人，一步一步走到今日。她永遠無法忘記姐姐離開前那一聲哽咽的悲泣，以及數日后乍聽噩耗時自己心底彌漫無盡的哀傷。紫芝淚流滿面，顫抖著一把抓住曹氏的衣領，凄聲質問：“我姐姐是被你害死的……是被你害死的！掖庭局里有那么多的浣衣宮女，你為什么……為什么就偏偏選中她？”

“事到如今，奴婢就和您挑明了吧。”曹氏扭身掙脫開，一雙渾濁的老眼直視著紫芝，目光咄咄逼人，“只要裴娘子給足了錢，奴婢就馬上回鄉養老，這件事也不會再有第三個人知道。否則，若是哪日不巧，這事恰好被殿下聽到了……”<script>chapter1();</script>