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第三十四章

當年沈棟從晉王封地回來之后, 跟家里人說沈肇死于民亂，彼時朝廷已經派兵平叛，沈家欲派人前去尋找沈肇尸體, 被人勸阻。都言晉王封地早已戰火連綿，不知道死了多少人，一個小小孩童的尸體, 哪里還尋得到。

沈家人傷心之下辦了喪事, 誰想幾個月之后, 沈肇跟乞丐似的出現在楊柳胡同，當時守門的小廝見他坐在門口石階上不肯走，還上前驅趕, 哪知卻挨了他一個窩心腳, 聽得那小乞丐破口大罵：“狗奴才，瞎了你的狗眼！”

小廝定睛一瞧, 頓時嚇得魂飛魄散, 連忙往里傳信，沈夫人垂死病中驚坐起, 連沈棟都被嚇到，連呼不可能。

沈肇“死而復生”，再不似過去隱忍，就穿著那身乞丐的破衣爛衫大鬧了一場，質問父母兄長是不是巴不得他死在外面？

既如此，不如將他除族，此后他與沈氏再無瓜葛。

沈棟既驚且懼, 死不肯承認自己故意丟棄幼弟, 差點置他于死地, 而沈夫人回過神來也為繼子辯解, 沈肇一怒之下放言：他與沈棟決不會同處一個屋檐之下！

楊柳胡同的老宅子里，有他便沒有沈棟，有沈棟便沒有他！

沈夫人雖心疼親子在外顛沛流離數月，吃盡苦頭，但既然他完好無損的回來了，她也不能把繼子趕出去，當即便流著淚數落沈肇不懂事，誰知沈肇聞聽此語，穿著一身破衣爛衫扭頭便往外走：“既然這個家里容不下我，那我便去外面乞討，就算是凍死餓死，也強如一輩子仰人鼻息的活著！”

彼時他不過十來歲，但其絕決之勢并非小孩子鬧脾氣，直嚇得沈弈攔腰抱住了他。

沈弈本是回京述職，誰知意外得知幼弟身故，原本以為悲劇一場，到頭來卻是手足之殘，對沈棟行事震驚不已。

最后，沈棟被送回老家生活，而沈肇留在了京城祖宅，但經此一事，沈肇卻搬到了沈府最偏僻的院子獨自居住，連身邊侍候的人也是他自行挑選，與家中產生了深深的隔膜，尋常也只是盡到禮節，卻并不親近。

沈府因為沈棟的離開而徹底平靜下來，而他丟棄親弟弟的事情也被徹底掩蓋，沈肇也依舊是那個乖巧懂禮的孩子，每日發奮讀書，早晚向父母請安。

誰知，當年出夕家宴上，沈母提起遠在老家的繼子沈棟，哭哭啼啼說他有多可憐，孤零零在外，也不知有沒合口的年夜飯可吃，原意只是想討好丈夫，誰曾想沈肇當時便砸了碗，冷冷質問她：“母親是不是想讓我離開？您若是不想看到我，還請明示，兒子不會硬要礙母親的眼。”

沈夫人當時眼淚都被嚇斷了，怔怔注視著怒容滿面的他：“你……你是我身上掉下來的肉，我怎么會不想看到你？”

她心中一直藏著說不上來的自卑，總覺得自己配不上丈夫，因而努力想要做得更好，繼子是原配夫人生的，自然要捧著，但沈肇是自己的親骨肉，吃點虧不要緊，再說做弟弟的謙讓哥哥們，不是應該的嗎？

親生兒子總應該體諒她的苦衷與處境，理解她在沈府的不易吧？

哪料得自小乖巧聽話的沈肇經過被次兄遺棄一事，徹底改了性子，平日看著知禮懂事，但凡觸及他的逆鱗便不管不顧鬧將起來，大有撒潑打滾一拍兩散的架勢，連親爹的斥責都充耳不聞，誰的面子都不好使。

沈肇自小聰慧，讀書又比沈棟強上許多，不過幾年便一路考了上來，從秀才到進士，很快入朝為官，又得陛下賞識，一路竄的飛快。

沈閣老憑心而論，這個兒子的升遷還真不是自己一手托舉，而是憑著他自己的本事升上來的。

夫妻倆拗不過沈肇的倔脾氣，連府中下人也漸漸發現三爺沈肇看著寡言冷淡，但真發起脾氣來連沈老爺夫婦也招架不住，且他還能頂著淚落如珠的沈夫人淡定的喝茶吃點心，間或問一句：“今日的點心味道不錯，母親哭累了要不要用些再哭？”

沈夫人：“……”

沈夫人挫敗的發現，以前能夠耐心傾聽她的哭訴跟委屈，為了她無限度向次兄退讓的貼心兒子消失了，取而代之的是心硬如鐵的兒子，不但不同情體諒她，竟然還在她哭的正傷心之時還取笑她。

——讓她吃點心，可不就在嘲笑她嗎？

沈夫人拿捏親生兒子的那一套再也不好使之后，開發出新的招數也都接連碰壁，再設身處地為兒子著想的軟話都只能收獲一張板著的冷淡有禮的面孔，她終于偃旗息鼓了。

沈家院里徹底歸于平靜，大家各司其職，倒也安寧。

誰知平地生波，沈肇竟然中意侄子沈子源的未婚妻，且擺明了不肯退讓，還振振有詞：“我與微兒認識多年，當時便認定了她，他日我若功成名就，必要去向微兒提親，只是當時年紀小未曾明言，再說她已經收了我的玉佩，便是我的未婚妻！”

他搶婚搶的理直氣壯。

“可是三弟，微兒可是與源哥兒指腹為婚，自小定好的親，傳出去怕是不妥吧？”沈弈很是為難。

沈肇才不吃長兄這一套：“大哥，我與微兒一路同行去吳江，沿途皆以未婚夫妻相處，要是微兒嫁給源哥兒更不妥吧？再說微兒與子源指腹為婚之事，你不說出去誰人知道？不如就在京中再擇淑女為源哥兒婚配？”還厚顏無恥的掏出一塊玉佩還給沈弈。

沈弈：“……”

陸安之：“……”

廳堂外面，半道上趕過的陸微聽著里面的說話聲，徹底的迷茫了。

她問身邊的李銘：“沈少卿說他就是當年送我去飛虹山莊的阿元哥哥？”

李銘對這位妹妹念叨多年的“阿元哥哥”印象深刻，況且聽到沈肇親口承認，他遲疑著點點頭：“聽起來……好像是。”

陸微一腳跨進廳堂，打斷了里面的爭論：“你……你為何沒給我寫信？”

少卿大人搶婚搶的毫無愧疚之心，誰想面對陸微的質問，罕見的露出局促之意，忙忙起身賠罪：“阿細，我當時回家之后生了一場大病，休養了幾個月……”

陸微：“休養幾個月就忘了給我寫信？”

沈肇有點謊：“……也不是。”

陸微冷笑：“我在大理寺門口去找你，你當時就認出我了？”

沈肇遲疑了一下，最終還是老實承認了：“認出來了。”

陸微猜測：“如果不是我找上門，你是不是就準備跟我老死不相往來？”

沈肇慌忙否認：“不是不是，我是準備等功能名就之后，再親自上門去提親。”其實他也很委屈——阿細年紀太小，能作主的未來岳父遠在南越，外部條件不夠成熟，便蹉跎至今。

誰想陸微根本不吃他這一套，一把將他當初送的那塊玉佩擲回他懷里，黑著臉道：“虧得我當初巴巴盼了好幾年，生怕你在路上出了意外，一直擔心你沒有找到家人！誰想你重逢之后，竟然還騙了我，怎的這般可惡？”

沈肇喊冤：“阿細，講點道理好不好？咱們重逢之后，你開口便自稱是我未婚妻，我……我……”他帶著點小竊喜卻又強壓著上翹的嘴角，壓低了聲音說：“我哪舍得否認？再說……我是準備事情了結之后便向陸大人提親的。”

陸微氣急敗壞：“這么說還是我的不是了？我認錯了人你樂見其成？”她一下惱火起來，便要將他往外推：“我家屋小院窄，容不下少卿大人這尊大佛，還請大人離開！”

沈弈：“……”