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到宮里時，恰好宋禎就在長陽宮，正側躺在榻上聽林木蘭吹塤，聞報說孩子們回來了，才起身整衣，命孩子們覲見。

六子四女一媳，按排行依次排開，宋禎看著，心里很是欣慰，叫給康國公夫婦和陳國公主設了座，問他們都玩了什么，有沒有人淘氣不聽話。

康國公雖然知道爹爹心里對自己并沒有面上那么冷淡，可一向習慣使然，還是一本正經的回報都玩了什么，最后說弟妹們都很懂事，沒人不聽話。

這時候郭氏是不好插話的，陳國公主聽兄長說的呆板無趣，怕爹爹不喜歡，便笑著接話：“二哥厚道不說，我可得向爹爹告個狀，四哥頭一個就頑皮不聽話，還追的八哥九哥滿屋子跑，虧得有五哥攔著呢！”

“朕就知道他不會老實！”宋禎自然聽得出女兒玩笑的口吻，便把延壽提溜出來問，“都做什么壞事了，自己說！”

延壽嘿嘿笑：“孩兒是哄他們玩的。”

延福猶豫半晌，終于鼓起勇氣站出來：“爹爹，四哥真的是哄弟弟們玩的。”

他上次沒有受罰，回去娘親松了口氣，卻教訓他以后不可跟著四哥胡鬧。延福雖然怕爹爹責怪，可確實跟四哥親厚，心中便悶悶不樂。及至后來，又聽說四哥和七哥都受了罰，還不肯先在爹爹面前說出他來，延福便覺得羞愧了。

連小三歲的七哥都知道維護自己，自己卻一開口就把四哥賣了，實在是太沒義氣。因為覺著羞愧，之后一同上學之時，他在兄弟間便也顯得沉默許多，總是不知該怎么與四哥和七哥如常相處。

直到這次去國公府時，他才在回程的車上，鼓起勇氣向四哥、七哥表示歉意，讓他意外和欣喜的是，四哥和七哥都沒有怪他的意思，還慶幸他沒有受罰。延福心里就更羞愧了。

這會兒聽見姐姐“告狀”，延福便鼓足勇氣出來替延壽說話，雖然聲音還是不高，卻難得沒有退縮之意。

“是嗎？”宋禎看見延福能站出來，還是很高興的，便又問兩個小兒子，“四哥有沒有欺負你們？”

重瑞乖巧，光興機靈，卻因同年又常在一處玩耍，培養出默契來，當下一起搖頭，異口同聲回道：“沒有。”

陳國公主就笑道：“小沒良心的，下次姐姐再不護著你們了！”

明琪立刻接話：“我作證，有的有的，四哥還嚇我呢！”

林木蘭看孩子們都雙眼明亮，面帶笑意，知道他們玩的高興，便笑道：“官家就別問了，他們之間的官司可問不清，到時反是您枉做惡人。”

“你說得對，行了，都別在這吵爹爹了，回去見你們娘親去吧。”宋禎狀似無奈的揮手，又叫陳國公主在宮里用了晚膳再回去，然后單留下康國公夫妻，夸贊了他們幾句，才放他們出宮。

等孩子們都走了，延平和元嘉也下去更衣，宋禎忽然與林木蘭感嘆：“要是娘娘能看到今日這一幕，不知會有多歡喜。”

林木蘭便輕輕扶住他的胳膊，柔聲道：“太后在天有靈，知道兒孫繁盛，自必欣慰。”

宋禎按住她的手輕輕摩挲，點頭：“你說得對。”目光不由自主在林木蘭面上流連，見她神色安然，眼角眉梢都帶笑意，面容一如往常白皙細嫩，也并沒有不識趣的紋路涌現，只不再似年少時那般清麗出塵，反而多了些雍容高貴。

若不是知情人，誰又能想到這位尊貴美麗的貴妃，會有那樣的出身呢？又如果她不是那樣的出身，也許自己現在根本絲毫猶豫都沒有，早就立她為皇后了吧？

可若木蘭不是那樣的出身處境，她又怎會入宮來到自己身邊？他們必然會失之交臂，也將不會有那兩個招人喜愛的孩子。

宋禎抬手將林木蘭攬入懷中，并沒有再發一言，心里卻在想著幾位大臣同時上書請立皇后之事。

這些狡猾的大臣！自己不肯立太子，他們就提立后，說什么中宮虛位不利乾坤和合，臣民不安。哼，其實他們為的還不是儲位？

如今宮中的情形，只要立了哪位有子嬪妃為后，那儲位就再不用多想，已是十分明朗清晰！

可宋禎偏偏并不想這么早就確定后繼人選，他現在是更看好延平沒錯，這孩子聰穎靈慧，與兄弟們也十分友愛，有韌勁能堅持，若潛心教導，來日應能勝任儲君之位。可這孩子畢竟才九歲！到他長大，變數還太多，宋禎只想再拖個三五年，看準了再說。

這后位，也只能先繼續空虛了。反正于宋禎來說，不立皇后，并沒有大的影響，林木蘭早把宮務料理的妥妥當當，宮中嬪妃雖有爭寵暗斗，卻也不敢出格，宋禎幾乎不用費一點心。

說起來，林木蘭還真是除了出身有瑕，其余再無可挑剔之處。那就再等三年吧，三年之后，只要延平合他心意，出類拔萃，他就先立后，并給延平封王、延選名師，正式開始儲君教育。

宋禎終于下定了決心。

☆、第143章 不平

宋禎既下了決心，再對待延平時，就與其余孩子不同了，要求的更為嚴格一些，道理也會說的更透徹，同時不叫他在弓馬騎射上多花時間，只叫他按時上課，強身健體，余外功夫就不許他用了。

時日一長，林木蘭自然就發覺了，她雖覺宋禎此舉似有深意，卻并不敢深想。只作不懂，一切如常行事。

幾個孩子卻沒有她的城府。延福本就最為敏感，他私心里十分渴望爹爹能多疼愛他，可他又不敢表達，越是在意，越在爹爹的面前畏首畏尾，時常為此懊惱，于是在所有孩子中，他便第一個發現了爹爹更加重視七哥。

比如爹爹帶著他們三兄弟一起聽經筵官講讀，每常考問延平的理解，而當延平回答的好時，爹爹便會目露贊許之意，經筵官們也會露出欣慰之色。但若延平說的不對，或有偏差，爹爹也不會不悅，只讓經筵官細細為延平講說，務必使他明晰了悟。

而且每隔幾日，騎射課完畢，爹爹都會派人單召延平。延福對此很好奇，曾經問過延平，延平卻說，爹爹叫他去，多是考校功課，或是叫他在崇政殿中練字，聽爹爹和大臣們議事。

延福憋在心里想了兩天，還是忍不住與延壽談起此事，“……四哥，你說，是不是咱們哪里做的不好？”

“哎呀，你不要多想啦！就算咱們真有什么不好，爹爹也不會不理，肯定會教訓我們的！七哥功課好，爹爹喜歡多教導他，也不是什么大事，走，我帶你爬樹去！”延壽說完就拉著延福跑了。

跟著的小黃門暗暗叫苦，又不敢去報知陳娘子，只能認命跟著，盡心盡力圍住大樹，起碼等四哥摔下來時，自己還能做個肉墊。

延福雖聽延壽這樣說了，心里卻還是悶悶不樂，回到遴香閣時，臉上難免帶出來，被彭嬌奴發覺，三言兩語就套了出來。

“難道官家？”彭嬌奴安撫了兒子，打發走閑雜人等，自己與劉青蓮關起門來談起此事。

劉青蓮面上神色凝重，她似乎十分猶豫，好半晌才顫聲問：“娘子，您，您可想過？”

彭嬌奴微微一顫，旋即輕輕嘆氣：“誰不想呢？可我們五哥……”

是啊，五哥確實沒有太子之相，論長不及四哥，論寵不及七哥，就連才學上，也不過勉強不被七哥落下。

劉青蓮就安慰彭嬌奴：“做個富貴閑王不是也很好么？”

“你放心吧。我知道官家的脾氣，這等事是爭不來的，他心中自有主意。”

話雖這樣說，彭嬌奴仍是難免悵然，低聲道：“她倒是真有福氣。”

這個“她”是誰，不言而喻。劉青蓮也默默嘆息一回，如今林木蘭已成了她高不可攀的存在，自然就沒有了以前的嫉妒之心，而只余羨慕。<script>chapter1();</script>