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一干人都笑了，氣氛輕松了幾分。

周智道：“不然就等一等吧，說不定很快就有人報官了，只要知道死者身份，案子就容易了。”

他端起杯子朝秦禛示意一下，抿一小口酒，“小貓以為如何？”

秦禛也很糾結，現在已經得罪了馮師爺，如果就此罷手，他們這一伍肯定要被其他伍嘲笑，簡直就是搬起石頭砸自己的腳。

如果不罷手，衣裳這條線索又走不通，那就耽誤了大家的時間和金錢。

房慈見她不說話，搶先反駁道：“周哥，小弟我覺得不行。別人且不說，張文才肯定會說三道四。既然這邊走不通，咱們就換條路走好了，我可不想聽他廢話。”

粱顯道：“讓他說兩句又不會死，但一直瞎跑真的會累死人。”

房慈用肩膀撞了秦禛一下，“小貓你腦子活，要不再想個點子吧。”

秦禛把杯子里的幾滴酒干了，“我們還可以從男死者會彈琴這個特征出發。”

大趙道：“不就是因為繭子才找的琴師嗎？”

秦禛道：“讀書人也有很多會彈琴的，我們可以假定他是在京城學習的外地讀書人。”

“對呀！”周智一拍桌子，“這樣的人如果獨居，即便死了，人家也可能以為他回家了，或者出門了，很難在短時間發現其失蹤。”

秦禛問：“這個好查嗎？”

周智道：“不難。他們一般都住在南城，而且喜歡在茶館扎堆，大多互相認識，一提溜就是一大串兒。”

周智說的簡單，辦起來需要時間。

一連三天過去，會彈琴的讀書人找到了二十多個，可人都健在。

衙門里依舊沒人報失蹤。

案子沒有絲毫進展。

趙巖和羅毅沒說什么，但張文才的怪話不少，一干人莫名其妙地背上了他們不該背負的壓力。

秦禛一直覺得這些只是最基礎且必須做的摸排工作，不需要關注，更無需為破不了案擔責，卻也因此有了愧疚——就類似于，之所以破不了案，是因為她定錯了方向的負罪感。

司徒演雖然不支持秦禛當捕快，但他對校尉李準的看法嗤之以鼻。

他窩在昭王府外院小客廳的太師椅里，摸著大肚子說道：“王妃娘娘是個認真的人，一個案子如果沒有討巧的辦法，就只能下這種笨功夫。李校尉對娘娘的嘲笑毫無道理。”

李準在他對面坐了半個屁股，“就像馮師爺所說，王妃娘娘一開始的方向就是錯的。‘干活不隨東，累死也無功’說的就是咱們娘娘吧。”

司徒演喝了口茶，“娘娘能發現死者的特征，并就此進行深入調查，很有頭腦。依我看，如果這個案子能破，就一定是娘娘破的。”

李準道：“司徒先生，咱們打個賭怎樣？”

司徒演有了興致，“好啊，事不過三，三兩銀子？”

李準道：“成交！”

夜晚，一只灰色信鴿從昭王府起飛，朝東北方向急速飛去。

大約三天后，又一只鴿子飛了回來。

司徒演打開鴿子腿上的小竹筒，取出一張字條。

字條正面用小楷寫著任務安排，背面還有四個大字——不自量力。

他知道，這大抵就是昭王對秦禛的點評了。

司徒演把字條湊在蠟燭上燒了。

周管家恰好從外面進來，說道：“先生，王妃娘娘回來了。”

司徒演道：“娘娘心情如何？”

周管家想了想，“好像挺高興，臉上不但有笑模樣了，還哼了一首怪腔怪調的曲子。”

司徒演思索片刻，“難道有突破了？”

第28章 突破

秦禛和伙伴們接連走訪五天,到第六天才找到了一個關鍵人物——季嘉昇。

此人是一名舉人，二十四歲,合安省平洲人，去年年初來京，一直寄住在京城西南的大佛寺，極擅操琴，偶爾進城與友人小聚。

據他的朋友說，他已有十幾天沒見找季嘉昇了——此人一般五六天必進一次城，帶上寫好的文章，與其他舉子一起研究往年的試題。

于是，秦禛等人往大佛寺跑了一趟。

此人曾在寺廟租過一個小院。

寺廟里的小和尚說，季嘉昇沒有書童,在寺里交點伙食費,和大家一起吃大鍋飯。

有幾個書生來過寺里找他，與女子沒有瓜葛。

為人謙虛有禮，在寺里從未沒得罪過人，敏而好學,人緣極好。

他在二十天前退了小院，帶著行李，搭乘一個給寺廟捐香油的施主的馬車離開寺廟。

季嘉昇透露過,他在城里租了院子,但沒說過具體地址。