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直到第五年上頭，巧茗幾個(gè)才再次見到他。

林鵬長高了許多，穿著青色銀秀云紋的衣袍，當(dāng)真玉樹臨風(fēng)，俊逸非凡。只是，身上多出一種說不清道不明的陰郁之感。

大抵是差事太辛苦，巧茗自動(dòng)為哥哥開脫。

巧茗掌家，自然知道生活艱難，賺錢不易。

五年的時(shí)間里，哥哥的月俸翻了兩番，從二兩變作六兩。

天上不會(huì)憑白掉餡餅，能有如此多的進(jìn)項(xiàng)，可見哥哥做事認(rèn)真賣力。

“那處規(guī)矩嚴(yán)，輕易不能外出，我如今的差使有時(shí)需要在外置辦些東西，才能有機(jī)會(huì)過來看你們?！?

可是，當(dāng)巧茗問起他做得到底是何差事時(shí)，林鵬又語焉不詳，糊弄了三兩句便轉(zhuǎn)換了話題。

“這些年攢了多少銀錢？我想著給你們換個(gè)宅子，住進(jìn)內(nèi)城去，弟弟可以去讀東城的私塾，那里的先生比鄉(xiāng)間的學(xué)問好。還打算再買幾畝田地收租，就算這差事沒了，也能有進(jìn)項(xiàng)，生活不愁。”

好端端的怎么會(huì)沒了差事？

巧茗不明白，她還惦著去領(lǐng)差事，賺更多的銀錢呢。

不能怪她眼皮子淺，實(shí)在是小時(shí)候窮怕了，太知道錢財(cái)?shù)拿钐帯?

林鵬雷厲風(fēng)行，不過幾日，姐弟三個(gè)便搬進(jìn)內(nèi)城。

新家在梧桐巷，是個(gè)兩進(jìn)的小院。

后院正房三間，巧茗打算留給林鵬。

“我?guī)啄昀镆膊灰欢ɑ匾淮渭?，還是你們自己住吧?！绷柱i當(dāng)然反對(duì)，“明間留著待客起居，東西稍間你與巧茜一人一間，不是正好？弟弟便住西廂好了，男孩子生活上不必那般講究，東廂給做他書房。我要是回家，和他擠一擠就行?！?

他還雇了一對(duì)姓楊的夫婦，老爺子做門房，老媽子負(fù)責(zé)幫忙打理家事雜務(wù)。

巧茗十分心疼雇人的銀錢，“那些事我們都能自己做，何須請(qǐng)人呢?！?

“一個(gè)月統(tǒng)共六百文錢，我們用得起。內(nèi)城中人不如城外淳樸，你們年紀(jì)又小，有兩個(gè)大人幫襯著，不容易被欺負(fù)。更何況，家里面看著富裕些，你和巧茜將來說婆家也能說得好些。等你們出嫁了，家里只有弟弟一個(gè)人，總得有人照顧，他才好專心讀書。”

巧茗說不過哥哥，便照他意思行事，只是心中難免叨念，這趟見面，哥哥怎地像要安排好他們姐弟三個(gè)后半輩子所需似的。

她不過剛十二歲，嫁人實(shí)在有些遙遠(yuǎn)，不由得更加惦念起夏大叔說過的差事。

巧茗試著跟哥哥提了提，沒想到他聽后半晌不說話，皺著眉頭也不知在思索什么，她忍不住催促道：“到底怎么樣?。课夜烂拇笫遒F人事忙，肯定早忘了，你要是覺得可行，就幫我遞個(gè)話，雖然家里如今景況好，不差這些錢，但我閑著也是閑著，能賺多些，將來我和妹妹出嫁添嫁妝，弟弟娶妻置辦聘禮，都能更豐厚?！?

“又不是沒有兄長，何須你們自己辦嫁妝備聘禮?！绷柱i反對(duì)道，“若你實(shí)在閑得發(fā)慌，便做些針線到繡莊寄賣好了，至少隨心所欲，不用吃苦受罪?！?

巧茗見哥哥態(tài)度堅(jiān)決，便不再多言。

她和巧茜一起做了繡活兒，拿去繡莊估價(jià)。繡莊的主顧都是達(dá)官貴人，她們自幼生活困苦，沒見過什么好東西，繡出來的花樣自然不得掌柜待見。

興沖沖去，悻悻然歸。

巧茗心情正低落，卻見繡莊門前，馬車上下來一位面善的老爺子。

“夏大叔？”

她迎上去。

對(duì)方顯然已不記得她，瞇眼打量半天，尖著嗓子問一句：“誰呀，這是？”

“我是巧茗，林鵬的妹妹，五年前夏大叔給我哥哥薦了差事?！?

“哦，白茶?！毕拇笫宥吨种割^，恍然大悟道，“我聽說你們幾個(gè)搬進(jìn)內(nèi)城住著，沒想到這一出門就遇見了。走走走，叔叔請(qǐng)你去喝茶。”

巧茜比較膽怯，拉著巧茗的袖子提醒道：“姐姐，雖然他認(rèn)識(shí)哥哥，可我們到底跟他不熟悉，這樣不大好吧?！?

巧茗當(dāng)然明白巧茜的意思，但她心里另有打算，也就計(jì)較不了這許多。

茶水倒?jié)M杯，花生瓜子、水果點(diǎn)心鋪了一桌。

巧茜只覺得茶香馥郁，小食可口，真真齒頰留香，回味無窮。什么好或不好，早拋諸腦后，一點(diǎn)都不后悔走上這一趟。

巧茗吃喝很少，瞅著戲臺(tái)上演出的間隙，向夏大叔提起自己的想法。

“喲，你跟你哥哥說了沒有，他怎么看？”

這一句算是問到關(guān)鍵處。

巧茗期期艾艾，怕穿幫不敢說謊，又不甘心坦白哥哥反對(duì)。

夏大叔看她面色神情，便猜得*不離十。

“哎，其實(shí)你哥哥的月俸已足夠全家生活，你何苦來載非要往那里頭鉆?！?

“哪里頭？”

巧茗不解其意。

夏大叔轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠子，啜了幾口茶，才慢悠悠道：“總之，你們兄妹如果達(dá)成一致，我自然是會(huì)幫你?！?

巧茗垂頭喪氣地回到家，本以為這事肯定無望，不想三日后有個(gè)和她差不多年紀(jì)的小少年敲門送信兒。

“夏大叔讓我來的?！?

他遞來個(gè)火漆封住的牛皮信封，便一溜煙跑得不見人影。

巧茗拆了信，那上面說林鵬前日突然生了急病，需要人照料，夏大叔幫巧茗鋪了路，讓她明日帶著信中附上的名牌與戶籍到玄武門外去，屆時(shí)若通過選拔，便能得到差事，同時(shí)照顧哥哥。

到底在天子腳下住了五年多，巧茗聽說過玄武門乃是皇城北門。