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聽聞“帝姬”二字,巧茗心中隱隱生出一種猜測,然而她覺得不大可能,可到底沒能忍住,倏地睜大眼睛,瞬間破壞了原本低眉斂目,極盡端莊的姿態。
德妃微覺好笑,看來不光是年紀小,心性上也確實有些小,這也是她不大贊同太后主意的原因之一,所以才打算提前說上一說,若這端妃自己不愿最好。
“我想妹妹也知道,”她說到此處微微頓了一頓,嘆上一口氣,作出十分遺憾惋惜的表情,“敬妃姐姐走得早,帝姬一落地就抱到慈寧宮里養著。不過,近幾個月來,太后的頭風之癥發作得愈加頻繁,一次持續得久過一次,還伴著頭暈目眩,心慌盜汗。太醫院那邊沒有根治的方法,只會說要靜養,多休息。太后自己也覺得確實聽不得小孩子吵鬧,因而打算尋個賢淑的嬪妃,代太后行教養帝姬之責。”
所以選中了自己?
巧茗心跳有些加快,耳中果然聽到德妃道:“我自己呢,有孕在身,不是那么方便,難免對帝姬照顧不周。淑妃妹妹向來身子弱,若是再給她添上一樁事,只怕人要垮下去,也不適合。翠微宮倒是有位今年新進宮的梁家妹妹封了修媛,但太后又怕她進宮時間太短,規矩不好,做事有疏漏。思來想去,便覺得妹妹是最合適的人選。”
巧茗幾乎不相信自己的耳朵,除了僅有自己知道,卻永遠不能宣諸于口的原因,她都看不出自己還有哪里適合撫養伽羅。
大殷立國時間尚短,為了拉攏朝臣,鞏固統治,并未像前朝那般廣擇良家子充實后宮,三位帝王嬪妃數目都不多,但每個都是極有分量的勛貴人家出身。
與之相比,林巧茗的身份實在低得不能再低,就是那些個嬪位以下,不能獨居一宮,必得依附嬪位以上者居住,因而也沒有資格撫養皇子皇女的,都應當比宮女出身的巧茗更有規矩、更適合撫養伽羅。
太后她老人家到底看上自己哪兒了?
然而,明白那些道理是一回事,感情卻是另外一回事。
巧茗心緒有些激動,巧菀是她唯一同母的姐姐,伽羅是她嫡親的外甥女,她自是愿意代行撫養之責,簡直可以說求之不得,卻又擔心表達得太迫切讓德妃側目,強制克制著,眨巴著眼睛半晌未曾開口。
德妃顯然誤解了,寬解道:“當年敬妃姐姐乃是早產,帝姬從胎里帶著虛癥,若是撫養起來,得比一般的孩童更耗費心神。所以,妹妹可得提前想好了,如果答應下來,將帝姬接到鹿鳴宮后當如何,若實在不愿,又該如何措辭婉拒此事。”
說著,復嘆一口氣,“我也同太后提過幾句,我也知道妹妹好,但凡是應當循序漸進。一躍而封妃,明理的知道是太后看重妹妹,不明理的怕是要嫉妒,再把帝姬送過來,可不是把妹妹推到風口浪尖去,妹妹年紀還這樣小,便要承受兩重重壓,實在太難為你。不過,太后始終覺得,帝姬到底是唯一的皇女,不能受委屈,養母的份位絕對不能低。”
“姐姐事事替我想得周到,巧茗感激不盡。”巧茗只好隱下心意,先行道謝。
同時覺得德妃說話做事頗有些滴水不漏的味道,先是收買人心,表明處處為自己考慮,又不忘點出她能有今日的地位都是仰賴太后寄望。
當真是既為太后做先鋒勸服巧茗,又顯得事事尊重,就算巧茗有任何不滿,也落不到她的身上。
巧茗于是順水推舟,“太后厚愛如斯,巧茗不敢推托。只是,我對照顧小孩子的事情當真沒有多少經驗,以前在家中倒是幫忙帶過弟妹,可如果只是吃飯穿衣這等事,自然有乳母和宮人們打理,至于教導……”她咬唇,裝出為難的樣子。
“這點妹妹倒是不用擔心,帝姬自有教養嬤嬤。齊嬤嬤是宮里的老人兒,陛下派她過來,也是為著給妹妹添些助力。而且,妹妹也是能識文斷字的,不然也選不進尚食局不是,太后也知道這點,才敢放心將帝姬交托,妹妹也就別妄自菲薄了。”德妃一壁說,一壁在巧茗手背輕拍以示安慰。
巧茗當然不僅只能識文斷字。
蕭氏重視女兒的教育分毫不輸兒子,巧茗在家中時要讀邸報、背律例,還得學著分析朝局,雖則說后一條因為當時年紀還小,并沒有真正進行起來,但基礎卻打得極牢。
好比說,京官里稍微有些名頭的,論起九族五服來,巧茗敢說自己清楚得不輸當事人本身。
又好比說,眼下她就琢磨不出來,剛才德妃提到的梁修媛會是哪一個梁姓大臣家中的女兒。
巧茗不記得前世有過這么一個人。
*
太后今日待巧茗比之前親熱不少,雖然仍沒什么笑臉,但那是她嚴肅慣了,話可是多了許多。
“自打你救了伽羅之后,皇上的病也跟著好轉了,我在信上同太皇太后講,覺得你是有福之人,還會給身邊之人帶來好運,她也覺得是這個道理。太皇太后還說,她前往護國寺是為給皇上祈福,或許因為誠心,菩薩便送來了福星。”
巧茗滿心感受只有一詞形容——受寵若驚。
她面上不吝將這番感受放大再放大,大到太后眼尾輕掃也能解讀成功,只可惜太皇太后她老人家離皇宮實在太遠,不能夠看到。
太后將巧茗夸獎夠了,才步入正題,提出要她撫養帝姬,“看來看去,總覺得你最合適,而且你與她有緣。”
巧茗先謝過兩宮厚愛,表明自己愿意為太后分憂,又將與德妃講過的顧慮說了一遍,太后的回復與德妃如出一撤,顯然事先商量過。
她便再跟進表一表決心:“臣妾定然盡心照顧帝姬,絕不辜負太后信任。”
此事便算定下。
太后當即命呂嬤嬤找了帝姬的乳母崔氏與大宮女蓮葉過來,吩咐道:“去給帝姬收拾收拾,明日便移去鹿鳴宮長住,你們各人也都跟去。”
兩人領命去了。
太后又向巧茗道:“我最近精神愈發不濟,往后你也跟大家一樣,逢初一十五才來請安就好。”說著,皺眉輕揉太陽穴,“今日便這樣吧,你也早些回去安排安排,有什么需要的就告訴德妃。”
巧茗與德妃便告退離開。
回到鹿鳴宮,還有兩刻鐘才到巳時,尚儀局那邊人還沒到,阿茸和流云卻已等在側殿里。
巧茗連忙請齊嬤嬤將人領了過來。
兩人一進次間,巧茗就看出阿茸心情極不好,面上陰得都快下暴雨,待她兩人向德妃與自己行了禮,便主動開口問道:“這是怎么了?可是誰欺負你了?”
如今她們身份不同,但情誼仍在,給阿茸出個頭,教訓個把人,實在是舉手之勞,亦不算出格,又能讓旁人不至于覺得自己軟弱可欺,一舉多得,何樂而不為呢。
“娘娘,”阿茸倒也并不因為德妃在而太拘束,鼓著臉詢問巧茗,“你這里可缺人手,可愿意將我調過來,就是劈柴掃院子都行,我……我不能再留在尚食局了。”
“發生什么事?”巧茗驚訝得不行,昨晚分開時,阿茸還好好的,一心想著考核的事情,怎地一夜之間就留也不肯留。
阿茸訴苦道,“昨日我明明將那鴨子的內臟清理干凈了,不知是誰那么缺德,將苦膽塞回去,害我的烤鴨又苦又澀,考核當然通不過……”
巧茗自是信得過阿茸的手藝,也不認為她會犯這等低級失誤,但尚食局的考核與科舉有一處類似,那便是為求公平,不管你平日優秀還是平庸,反正都只以考試時發揮為準。
“喲,”德妃忽然道,“竟然能出這種事,這還了得了,今日能在女官們考核用的鴨子里動手腳,改日豈不是就能在御膳里加料,這可得嚴查。”
她氣得手直拍桌,“端妃妹妹且放心,這事我定然查個水落石出,絕不叫妹妹的好友吃啞巴虧。”
阿茸眼角有淚,小嘴微張,木呆呆望著德妃,她本以為自己根本不能指望找回公道,只有自認倒霉,不想原來還有希望,“娘娘,”她訥訥地,看看德妃,又看看巧茗,最后直接跪了下去,“謝娘娘。”
“好了,起來吧。”德妃見她有些嬌憨,不由好笑,“不過這事不能張揚,免得打草驚蛇。你剛才過來可是打算投靠端妃妹妹?不如就先照這計劃行事,至于日后,且待我派人查出真相后再說。”