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江河滿載漁船,長而寬闊的碼頭,一箱箱貨物被草繩層層纏繞,役夫身著短打,嘴里喊號子,從船上扛出一袋袋糧食。
晏桑枝將目光移到青磚古道上的草市,一道道春旗高懸舒卷。道上布衣秋衫的行人穿梭于浮鋪間。旁邊有樵夫披著蓑衣,挑兩筐菜蔬,沾泥帶露,邊走邊喊:“蘿卜,剛拔的蘿卜。”
路邊蜷腿坐那支根幡布算卦的,邊上是賣藥的幾個道士,和牲畜同列而坐。
草市多農(nóng)家漁夫支攤,青晃的粗瓷、耐臟布鞋、野柴、灰炭、小魚、未落殼的米…,木甑蒸的糯米熱氣懸蕩;大缸腌菜只消一打開糊的泥,酸香四溢;還有爐灶燒草煨燒餅…
晏桑枝的魂都要被勾走了,麥芽拉著她的衣角,踮起腳去看,眼睛睜得很大,自言自語道:“好多東西啊。”
麥冬側(cè)頭遠(yuǎn)眺,耳邊雞鳴不已,他捏捏自己空蕩蕩的錢袋,把目光收回來。
“阿梔,我們要去看看布匹,你跟我們一道去還是如何?”
陳嫂子用手拍拍她,指著前面一處說。
晏桑枝搖頭,“嫂子你們?nèi)グ桑覀冏詡€兒四下逛逛,何況嫂子你該說的都說了。”
“成,你記得別買貴了。”
與陳嫂子眾人辭別后,她把籃子把自己肩上挎,左右手各牽一個,直往草爐燒餅?zāi)亲呷ィ鸬锰琊I得不成。
只買了兩個,她嘗嘗味就成,把兩個小孩填飽再說,最要緊的是這脾胃吃不了這些。
剛出爐的餅燙得她甩手,草爐餅顏色黃,酥皮一層起一層,疙瘩中空,沾些許草灰。皮脆,她撕下一塊,內(nèi)里暄軟,白的皮菘菜做餡,到嘴里的餅?zāi)徒馈?
晏桑枝吃了一些,剩下的讓麥冬麥芽慢慢吃,至少逛完肚子也填飽了。
她昨晚睡不著,把要采買的東西給想了個遍,碗筷、針線、布匹、糖油醬醋…,得花小幾貫銀錢,她摸著袖袋里包好的銅板,邊走邊思慮。
物件太多,看得眼花,路過賣頭花的鋪子,瞧到一抹紅,晏桑枝停下腳步,是拿紅線編的發(fā)繩,她拿過來問麥芽,“喜歡嗎?”
麥芽嘴邊還粘著餅屑,不敢上手,抿起小嘴點點頭。
買了兩根,兩文錢,她以前小時,家里有很多的頭花發(fā)繩,阿娘手巧會做許多。她想想,又給麥芽買了一對絹花。
本想給麥冬買束帶的,他搖搖頭,細(xì)聲道:“阿姐,我想買紙筆。”
許是覺得太貴,出口后又拒絕,“還是算了。”
“買,到時候我教你和麥芽識字。”
晏桑枝從小學(xué)醫(yī)以來,除了認(rèn)藥材把脈,還得要會認(rèn)字,不然醫(yī)書看不懂,醫(yī)案也不會寫。雖學(xué)得不怎么樣,但教他們兩個是足夠的。
紙筆好的甚貴,不過江淮造紙作坊很多,紙價便宜,一張糙紙不過五文,雞毛筆三文,墨貴索性很早之前還有留下的。她買了幾張紙兩根筆,麥冬緊緊抱著,難得露出一個笑容。
一路逛,一路買,大葷現(xiàn)下還不能吃,肉還貴,晏桑枝買了半塊豬板油,能煉很多豬油,要不是來得早,估計沒有剩給她的。
粗瓷碗便宜,竹木筷算不得價,布料貴,每匹要三百文,她咬牙買了一匹,竹籃子里裝滿亂七八糟的東西,左右手還提些東西,終于逛到了雇傭行工的地方。
一大堆人蹲在地上,或是靠在樹旁,嘴里吆喝,“河工,每日只要七十文。”
見到個人就趕緊走上來問,他們大多粗布短打,皮膚黝黑,臉上布滿道道溝壑,為著一文錢也要扯皮。
晏桑枝打量那些人,逡巡不前,她問過陳嫂子,知曉這里會有木工出來尋活。家里缺的物件太多了,采買不值當(dāng),要是能短暫供奉個木工,銀錢還要省得多些。
她瞧到了一個坐在那里,長相老實,面容愁苦的漢子,低頭用木頭雕刻東西。晏桑枝看人還不錯,當(dāng)即拎著東西走過去。
“阿叔,你做一日木工活要多少?”
她也不客氣,直截了當(dāng)?shù)貑枴?
曹木工抬起頭,他是個老實巴交的手藝人,沒甚底氣地道:“我不做短工,”其實之前是做的,但銀錢討要不回來,家里婆娘又病了,他要錢。
“你要不去找邊上的陳五,他做一日只需四十文。”
晏桑枝順著他說的看了一眼,尖嘴猴腮,她搖頭,“那做長工得多少?我正好想請人做好些木工活。”
“我一月只要一貫五錢,”曹木工激動地說,“我什么都會做,傘、木甑、梯子就不說了,谷櫥、椅凳,連船我都會造。”
他說完后搓搓手,面上涌現(xiàn)出無措,囁嚅道:“但要先付一些銀錢,至少得百文。”
這也是為何沒人聘他的原因。
“我不是騙錢的,只是家里婆娘病了,沒錢買不得藥。”
怕人誤會,曹木工給自己解釋了一句,知曉眼前的又黃了,嘆氣。
“可會做冷暖椅、天平架、枕凳?”
晏桑枝心中有考量,沒被先預(yù)付銀錢嚇跑,而是試探著問了一句。
這些物件俱是日后看病會用到的。
“我會,我會。這些我爹都做過,學(xué)了幾手。”
“那成,再問一嘴,阿叔你住江淮城內(nèi)嗎?”
曹木工雖不解她的意思,還是點點頭。
“行,那阿叔明日一早你到東城巷中街晏家來,如果可以,把你婆娘也帶過來。我略通岐黃,能幫著看一看。”
主要晏桑枝覺得她要做的物件太多了,并不單單只有上頭說的這些,多給銀錢她又不是很舍得,看病抵一些。她不想占別人便宜。
曹木工怔愣,看她年歲不大,心里猶疑,不過看一看又少不了什么,歡喜地應(yīng)下。
晏桑枝與他說好,買得也差不多了,提起東西從道上穿梭回去,沾染一身的煙土氣。