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“罷了。”葉蕪見(jiàn)沈瓊英為難,也就不再追問(wèn):“總之你家里的事也夠頭疼的,益兒現(xiàn)在還不愿回金陵?”
“他打定了主意,我實(shí)在勸不回。”沈瓊英的臉色黯淡下來(lái),停了一下又轉(zhuǎn)移話題道:“別光說(shuō)我的煩心事兒了,你和韓治中最近怎么樣?”
提起韓沐,葉蕪臉上不由浮現(xiàn)出笑容:“他總是借機(jī)找我,不是邀我去郊外賞花,便是請(qǐng)我去品嘗坊間新鮮吃食,要不就來(lái)明月茶坊一坐就是大半天。他這個(gè)人你是知道的,最會(huì)沒(méi)話找話,我只是淡淡回應(yīng)幾句,他便能一個(gè)人說(shuō)上好幾個(gè)時(shí)辰,也怪煩的。”
沈瓊英笑了,其詞若有憾焉,其心實(shí)乃喜之,說(shuō)的就是葉蕪眼下的情形了。她促狹地問(wèn)道:“但是若趕他走,姐姐也是舍不得的吧?”
第57章 羅漢齋+豆腐羹+風(fēng)波起……
應(yīng)天府衙離顧希言的住處不遠(yuǎn), 他也不怎么擺官架子,一向是步行回府。這天傍晚他行至府衙旁的一條小巷子里,一名下人打扮的青年女子上前攔住他,低聲道:“顧府丞, 請(qǐng)借一步說(shuō)話。”
顧希言看了她一眼, 沉聲問(wèn):“你如何認(rèn)得我, 找我何事?”
青年女子低聲道:“婢子是方夫人的貼身婢女, 我家夫人有急事要找您, 煩請(qǐng)您明天下午過(guò)府相敘。”
“哦。”顧希言稍感意外:“你可知是為了何事?”
“婢子也不大清楚。”青年女子眉頭微顰:“不過(guò), 家中舅老爺不久前去世了, 我家夫人這幾天一直心神不定的, 到了晚間更是難以入眠,瞧著實(shí)在有些古怪。”
青年女子口中的舅老爺,指的是便是左都副御史方為仁, 此人是方夫人的胞兄, 亦是她在金陵的靠山。
顧希言隨口問(wèn)道:“方御史猝然離世,方夫人悲痛失態(tài)亦是人之常情。這和她找我有什么關(guān)系?”
青年女子越發(fā)壓低了聲音:“顧府丞有所不知,我們夫人最近總說(shuō)有人要害她。”
顧希言眼神一閃, 沉聲道:“知道了, 告訴方夫人, 我明日申時(shí)過(guò)府拜訪。”
因方為仁的祖塋在江西,故暫時(shí)在清涼山上的清涼寺停靈,待到二個(gè)月后再遷回原籍。這日正值五七正五日上,明凈寺眾僧正忙著行香、放焰口,拜水懺,一眾親友亦前來(lái)哭靈。方府的下人實(shí)在忙不過(guò)來(lái),便請(qǐng)沈瓊英來(lái)幫著準(zhǔn)備齋飯。
時(shí)下辦喪事講究吃羅漢齋。正宗的羅漢齋三菇(口蘑、草菇、香簟)六耳(榆耳、桂花耳、銀耳、木耳、石耳、黃耳)九筍(蘆筍、風(fēng)尾筍、冬筍、毛筍、吊絲筍、豬肚筍、甘筍、姜筍、菜筍)都要配全的, 合起來(lái)有十八種材料,正應(yīng)了十八羅漢之?dāng)?shù)。不過(guò)這十八種食材要湊齊實(shí)在困難,沈瓊英做的是改良版的羅漢齋。
將香菇在圓面上切成十字花刀,草菇、口蘑、春筍切片,木耳、榆耳洗凈泡開(kāi)。然后將它們分別用開(kāi)水焯燙至熟,撈出后過(guò)涼水瀝干備用。
起鍋燒熱后倒素油,加入鹽、白糖和提前用蘑菇煮好的鮮湯,將香菇、草菇、口蘑、木耳、榆耳、春筍和面筋放入鍋內(nèi)燒至入味,再取少量藕粉兌水化開(kāi),稍微勾一點(diǎn)薄芡,上籠屜蒸一會(huì)兒,這道簡(jiǎn)易的羅漢齋便做好了。
柳聰好奇地問(wèn)沈瓊英:“姐姐,為什么要用藕粉來(lái)勾芡呢?”
沈瓊英很欣賞柳聰?shù)募?xì)心,笑著指點(diǎn)道:“做羅漢齋切記不要芡汁過(guò)濃,否則口感容易澀重,用藕粉調(diào)成的芡汁色澤清亮,還有一種淡淡的清香,最適合搭配素菜了。”
羅漢齋色彩清亮雅致,氣味清香宜人,春蘭忙活了一上午有些餓,試探著問(wèn):“姐姐,我們能不能先嘗嘗味道?”
沈瓊英笑了:“還真是個(gè)小饞貓,好吧只能嘗一點(diǎn)啊,客人都還沒(méi)吃呢。”
“哎。”春蘭答應(yīng)著舀了一勺菜品嘗,蘑菇鮮嫩滑爽,春筍脆嫩入味,咀嚼之間既有菌類的清爽鮮美,又有肉菜的豐腴油潤(rùn),最好吃的是里面的面筋,它無(wú)聲無(wú)息的吸收了菌類的鮮,春筍的潤(rùn),加上本身的面香與油香,竟然比肉還好吃,若不是沈瓊英叮囑她少吃一點(diǎn),她還真想大快朵頤。
春蘭在一旁的柳聰只是含笑看著她,便招招手道:“柳姐姐,你也嘗一點(diǎn)吧。想做好菜光靠眼睛看是不成的,還得用嘴巴嘗。”
柳聰見(jiàn)沈瓊英點(diǎn)頭表示贊同,方小心地夾了一筷菜送入口中,她的眼睛頓時(shí)一亮,沈瓊英做的羅漢齋果然清爽宜人,甘香適口,不似坊間齋菜那般油膩厚重,除了藕粉的功勞外,看來(lái)最后一道蒸制的工序也是必不可少的。
喪事的宴席相對(duì)簡(jiǎn)單一些,在春蘭和柳聰?shù)膸椭拢颦傆⒂窒嗬^做了糖醋骨頭、佛手春筍、八珍和合、三彩素丸幾樣菜,便開(kāi)始準(zhǔn)備最后的湯菜——什錦豆腐羹了。這道菜食材簡(jiǎn)單,但做起來(lái)卻難。因?yàn)橐獙⒁粔K嫩豆腐切成上千條發(fā)絲大小的細(xì)絲,十分考驗(yàn)廚師的手藝。
春蘭將香菇、春筍和泡好的木耳切絲,放在事先準(zhǔn)備好的菌菇湯里稍微煮一會(huì)兒去掉澀味。接下來(lái)便進(jìn)入最考驗(yàn)刀工的環(huán)節(jié)了。柳聰和春蘭都留意看沈瓊英是如何操作的。
只見(jiàn)沈瓊英先將廚刀用水浸濕,削去豆腐表面的一層老皮,再操刀豎切,將豆腐切成薄片,接著將豆腐片順勢(shì)用刀斜著一抹,令其成階梯狀,沈瓊英運(yùn)刀快如疾風(fēng),不出片刻功夫,一塊易碎的豆腐便被切成便被切成細(xì)絲,放入清水中根根清晰,粗細(xì)均勻,不粘不連,不碎不斷。
柳聰忍不住贊道:“姐姐的刀功真是絕了。我想學(xué)也學(xué)不來(lái)。”
沈瓊英笑笑道:“好的刀功都是練出來(lái)的,你再過(guò)幾年自然也就熟練了。我自從會(huì)拿筆時(shí)就會(huì)拿刀,無(wú)他,唯手熟爾。”
接下來(lái)柳聰將鍋置火上,舀入一大碗提前熬好的菌菇鮮湯煮沸,投入香菇絲、春筍絲和木耳絲、豆腐絲,加少許鹽、胡椒粉、香醋,最后淋上一勺滾燙的花椒油,撒上少許芫荽,便可以出鍋了。
這道菜的品相極好,豆腐絲宛如一朵朵盛開(kāi)的白菊鋪在湯面上,點(diǎn)綴以嫩黃的春筍、褐色的香菇絲、碧綠的芫荽,看上去就誘人食欲。
這一回不待春蘭提醒,柳聰先舀了一勺豆腐羹品嘗,豆腐軟嫩清醇,幾乎入口即化,回味起來(lái)有淡淡的豆香與醇香,而湯頭酸辣鮮爽,濃香四溢,與淡雅的豆腐形成鮮明的對(duì)比,二者相映成趣。
春蘭也急急地喝了口湯,露出滿意的笑容道:“這湯鮮爽又開(kāi)胃,配米飯吃正好。”
沈瓊英做的這幾席素齋抬出去不久,便被來(lái)客一掃而空,連湯羹也沒(méi)剩下。清涼寺的典座特地前來(lái)道謝:“沈掌柜做的素齋味道真好。下次若寺里再做法事,還得勞煩您來(lái)捧場(chǎng)。”
沈瓊英客氣道:“好說(shuō)好說(shuō),主要是清涼寺的食材好,這菌菇、春筍都是現(xiàn)摘的,豆腐也是自己磨的,自然容易做出好味道。”
典座親自沖泡了明前的龍井茶,笑對(duì)沈瓊英道:“清涼寺頗有林泉之盛,沈掌柜若有興趣,小僧可陪著一起去逛逛。”
沈瓊英忙笑道:“不敢勞煩長(zhǎng)老,我們?cè)诟浇S意走走就行。”
二人又閑話片刻,典座便起身告辭。
清涼寺始建于南唐,是金陵最古老的寺廟之一,依山而建占地極廣。雖然窗外雨聲潺潺,但沈瓊英、春蘭、柳聰三人飯后無(wú)事,便冒雨去附近天王殿、迦藍(lán)殿、毗盧殿禮拜了一番。柳聰忽笑道:“我聽(tīng)說(shuō)清涼山上有一口南唐時(shí)期的還陽(yáng)井,水質(zhì)至今還很清澈,我們要不要去看看?”
沈瓊英此時(shí)也動(dòng)了游興,笑道:“那就去吧。正好打些井水回去泡茶。”
三人打著傘,沿著毗盧殿向東走去,這座建于南唐的寺廟眼下已呈衰敗之勢(shì),很多佛殿門(mén)窗緊閉,臺(tái)階上已經(jīng)長(zhǎng)滿了還草。她們沿西出了院落,又向向南走了一段路,果然有兩條石級(jí)山道。
沈瓊英正猶豫不定走那條路好,卻見(jiàn)一中年僧人迎了上來(lái),仔細(xì)打量了她們片刻,上前笑問(wèn)道:“三位女施主可是來(lái)找人?”
沈瓊英笑著說(shuō)明來(lái)意,中年僧人眼神一閃道:“列位來(lái)得不巧,因連日陰雨,還陽(yáng)井的水質(zhì)進(jìn)來(lái)很混濁,并不適合飲用了。”
見(jiàn)沈瓊英一行人面露失望之色,中年僧人笑著補(bǔ)了一句:“女施主也不算白來(lái),沿著右側(cè)這條山路上去,便是崇正書(shū)院了,里面的江天一線閣景致極好,列位可以去那里看看。”
沈瓊英一行人又重新被鼓舞起興致,照著僧人指引的路上行至江天一線閣,臨高遠(yuǎn)眺了一番,又參觀了東面的駐馬坡和翠微園,最終盡興而歸。
沈瓊英一行人正要離開(kāi)清涼寺返回醉仙樓,卻見(jiàn)一眾衙役已經(jīng)將清涼寺山門(mén)包圍,香客們想要下山都要被盤(pán)問(wèn)一番。沈瓊英心下詫異,偷偷向一名老婦人打聽(tīng):“老人家,怎么官差都來(lái)了,您可知道清涼寺發(fā)生了什么事?”