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沈瓊英見顧希言愣愣的，沉聲道：“時間不早了，我真要走了。”

顧希言望著沈瓊英的背影陷入沉思。

當天晚上，顧希言和韓沐來到位于三山街的玉華樓，在二樓找了個僻靜閣子坐下。跑堂笑問道：“二位客官想吃點什么？小店南北肴饌應有盡有。”

跑堂倒也不是說大話，玉華樓亦是金陵八大樓之一，飲饌精細遠近聞名，特別是薄皮大餡的灌湯包子堪稱一絕。但不會吃的人會鬧笑話，因為包子里的汁水特別多，若心急一口咬下去，一胞油湯會燙壞舌頭，而且湯汁也會濺得到處都是。

顧希言也算這里的老主顧了，也不用看菜牌，隨意道：“便是兩屜灌湯包子，核桃腰和烏魚蛋湯吧，包子和菜一起上，要快一些，我們趕時間。”

“好咧。”跑堂笑著答應：“顧老爺不用費心，腰子小的會特地叮囑廚子炸嫩一點，烏魚蛋湯會多放胡椒，要不怎么說是老主顧呢。”

灌湯包子很快便上了桌。蒸熟的包子雪白晶瑩，皮子很薄接近透明，依稀可以看到里面流動的湯汁，上面的褶皺小巧勻稱，仿佛一朵朵怒放的菊花。

顧希言很熟練地用手指捏起包子，先蘸醋，再咬破一點皮，慢慢將里面的湯汁吸干，湯清而不膩，稠而不油，當真鮮美無比。接著再吃里面的餡料，廚子在里面加了不少蝦仁，豬肉的醇美與蝦的鮮香交融在一起，形成了極為香醇的口感，讓了一連吃好幾個都不會膩。

韓沐本來對飲食一道極為用心，自是不會不知道灌湯包子的美味，只是他今天志不在此，面對珍饈亦淺嘗輒止。催促顧希言道：“伯約，我已經請你來玉華樓吃飯了，現在你能告訴我了吧？石灰罨死法這么隱蔽，你究竟是怎么發現的？”

“你還記不記得張侍郎死后第二天，我們去現場調查，當時李豐年的證詞？”

“就是那個最早發現張侍郎尸體的人嗎？”韓沐皺眉：“他的證詞也沒有什么特別之處啊？”

顧希言無奈：“查案最重要的就是這些細節。李豐年當時說，他發現張侍郎尸體著玄色直裰，上襟有一大片水跡。”

“確實有這話。”韓沐思索片刻道:“不過，張侍郎不是當晚去醉仙樓喝酒了嗎？也許是酒痕啊。”

“并非如此。我當時特地問過英英，那天張侍郎在醉仙樓用過晚餐，身上確實濺了不少酒水，可張侍郎此人極修邊幅，離開時又換了一套新的衣裳，是絕對沒有酒痕的。”

“我明白了。”韓沐恍然：“張侍郎從醉仙樓離開后，就一直被兇手尾隨，行至三山街那所宅院附近，兇手便突然抱住張侍郎，將其頭部按入盛有石灰的水缸中，最終導致他死亡。張侍郎在掙扎過程中，玄色直裰上襟濺了大片水跡，這便于李豐年的證詞對上了。是不是這樣？”

顧希言淡淡道：“還算孺子可教。”

顧希言輕易不稱贊人，能得到他的肯定，韓沐便有些得意：“那我就繼續猜一猜。事后兇手為了掩蓋自己殺人的證據，便將這兩口水缸里的水連帶石灰渣一起倒入一旁的水井中。可由于時間太緊迫怕路過的人發現，所以沒有將殺人的那口水缸仔細清洗，最終被你發現了玄機。對不對？”

顧希言笑了：“你只猜對了一半。張侍郎去世后一天，我們去現場調查的時候，我其實并沒有發現那口水缸的玄機。是前兩天我查閱金陵這幾年命案的卷宗，里面提及石灰罨死法，說用此法殺人尸體臉色黃白，我猛然想到仵作最開始驗尸時，也說張侍郎尸體面色白中透黃，再衣裳上的水跡，這就正好對上了。”

“這時我這才留意到張侍郎死亡現場的那口水缸，除了一開始我們去調查那天沒水，這幾天都是裝滿水的。于是兇手的殺人方法就很明顯了，他八成是利用那口水缸殺害了張侍郎，然后為了毀滅證據，隨即將缸里的水連同石灰一起倒掉。今天一早帶你來現場，便是來尋找被兇手刻意抹去的證據的。”

說到這里，顧希言覺得口干，喝了口茶潤了潤嗓子，篤定道：“不過這證據還是不夠直觀。所以我又申請重新驗尸，終于在張侍郎的頭骨中也發現了石灰，這樣一來，張侍郎死因便昭然若揭了。”

韓沐不由贊道：“伯約真是算無遺漏啊，怪不得世人皆稱你是辦案天才，仿佛有神鬼庇佑。”

顧希言淡淡道：“神鬼之說原屬無稽，我也不是什么天才，也會出現疏漏，否則也不會一開始沒有發現那口水缸的玄機。只是你記住一句話：但凡兇手害人，無論心機有多深沉，手段有多隱蔽，總是能留下蛛絲馬跡的，只要多查多看，比一般人在細節處多用心，便能夠發現其中的蹊蹺。”

韓沐此時倒真心佩服顧希言了，拱手道：“受教受教，果然世上無難事，只怕有心人。我在想，這個兇手也真夠狡猾的，他一定事先謀劃了很久，所以才對張侍郎的行動了如指掌。你看，他知道張侍郎當晚會去醉仙樓用餐，還知道張侍郎離開醉仙樓時身邊并無下人跟隨，且會步行回家，這才能提前布置好犯罪現場，才能掐著時間在張侍郎回府的必經之路上等待，最后將他一擊致命。這一切未免也太巧了。伯約你說兇手究竟是什么人？會不會有內線？”

顧希言沉默了，似是忽然想起了什么，眉頭緊皺。

正在這時，店小二將核桃腰和烏魚蛋湯也端了上來，韓沐心事已解，便開始大快朵頤。

玉華樓的廚子是福建人，最擅長做腰花，核桃腰里并沒有核桃，而是將豬腰剔除筋膜，片成薄厚適中的片，然后在上面縱橫劃紋，下鍋炸制而成。

這道菜極講究火候，油要做到熱而不沸，待到腰花顏色變黃當即要撈出。遲一分則過火，口感干硬，早一分則不熟，腰子還帶著血絲，口感腥燥。

韓沐夾了一塊腰子，蘸了花椒鹽送入口中，口感不軟也不硬，咀嚼起來好像核桃一樣脆嫩，還帶著絲絲鮮爽，怪不得叫核桃腰呢。他一連吃了好幾塊，只覺得滿口都是內臟的濃香，卻一點也沒有內臟慣有的腥氣，不由贊道：“玉華樓的腰子就是做得好。”又催促一直發愣的顧希言：“伯約，你也嘗嘗呀。”

顧希言此時也回過神來，不再繼續想案情，核桃腰不愧是玉華樓的招牌菜，不同于燜腰花的軟爛，口感特別爽脆，配上提味的花椒鹽，下酒最適宜。可惜現在是白天還有公務，若是在晚上，他肯定要加一壺金華酒。

不大一會兒功夫，二人邊將兩屜灌湯包、一盤核桃腰一掃而空，又將目光投向了手邊那盅烏魚蛋湯。

烏魚蛋屬于海八珍，在國朝一向是貢品，身價頗昂。它是用金烏賊的卵腺加工而成，其色乳白，狀若花瓣，薄如紙片。用烏魚蛋制羹，關鍵要用雞骨、豬骨熬成清澈的高湯。然后將烏魚蛋發好，洗凈放入湯中煮熟，稍微勾一點芡，臨出鍋時撒上少許芫荽、胡椒粉，加少許醋，便可以了。

烏魚蛋湯入口酸酸辣辣，腥氣全無；烏魚蛋吃起來脆而爽滑，還帶著海味特有的鮮，飽飫甘肥后，喝一口酸爽解膩的烏魚蛋湯，別提有多舒服了。因為只有一小盅，所以二人很快便一飲而盡。

這時韓沐問道：“如今張侍郎死因已明，葉掌柜應該可以減刑了吧？”

顧希言沉吟道：“但葉掌柜畢竟有殺人企圖，按律當以謀殺未遂論處，杖一百，流三千里。”

“啊。”韓沐懊悔自己刑律不熟，此時忍不住倒吸一口氣：“好不容易證明張侍郎不是葉掌柜害的，她還要受此重刑嘛？那我們這些天豈不是白折騰了？”

“你別急，我的話還沒說完。”顧希言沉聲道：“事有經，亦有權，葉掌柜一案相當特殊，人畢竟不是她害死的，若能證明張侍郎曾經向她施暴，我會上書按察司和刑部，請求寬大處理。”

韓沐還是不放心：“那么，伯約預測會是什么樣的結果呢？葉掌柜最終會不會被杖責流放？”

顧希言將韓沐的急迫看在眼中，輕咳一聲道：“不會，本朝自□□皇帝起，便極看重官員操守，朝廷命官仗勢欺人按律當重罰。據我辦案多年的經驗，張侍郎身敗名裂是一定的，至于葉掌柜，只要我努力爭取，最后應該可以罰銀贖罪。”

韓沐此時一顆心才算落到實處，忙道：“即是如此，我現在就去找葉掌柜，讓她出面控告張侍郎罪行。”說完便欲離去。

“慢著。”顧希言又好氣又好笑：“季安，你這毛手毛腳的性子究竟什么時候可以改改？向來□□取證都很難，況且又時過境遷，且不說葉掌柜是女子不方便控告，縱使葉掌柜肯不顧臉面出首張侍郎，我們也要想個穩妥的法子。”

韓沐已經邁出去的腳又收了回來，扶額道：“我一時情急，伯約快告訴我，有什么妥當的法子？”

顧希言修長的指節叩向書案，沉吟片刻方道：“孤證不立，光是葉掌柜出面，恐怕還缺乏說服力，我們眼下需要找到受張侍郎侵犯的其他女子，讓她們也站出來控告張侍郎，此事才能有十成的把握。”

“是了。”韓沐看向顧希言的目光又多了幾分感佩：“還是伯約想得周全，這樣的確更穩妥。”

“這樣吧。”顧希言最后拍板：“我和英英說一下，讓她去勸說葉掌柜。英英是女子，又是葉掌柜的至交，她出面更適合一些。你這兩天抓緊找其他的受害人。事不宜遲，我們這就分頭去做吧。”

第二天一早，沈瓊英便來到應天府大牢去找葉蕪，向她備述張侍郎一案詳情，又仔細分析了她當前的處境，放緩了聲音勸道：“為今之計，只有葉姐姐親自出面，向官府控告張侍郎的禽獸之行，顧府丞才能爭取給姐姐減刑。”

葉蕪此時面色悲喜交加，始終不發一言。

第40章 山藥撥魚+山藥饅頭