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那時沈瓊英已經和父母小弟一起來揚州投奔母舅謝兆。謝家本來豪富，也不介意多幾口人吃飯，何況沈德清還有不少折變田地房屋的銀子未用完，日子過得倒也不太拮據。

只是沈德清風光了半世，如今落到這般光景，心中未免悔恨怨痛。昔日他擅書畫、喜音律、愛交友，如今這些愛好一概拋棄，天天飲酒消愁，日日泡在醉鄉里。為此母親謝小鸞經常和他爭執。

舅父謝兆本是厚道人，見妹婿如此消沉，以為他只是做生意受了挫折一時想不開，也曾苦勸幾次，實是指望他振作起來東山再起，誰知沈德清完全聽不進去，日后還是照舊。日子一長，謝兆也只得隨他去了。

后來沈德清得了一場大病，請醫尋藥、呼奴使婢，足足忙亂了兩個月方好。俗話說久病床前無孝子，日子久了，舅母便有些微詞，連帶謝府上下都不大待見沈德清。

也就在那時，沈瓊英和沈均益在謝府越發小心謹慎，不敢多說一句話，亦不敢多走一步路，生恐被舅母和諸位表姐表妹嫌惡。

那年七月的一天，父親沈德清早早便出門了，這是非常罕見的事，沈瓊英問謝小鸞，才知道是父親金陵的舊友來探望，他們相約一起去游瘦西湖。

謝小鸞笑對沈瓊英道：“很久沒見到你父親笑得那么開心了，他時常出去會會朋友也好，有人勸勸他，倒也可以排愁遣悶，就不會像現在這樣日日買醉了。”

沈瓊英亦認同母親的話：“正是，父親是聰明人，多出去會會那些做生意的世叔世伯，也許能振作起來重整旗鼓呢。”

事實證明那只是沈瓊英和謝小鸞的奢望罷了。那天下午，沈瓊英正在午睡，忽聽得外院一陣喧鬧聲，出門一打聽方知道，是沈德清與舊友游湖時不慎落了水，救上來人已經昏迷了，謝府上下正忙著請大夫。

這可真是飛來橫禍！還是謝兆出面請了金陵最有名的郎中來診治，當下讓沈德清頭朝下，使勁拍出了胸中的水，又扎了幾針，沈德清方悠悠醒來，卻露出了下世的光景。

那郎中嘆了口氣道：“救得太晚了，肺里進了水。我亦無十分把握，留下幾張方子，你們照方煎藥，若好了是造化，若不好那也只能聽天由命了。”

謝小鸞當即痛哭，沈瓊英、沈均益亦嚎泣不止，謝兆看妹妹一家人實在可憐，便求道：“還請閣下用心診治，倘有一線之明，診金什么的都好說。可憐我妹妹、外甥、外甥女都指望他過日子呢。”

郎中搖搖頭道：“我該用的手段都用了，如今留下也無益，看天意吧，這也無非是各人的命罷了。”

言畢也不顧眾人挽留，徑自離開了。

沈德清今年本就大病過一場，消耗了不少元氣，這次落水又救治不及時，當日苦苦撐了一晚，終是于次日辭世了。

謝小鸞早已經哭的不省人事，弟弟沈均益年紀小不懂事，只知道跟著人傻哭，還虧得沈瓊英勉強撐得住，與謝兆謝臨一起操辦了父親的喪事，待到父親下葬后，也累得生了一場大病。直到那年四月末，身體才完全恢復了。

等到靜下心來，沈瓊英才發現父親的死實在有些蹊蹺。沈德清為人一向穩重，瘦西湖的游船也一向很安全，怎么偏偏在他們游湖那天出了事。

她后悔當時應該好好問問父親的舊友的，可惜他現在已經回金陵了，便向舅父謝兆去打聽。

謝兆嘆了一口氣道：“當時事發突然，我也沒顧上細問。你父親那位舊友名喚陳景然，也是金陵有名的鹽商，和你父親關系很好。據他說，那天他們二人雇了一艘木蘭船前去游湖，還定了一桌船菜。美景當前，二人久別重逢談得開心，便都飲了不少酒。你父親有些醉了，踉蹌著起身說要采一朵蓮花，誰知不慎落入了水中。”

沈瓊英隨即問：“當時船上還有別人沒有，竟沒有人下水去救人嗎？”

謝兆愣了一下道：“陳景然當時來府上拜訪你父親，也帶了兩名小廝的，不知道他們一起跟著上船沒有。據陳景然說，他自己不通水性，不敢下湖救人。而且那時正值午后，游湖的人不多，他們當時所在之處又僻靜，他呼叫好一會兒，才來了一名船夫跳下水去將你父親救了上來。”

沈瓊英皺眉問：“陳世伯和我爹爹坐的那艘木蘭船，竟沒有船夫嗎？”

謝兆嘆了口氣道：“你不知道瘦西湖游船的規矩，因船上空間狹小，向來游客與船夫是不同船共餐的。若事先點好了船菜，船夫會按照游客的指令將船停到便于賞景之處，接著便會有小艇來接他到別處用餐。估摸著游客酒足飯飽盡興了，船夫才會返回。”

沈瓊英沉默了，良久之后道：“謝謝舅舅告訴我這些，不過我還是想見見陳世伯，親口問問他當時的情形。”

謝兆點點頭，安撫她道：“你放心，等我下回去金陵辦事，一定帶你去一趟陳府，當時太慌亂了，一些事情不問清，我也不能安心。”

誰知三個月后，陳景然便因販賣私鹽之罪被抓捕，死在了被流放的路上。這件事便從此死無對證，成了沈瓊英的一塊心病。

沈瓊英望著窗外漆黑的夜色，收回了自己的思緒，雨下得越發緊了，長夜將盡，更漏漸殘，室內還是一片昏暗。她覺得太悶，索性起身打開了窗戶，雨點迎著風勢鋪面而來，清寒刺骨，她忙又關上，順手去尋榻旁的手爐，卻發現里面炭已經燒盡了，拿手中只有一點微微的暖意。

正在這時，春蘭推門進來道：“姐姐，顧府丞來看你了。”又詫異道：“姐姐怎么起得這么早，婢子以為您還在睡呢。”

沈瓊英此時聽不見春蘭在說些什么了，她匆忙穿好衣服，挽了簡易的一窩絲，來不及洗漱便奔了出去。

春蘭緊跟其后喊道：“姐姐你慢一點走，傘還沒帶呢。”

沈瓊英恍若未聞，她匆匆沖到雨中，那道熟悉的身影隨即映入眼簾，他提著一盞風燈漸行漸近，照亮了無邊的暗夜。

顧希言慢慢靠近沈瓊英，撐起傘來為她遮蔽了四周的風雨，那熟悉的松木香氣令她一陣恍惚。卻聽顧希言柔聲道：“我聽說了昨天的事，放心不下來看看你。”

第31章 風雨故人+雪菜石首魚面

沈瓊英竭力讓自己的聲音平靜下來：“我無事, 昨日早早就歇下了。”

顧希言一言不發，只是默默看著她。

沈瓊英眼圈一紅，脫口道：“那晚我雖與張侍郎有爭執，可人不是我殺的。”

顧希言沉聲道：“我知道。”

沈瓊英沉默片刻道：“顧哥哥, 對不住, 我并沒有告訴你那晚的全部實情。”

顧希言將傘向沈瓊英那側移了移, 細密的雨線當即打濕了他的肩膀, 他卻渾然不覺, 放緩了聲音道：“那么你現在告訴我, 也還來得及。”

“那天晚上。”沈瓊英的聲音有些恍惚：“張侍郎心情不好, 嫌菜上的慢, 對醉仙樓的伙計發了不小的脾氣。我本不愿和他多打交道，可是他非要拉著我陪他喝酒，他灌了我好幾杯, 他自己也喝了不少。他.......”

沈瓊英的聲音已是帶了哽咽:“他竟欲對我行不軌之事, 我欲高聲呼救，他威脅我若來了人，他就說是我是主動勾引他的, 屆時有嘴也說不清。我情急之下端起桌上的酒壺砸向他, 酒水撒了他一身, 他這才清醒過來，咒罵我不識抬舉。我對他說，像他這樣的無恥之人，早晚要遭報應的，我要親眼看他的結果。”

話說到這里，沈瓊英的眼淚控制不住地流下來，顧希言先是皺眉聽著, 接下來雙拳漸漸握緊，指節都握得有些發白，他想要靠近抱住她，卻還是克制住了。他知道沈瓊英的個性，以他們目前的尷尬關系，不到萬不得已她是絕不會告訴自己這些的。

顧希言沉聲安慰：“別哭，你一哭我心都亂了。你放心，我一定會證明你是清白無辜的。”

沈瓊英這才意識到自己有些失態，草草擦了眼淚道：“顧哥哥，我記得你曾經問過我，張侍郎去世那晚離開醉仙樓時，衣服上有沒有水跡，我當時告訴你并沒有。我不該對你撒謊，張侍郎來醉仙樓時身著青色長袍，被我灑了不少酒弄臟了。后來他出門時，又換了嶄新的玄色直裰。”

顧希言皺眉思索片刻，沉聲道：“我知道了。天快亮了，我此次前來無人知曉，得趕緊離開，省得引人注目。你好好保重。”

“恩。”沈瓊英答應了，沉默片刻道：“你的身份是要避嫌，以后不必來醉仙樓了。”

顧希言又看了沈瓊英一眼，低聲囑咐道：“外面冷，你快點回去吧。”

顧希言撐著傘將沈瓊英送到屋檐下，本欲離開，忽又停下腳步問道：“你還沒有吃早飯吧？”