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王全王掌柜最近很忙。
德豐行主營茶葉生意。大部分時間是做中間人,給洋商牽線搭橋,收購內地的茶葉。
近日又來一批訂單。他讓人從福建收了一批毛茶,自己親自監督過秤。
他坐在和齊府后身的一間分鋪里,滿院都是茶葉香氣。地上立著幾副銅桿,桿上懸著大秤。五六個力夫正在給那些竹筐一個個的過秤。
一個衣衫打補丁的年輕人搓著手,目不轉睛地盯著秤上的數字。
這是個鄉下來的茶農,頭一次和大商行做生意,緊張得兩只腳不知該往哪放。他有著這個年代窮人的一切特征:衣衫襤褸,蓬頭垢面,耳后全是黑泥,頭發常年不洗,辮子梢硬得翹了起來,散發出頭油和汗水混合發酵的臭味。
王全王掌柜趾高氣揚地守在一邊,隨手從竹筐里撈了幾把茶葉,丟進腳下的布袋里。
大秤晃兩晃,秤花上的秤砣一挪。
茶農失聲叫道:“不對,少了兩斤!”
“懂不懂規矩?”王全指著地上的布袋,“這叫留樣茶!不然日后本行的貨出了問題,點知是哪批?”
茶農囁嚅:“那也不用每筐都留樣啊……”
但他勢單力孤,王全和周邊伙計們一副“自古以來”的神色,他也不敢再提意見。
全家老小的整個下半年,就指著這點茶賣錢填肚子呢。
光留樣還不夠。每個竹筐過秤之后,王全指點伙計,都將那上面的斤兩抹了零頭。
“你這筐太重,得去皮?!蓖跞荒蜔┑亟忉?,“你看這些筐還補過呢,雙層的——誒,每筐再減兩斤!”
茶農忍氣吞聲,自己默默算了算,小聲問:“那,掌柜的,一共給我多少?”
王全拿個小算盤,噼里啪啦算一通,笑道:“后生仔是頭一次跟本行做生意吧?咱們交個朋友,給你個優惠價,五十八兩銀子拿走不謝……”
那茶農當時就急了,結巴著說:“八……八百斤茶葉,我們好幾家辛辛苦苦種出來的,就、就值五十八兩?”
王全臉一沉:“本號向來公平生意,明碼標價。你這批茶葉號稱八百斤,其實留樣、去皮、扣雜質之后,我看能上架的也就五百斤。按每百斤十七兩的市價,一共是八十五兩銀子——廣州茶行通用規矩,抹零后是八十兩。我們茶行代客買賣,要收傭金的不是?行規是九五圓賬,不多收你的,剩七十六兩。另外還有通事費、破箱費、差旅費、出口的關稅,本行代你交了,扣除稅費以后還剩五十九兩。九多晦氣啊,圖吉利給你五十八,后生仔回去發財咯!……”
茶農根本算不過來,張大嘴巴愣愣地呆著。
這套盤剝話術顯然不是第一次用。王全知道怎么能把最終的貨款壓到最低——如果每樣折扣的順序稍微變一變,譬如先“扣稅”再“九五圓賬”,得出的數目就會稍微高一點。
毫無文化的茶農定然辨不出其中的機竅,只能急得臉發紅,徒勞地討價還價:“不成,不成!我爹說這些茶至少能賣一百兩的!”
“洋商不愛付現銀,這錢先等著,年底再來拿吧!”王全一揮手,命令力夫:“茶葉挑走,去倉庫!”
茶農急了,撲擋在竹筐前面:“年底再付錢,這不是逼我全家老小餓死嗎!”
他似乎要放狠話,但王全身邊兩個牛高馬大的伙計走出兩步,茶農就氣餒了,弱著聲音說:“掌柜的你們不能欺負人,我要現在就付錢!”
“那便是向本行貸款了,”王全笑吟吟,眼鏡片后面的雙眼瞇得愈發小,“利息算優惠價,可以給你五十兩?!?
他解下腰間錢袋,故意嘩啦啦晃了一下里頭的銀子,然后一個銀元一個銀元地往外數錢。
茶農眼中噙著渾濁的淚,一點點退讓:“七……七十兩。掌柜的可憐見,小的家里還欠著錢,那些茶樹都是租賃的……”
王全極其不耐煩:“行規如此,你嫌錢少,自己去找洋行賣?。】茨膫€洋大人理你!”
茶農還沒說話,一個憤怒的女聲斜刺里加入進來。
“掌柜的,有錢也不能欺人太甚。你這叫竭澤而漁,以后茶農都破產改行了,你還能去哪兒收茶葉?你對他厚道點,明年他還來找你做生意!”
*
王全嚇一大跳。這院子里都是男人,哪來的女眷?
而且張口就罵人!
一回頭,“你?”
林玉嬋早就守在這里,目睹了資本家剝削勞動者的全過程。她知道自己是人在屋檐下,最好慫成一個球??上塘擞秩?,一腔社會主義覺悟終于戰勝了明哲保身的心思,她沖口就怒斥資本家。
茶農見有人幫腔,簡直感激涕零,沖王全拱手作揖:“對,對!掌柜的,要是今日拿不到錢,小的只有餓死了!”
王全覺得這姓林的妹仔簡直陰魂不散,揮手呵斥:“你不在府里呆著,跑這來干嘛?快給我回去!”
林玉嬋一攤手:“掌柜的,我……我是來干活的?!?
“干活?”王全嗤笑,“我這里有什么活讓你干?”
林玉嬋:“聽說你這里缺苦力。”
聽小鳳說的。小鳳拿這話惡心她,意思是像她這樣的大腳妹,只配做男人做的力氣活。
林玉嬋卻留意在心,甚至覺得這主意不錯。
王全一個迷糊,以為自己聽岔了:“什么?”
“你的商鋪招不招苦力?”
王全從椅子上欠身,推了推眼鏡,像看妖怪似的看著林玉嬋。
“我忙著呢,你快給我回府!”
“齊府不要我?!绷钟駤日f,“宿舍只給我留三日。三日過后,我聽他們議論,要……要配給一個長工?!?
“那不也挺好?妹仔到年齡都會去配人啊。”王全隨口說。然后注意到林玉嬋的表情,似乎不那么高興,甚至有些厭惡。
他明白過來,冷笑一聲:“我就說嘛,你還是想跟少爺!哼,晚了!少爺最近連我都不理了!”
林玉嬋指著院子里那些裝卸茶葉的力夫,固執地說:“我可以給你的鋪子做苦力。我又沒纏小腳,走的動路?!?
王全簡直哭笑不得。她異想天開呢,哪有女人做苦力的?
“就你搬得動幾斤……”
林玉嬋大膽說:“其實我也會點算賬什么的……”
王全根本沒聽。他的世界觀里,從來沒有“女人做生意”這個選項。
他突然起了個念頭,伸手推了推眼鏡,鏡片后面的一雙眼睛變回了笑模樣。
“哎,后生仔,”他喚那茶農,“你還沒娶親吧?”