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“謝太后娘娘關懷，能替圣上分憂是咱家的殊榮。”

靳濯元面上掛笑，嘴里道謝，瞧著恭順，實則回話時罔顧禮法，不曾頷首，也不帶絲毫敬意。

太后瞧在眼里，卻也沒有苛責，要在深不見底的后宮斗謀，勢必要練就喜怒不形于色的本事，如今宦官當道，蕭氏后繼無人，同他硬碰硬，還沒到這個時候。

“掌印事無巨細替皇帝打算，也是皇帝之幸。可哀家瞧著，這身邊有個體貼的人到底是不一樣，掌印如今成家了，是不是也要替皇帝，乃至大梁的基業想想。新帝登基一年，竟連皇后都未立下，這于子嗣、于朝局都極為不利。”

靳濯元覺得好笑：“圣上若想立后，咱家還能阻攔不成？娘娘若有心儀的人，何不同圣上坐下來好好說說，咱家一閹人，不懂這些個兒女情長的事。”

說完還意味深長地瞧了一眼陸芍。

話里話外既推脫了立后的事宜，又譏諷了太后賜婚沖喜手段。

太后只當聽不懂他說的，怨怨嘆氣道：“他若肯聽我的，哀家也不會同掌印開這個口了。皇帝與我終究不是親生母子，自然不肯剖心掏肺地說這些事。掌印卻是不同，你日日輔佐皇帝，想必是能在他跟前說得上話，只要掌印有心，這事有何難成的？”

太后頻頻施壓，將立后的擔子撂到他肩上，他若沒有促成，反倒顯他不盡心、沒本事。轉嫁責任的事，換做旁人興許就咽下這口苦水，靳濯元是不肯退讓的人，拳頭都伸到跟前了，不將它粉碎，難不成站著挨打嗎？

靳濯元斂起臉上的笑意，連著眼底也染上幾分凜厲：“這天下早也不是蕭氏的天下了，娘娘不安安心心地頤養天年，管那檔子勞神費力的事做甚么？”

這等以下犯上的話，也就他敢直言。太后頓覺失了臉面，染了蔻丹的指甲狠狠地嵌入掌心。

蕭氏一族除了長公主還被養在宮內，其他人無一幸免都死于了兩王之亂。在旁人瞧來，她一孤寡之人，白白守著太后的位分，已是萬幸，只要循理束身，興許還能安穩地度過余生。

只要太后自己知曉，打入宮那時起，她成日工于心計，手里沾了那么多鮮血，早已洗不干凈了。她若當真放權，安于現狀，無異于是將自己的性命交在別人手里，唯有將腳底的路走下去，才能在這紅墻之內存活。

嵌入掌心的指甲緩緩松開，當下還不是扯破臉的時候，她擺了擺手，故作疲態：“罷了罷了，由他去吧。”

殿內燒著地龍，本身就熱，二人爭鋒相對的功夫，一室人都嚇出了一身細汗，恨不能逃離這是非地。

太后顯出疲色，妃嬪們自覺起身請辭，正巧誠順匆忙從殿外過來，說圣上那廂有急事，請他過去拿個主意。

靳濯元轉身要走，陸芍一聽，知曉自己不能再留，起身要與他同去，卻被太后摁下身子：“外頭天冷，且教掌印去忙，你難得入宮一趟，便在哀家這兒用了點心再走。”

陸芍知道，這是要留她單獨說話的意思，她記起來時靳濯元的提點，心里慌亂，不留神打翻了炕桌上的茶盞。

靳濯元因那聲響止住步子，瞧見她一副欲言又止的模樣，便松口道：“宮里的點心難得，外頭嘗不到，夫人吃了再回吧。”

才說完，當真有點心呈上來。陸芍盯著緊闔的殿門，認命似的坐下。

殿內剩得人不多，太后開門見山地說道：“哀家瞧過陸婳那丫頭，你父親說得不錯，比起她，確實是你更穩妥些。”

陸芍愣眼底閃過一絲落寞，這要是句簡單的夸耀，她能開心好幾日。

太后撫著她的手，橫豎都滿意：“你是個好孩子，從子嗣看門楣興衰，國公府得女如此，日后必然大有顯貴。”

一句話便將她同國公府牢牢牽制在一起。她若是個乖順的，國公府便能承其恩澤安堵如故，反之，世家大族沒落也是常有的事。

陸芍頷首，道是謬贊。

“哀家也不需你做旁的事，只要盯緊了他，凡有異動，托人傳消息來，這便夠了。讓你入提督府，想必你心里也也多有怨言，只是當下禮崩樂壞，國不成國，家不成家，哀家活到這個份上，本是到了頤養天年的年紀，實在不忍見先帝基業潰于朝夕，也不愿見百姓活在水深火熱中，奸佞不除，百年之后，哀家有何顏面面見先帝...”

說到傷心處，還抬手掖了掖淚。

都道是在這兒紅墻里活久了，每個人身上都生了個七竅玲瓏心。太后國事家事并提，先以國公府的興榮脅壓，又凄凄慘慘哭訴著自己的無奈與不易，轉而將江山大義捆綁在她身上。

陸芍一才出閨閣的姑娘，平日連宅院的斗謀都不曾勘破，哪有救大梁于水火的本事。太后一句話，險些給她扣上忠孝兩全的高帽。

殿門緊闔，瞧不清外頭的天色。兩邊皆是不好想惹的人，她實在不愿趟這趟渾水，卻又夾在中間逃脫無門。

在太后殷切的眼神下，她站起身，深深拜下。

祖母曾教導她，遇事謀定而后動，她尚未拿定主意，也不敢妄言，只能說：“謹遵娘娘教導，芍芍記下了。”

太后權當她沒有駁斥，夸了聲乖巧懂事，便將那未洇濕的帕子收了回來。

時辰還早，二人又聊了些家常，除了些天冷添衣的叮囑，還有一宗要緊的。

“有些話本不該由我來說，可這新婚燕爾的，分房別居終歸不是長久之計。待掌印身子好了，你也要想著法子同他磨合，橫豎是要邁過這個坎兒的，他這人疑心重，青天白日戒備著，興許在床笫之間倒是沒甚么防備。”

雖說二人已經成婚，禮成是水到渠成的事，可陸芍還是不由地紅臉，埋下腦袋。

拜別前，太后還囑貼身伺候的嬤嬤送了一匣子的禮。

嬤嬤將她送至石階下，再三叮囑道：“娘娘說了，這箱子禮，務必要夫人好好察看的。”

第14章 你就是靳濯元的小對食？……

慈福宮外天朗氣清，和煦的日頭灑落在著琉璃瓦上，金燦燦地晃人眼目。未睹皇居壯，安知天子尊，入了大內，才知這話所言不虛。

陸芍心不在焉地走在廊廡里，偶有幾個身著宮裝的小宮女竊竊議論。

她們說話聲音不大，恰恰周遭寂靜，盡數鉆入陸芍耳里。

“瞧見了嗎？適才從殿里出來的，正是掌印新娶的夫人，生得這般玲瓏精巧，又是國公府的嫡次女，這樣花兒一樣的年紀，竟是要折在掌印的手里了。”

有惋惜自然也有憤懣的。

“多少人盯著掌印手里的權勢，你怎知她不是自愿送上門去的？如今的世道，甚么貴胄宗親大都是底子虧空的虛殼，能嫁與真正有實權的，這才是本事。我若有著這機會，那便是豁了命，也要去夠一夠。”

“你在宮里少說也有十個年頭，若真能入掌印的眼，還至于在這兒做粗活呢？”

“我就是少了門道！日后的事都還說不準呢！”

陸芍被這夸談的口氣嚇了一跳，快步繞出廊廡，沿著甬道朝寧安殿走去。