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轉眼已經到了漢口七月流火的季節，炎熱氣息卻絲毫不減。每日路過草叢邊都能聽到此起彼伏的蛐蛐叫聲。

早起去后湖的荒山坡上練槍，中午和傍晚游逛在各大碼頭和茶館，如此的日子，方子初已經度過了兩個月，心中的希望也一點點熄滅了下去。

通過這兩個月的探知，她基本上了解了平民百姓口中的那個江督軍——江如海：抽鴉片的癮君子們對他又愛又恨，小商販對他的苛捐雜稅敢怒不敢言，大街小巷里玩耍的孩童傳唱著諷刺他殘酷統治的歌謠。可再恨他，也沒有人會和自己的小命過不去，因為他手握重兵，一旦出行，便有兩路護衛警備相送。看來，他也是知道自己的項上人頭似乎正在脖子上搖搖欲墜，因為他的仇人可能數都數不清。

那么在江如海平時的出行過程中，要殺他的話，根本無法靠近他。而她現在只有一把射程不遠的手槍。如果能在一個人多的地方悄悄接近他，成功率也許會大一些……夜深人靜之時，方子初躺在旅館房間的床上如此思考著。

一想到殺人，她的腦中一下子就蹦出肖涼的身影，那個清瘦卻充滿力量的少年，以及那雙如古井般鮮少有過波動的眼睛。自下船以后，她就再沒見過他，不過也好，和這樣神秘且危險的人還是不要再產生任何交集。

方子初在床上輾轉反側，兩個月來，這已經不是她第一次失眠。但她只能強迫自己入睡，就如同每日強迫自己吃進去飯一樣，因為報仇需要體力和清醒。

每當她睡不著的時候，都會想起那天在鸚鵡洲的茫茫煙雨中飄過來的簫聲，只要一聽到，整個心都空了，變得忘乎所以一般的寧靜。也許那個吹簫人還會出現在那里的，只不過她卻不敢去了，因為不確定肖涼是不是還在那里。

如今聽不到簫聲的她只能在腦海中反復回想著那段旋律，以此催眠自己……

翌日，竟是漢口入夏之后一個難得的涼快天，無風無雨。到了中午，方子初照例到“江上春”茶樓吃飯，順便搜集消息。這里是全漢口最出名的茶樓，人口流動也是最密集的。漢口處在九省通衢之處，靠江上的航運發達了自身的商業。明清以來，就成為了世界上有名的“茶碼頭”，漢口也因此茶館林立，而茶館變成了江湖人士和碼頭挑夫的聚集歇腳之處，各方消息在此流通。

“您的鹵鴨件。”小二將一盤棕黑色的鴨掌、鴨頭、鴨脖拼盤端了上來，便腳步迅猛地去招待其他客人了。

方子初給自己倒了一盞烏龍茶，小口小口地呷著，警覺地瞥了一眼周圍的人，又盡量大口地喝了起來，因為這樣看起來似乎更像一個男人。她拿起竹木筷子，盯著那盤鹵鴨件，眉頭一緊。自幼吃慣了江南清淡發甜的飯菜，這股濃厚的花椒大料味很刺激她。但此時她還是勇敢地嘗試起來。

這時，茶館里走進了一個身穿長袍馬褂、頭發剛到肩膀的小眼睛男人，他應該是這里長久的熟客，一進來小二就問他是否還要老幾樣，他滿意地點點頭四下打量一眼，竟撿了方子初左邊的桌子邊坐下。他正悠悠地倒著茶，隔著兩個桌子后的一個人認出他來：“喲，這不是蔡經理嗎？您可是個大忙人，怎么今天有空了？”

這個蔡經理也是個好說話的客氣人，笑起來兩只眼睛瞇成線，道：“這不是剛休了假，唉，明后天可有的忙。”

“我聽說陳瑤青如今一票難求啊，我有個做大買賣的拐子?都買不到。”那人說。

蔡經理掏出塊手帕開始擦汗，“何止買不到？”他把手掌放在嘴邊，故意壓低聲音說，“你知道這回的《宇宙鋒》，什么樣的人物要來看嗎？”

見那人好奇得發光的雙眼，他故意賣了個關子，悠悠道：“江督軍——還有北平來的顧大帥。這是江如海要討好顧向卿這個兩湖巡閱使，聽說顧大帥非常喜歡陳瑤青的戲。”

“這個顧大帥是不是就是傳說的那個‘不納妾將軍’？死了堂客?的那個？”那人問。

蔡經理點頭，“就是他，這人可是大總理眼前的紅人，也是咱們湖北走出去的大人物……”

他們二人的對話，一字不落地進了方子初的耳朵里。她手中的茶杯微微抖動起來，然而沒有人會注意到。機會終于來了！她忽然抬起頭，壓低的帽檐下一雙細長的眼精光霎現。

七月初九這一天接近傍晚的時候，被稱作漢口戲碼頭上第一家的“滿春戲院”周圍整整兩道街人頭攢動，一輛嶄新氣派的黑色轎車將人群自動左右分開。后側車門緩緩開啟，一個身穿黑色立領鑲金邊旗袍、直發披肩的女人款款而下。她的發型散而不亂，頭頂一個白色的發箍，像一個文靜的女學生，又透著股貴氣，身后跟著一個手里拎著兩個大木箱子的女孩兒。

一陣山呼暴響：“陳老板！”“大家想著您呢！”“聽說您要去北平了嗎？”……

陳瑤青對他們微笑著，那是很真摯的笑容。一旁的司機兼保鏢大聲道：“大家讓一下，陳老板要進去了！”

而此時的方子初，正在戲院后臺收拾準備著茶盞。“滿春戲院”最近因陳瑤青的《宇宙鋒》觀眾暴增，還有貴賓要來，人手不夠，所以招了一些臨時茶倌，她就此混了進來。

她用眼角瞟了一眼腰間，那里厚厚纏了幾圈的淺灰色布帶，這樣就掩蓋了放在其中的手槍的形狀。不過，她要處處小心留意自己的腰部動作幅度不要太大。

一場好戲，不，臺上臺下兩場好戲正等待著開鑼——

酉時叁刻，上弦月好似一塊碎了一半的慘白色瓷盤嵌在青灰色的幕里。陳瑤青著天藍色滾邊的黑色戲服，作青衣打扮款款上臺。她的第一出戲便是《宇宙鋒》里的名折——“趙高修本”，它和“金殿裝瘋”此二折為漢劇《宇宙鋒》傳唱最廣、最常演繹的兩出戲。這兩出籠統地拼湊出一個封建制度下的權臣之女趙艷容通過裝瘋賣傻巧妙地反抗父權和皇權的故事，一直以來在京戲和漢劇中都傳唱不衰。

二樓東側最前方的一個包廂里兩張寬大的太師椅上，坐著的兩人正是如今的湖北省督軍江如海和剛剛被總理授予“扶危將軍”稱號的北洋第九師師長顧向卿。