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顧長鈞看著妹妹，嗯哼了聲。

“我要是不離婚，在你眼里，我就是封建余孽，還什么暴君？”

顧詩華臉微微一熱。

“我說錯話了還不行？但是……”

“好了好了，”顧長鈞打斷了妹妹的話，略帶了點敷衍，“我會考慮的。”

“真的啊？”顧詩華露出喜色，“那還有我留學的事呢？爸媽都反對。本來我就指望著你能幫我說話，沒想到連四哥你也反對。我真的太失望了。”

“爸媽反對，是不放心你一個人出洋。歐洲美國現在也很亂。你就聽話別再想著這個了。真想出去，什么時候有空了我帶你去玩幾個月，住段時間也行。等你走了一趟，就知道外面和國內也沒什么大的區別。”

“四哥！”

“就這樣了！走吧下去！”

顧詩華瞪著顧長鈞，見他不為所動，最后頓了頓腳，說了聲“壞四哥”，轉身出去了。

顧長鈞跟了出去，走到門口，停了下來，趁著妹妹不注意，小心地扯出剛才被她強行塞到自己衣兜里的那塊臟手帕，丟到了垃圾桶里。

……

自從那天沖破樊籠出了門后，接下來的幾天，蕭夢鴻每天也都出去遛了一趟。

按說，劉媽或者周忠肯定已經把自己打破禁令出門的事告知了顧長鈞。

但是很奇怪，他那邊一直沒什么反應。

起頭幾天，對她連續堅持要出門，劉媽和周忠還有點擔心，總是先要勸阻下，后來居然連勸阻也沒了，全都隨她。只是每次她出去，周忠必定會寸步不離地跟著而已。

蕭夢鴻懷疑這兩人應該是得過了顧長鈞的默許，允許自己出門了。對此雖然疑惑，但這正是她求之不得的。

就算不能走遠，比起一開始那種被囚在院子里寸步難行的狀態，已經好了不少。雖然這遠遠不是蕭夢鴻的最后目的，但人不可能一口吃成個大胖子，欲速則不達，這道理她還是懂的。

這里雖然很偏遠，但現在她反正不想回顧家或者蕭家。既然這里有吃有住，還能出去走走，暫時也就不打算再去爭取別的什么。

別的，以后看情況再說。

此后接下來的一段時間，蕭夢鴻每天午后都會出去散個步。

附近莊村村民也漸漸都認識了她。一開始，村民們看見她都只遠遠望著。后來見她人很和氣，絲毫沒有富貴人家少奶奶的架子，遇到好奇靠近她的小孩還會笑著說上一兩句話，下次甚至會帶來些糕點分給他們。漸漸地便不再像一開始那樣和她保持著距離。有時路上遇到了，便會停下腳步恭敬地朝她鞠躬，喊上一聲“顧少奶奶”。

一個月后，蕭夢鴻便熟悉了附近的村莊和道路。這天天氣晴好，一早來了興致，在周忠跟隨下帶了干糧和水到附近山上爬山，又畫了幾幅寫生，回來經過莊村那塊平地時，看見不少人圍在那里。一時好奇過去看了看，意外發現來了個外國人，正在那里用略微生硬的漢語向村民宣傳種植牛痘的好處。

這個老外五十歲左右，傳教士打扮，在那里極力勸說村民送小孩去自己那里種植牛痘，說是教會進行的一項免費醫療救助活動。但任憑他怎么游說，村民是越聚越多，肯聽他的人卻一個也沒有。

“是騙我們把小伢兒送去干不好的事吧？”

“聽說洋鬼子喜歡拿活人做什么試驗……”

“聽他說的天花亂墜，洋鬼子還能安什么好心？”

邊上村民在那里低聲議論，忽然看到蕭夢鴻過來了，急忙停下來朝她彎腰行禮，叫她“顧少奶奶”，又給讓出了一條道。

傳教士說的口干舌燥也無人反應，正面露失望之色，忽然見村民給一個打扮的像富貴人家出身的年輕少婦鞠躬讓路，眼睛一亮，急忙朝她走了過來，自我介紹了一番。說自己是美國人，中國名字叫馬羅，美國長老會的傳教士。來華已經十幾年了，妻子也一道跟隨。現在教會在進行給民眾免費進行牛痘種植的醫療救助活動，自己今天到這個村莊來進行宣傳，但是效果并不理想，似乎沒人肯聽他的，剛才看見村民對她似乎很尊敬，所以希望能得到她的幫助。

“尊敬的夫人，我向您保證，我們所推廣的這項醫療救助活動對于孩子們有著極大的幫助。在歐洲和我們美國，很早以前就開始給孩子種植牛痘。接受了種植的孩子就能避免患上天花這種可怕的疾病。但是在中國，這項醫療活動卻開展的有限。來中國后的這十幾年時間里，我親眼遇到過不少患病的孩子不幸死亡……”

“馬羅神父，我知道種牛痘的好處和必要性。”蕭夢鴻笑道，“我愿意提供我的幫助。”說完轉頭對著村民道：“這位神父并沒有騙你們。種植牛痘可以抵御天花這種疾病，是一百多年前的一位英國醫生發現的。現在他的教會在進行醫療救助活動，并不是想對孩子們不利。事實上，現在北平很多有錢人家的孩子也都接受過這種種植。你們完全可以相信他。或者，明天我也可以先去教會了解下情況。”

村民開始議論紛紛，很快，有人上來問地方。

馬羅露出驚喜之色，急忙告訴村民自己教會的所在，說完擠到蕭夢鴻邊上，向她連聲道謝。

“夫人，我看您好像對我們西方文化有所了解。非常感謝您的幫助。明天也希望您能過來。”

反正圈在那座房子里也是發霉，過去幫個忙也行。

蕭夢鴻答應了下來。

☆、第9章

馬羅的教堂是前清時所留下的，中間經歷過幾次破壞，原本已經荒廢，十年前馬羅受美南長老會的派遣來中國傳教后到了這里，這些年經過陸續修繕，重新得以使用。

蕭夢鴻當天去的時候，陸續有附近村民帶著小孩來接受牛痘種植。現場除了一個醫生，馬羅的妻子也在。

馬羅妻子名叫瑪麗，四十多歲，是一個護士。兩年前追隨丈夫也來了中國。這些天一直擔任著醫生助手。她來中國雖然已經兩年了，但漢語依舊不大會講。經馬羅介紹兩人認識后，蕭夢鴻便告訴馬羅自己能講英文，讓她可以用英文和自己交流，這里有什么需要的話，她可以幫她。

馬羅太太十分高興，連聲向她道謝。說這兩天來種植牛痘的人越來越多，自己一個人擔任醫生助手，正有點忙不過來，如果她愿意的話，正好可以請她留下來幫自己的忙。

蕭夢鴻表示非常愿意。

接下來一段時間，蕭夢鴻每天都過去幫忙，半個月后，這項醫療救助活動結束，醫生也離開了，但蕭夢鴻和馬羅夫婦的往來并沒有斷。

馬羅夫婦一開始只以為蕭夢鴻是北平一戶大戶人家里的少夫人，來這里居住似乎是為了休養身體。后來可能是經由附近莊村村民的口，才知道她是北平那個有名的顧家的少夫人。抱著將她也發展成教眾的想法，夫婦二人沒隔幾天便登門拜訪了蕭夢鴻。

這對傳教士夫婦來華目的雖然是發展教眾，但夫婦為人熱忱，之前接觸下來，蕭夢鴻也沒覺得他們對中國人抱有什么成見，對他們印象很是不錯，見夫婦登門拜訪，自然熱情接待。

這一趟馬羅夫婦雖然沒有達成目的，但此后接下來，馬羅太太隔三差五依舊繼續上門拜訪，和蕭夢鴻的話題漸漸也從丈夫所從事的神職事業轉到了生活里的一些瑣事。

蕭夢鴻獨居這里，周圍想找個可以說話的人也不容易。雖然自己會盡力想辦法打發時間，但終究難免還是會感到寂寞。馬羅太太跟隨丈夫來異國他鄉，語言不通，忽然遇到了能講英語的蕭夢鴻，便如遇到知己一樣。一來二去，兩人年齡雖然相距甚遠，但還是很快便發展成了朋友般的關系。馬羅太太時常會約蕭夢鴻出去一起到附近散步，有時還會特意送一些自己烘烤的餅干給蕭夢鴻。

來到這里后的第一個舊歷新年，就這樣在與偶然認識的馬羅夫婦的交往中不知不覺地過去了。

……