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“知道了。”

她側過臉，含糊應了聲，隨后也沒再看他，“我得去廚房了，桌上有一盒酥餅，你若是餓了，就吃那個吧。”

戚寸心踩著木廊里咯吱作響的木板匆匆跑下去，但才跑出幾步，她卻忽然回過頭。

他仍然靜立在木廊上。

他看起來依舊和這里的一切格格不入，卻偏偏站在那兒，或見她回頭，他便微彎眼睛，朝她輕輕頷首。

“你昨晚……”她頸間還有一絲道不明的隱痛，但昨夜半夢半醒，她卻又說不準究竟是真是假。

“什么？”少年輕聲問。

戚寸心打量他的臉，他看起來虛弱又無辜，她一時更吃不準昨晚的事，最終抿了一下唇，咽下滿腹疑慮，“算了，沒什么。”

她匆忙回頭，跑了出去。

院子里寂靜下來，廊上的少年輕睨著老舊院門，那雙微彎的眼睛漸漸沒了弧度，纖長的眼睫微垂，一張蒼白面容，神情寡淡。

府尊雖不用早飯，但廚房卻也要早一些開始準備午飯，在廚房里匆匆喝了一碗粥，戚寸心就忙著燒火，或幫掌勺的廚娘打下手。

府里的開支用度一向奢侈，府尊的每一頓飯都很是鋪張，戚寸心在灶臺后頭守了許久的灶火，但添著柴，她又不自禁地摸了摸自己的脖頸。

昨夜半夢半醒，她實在分不清昨夜被人扼住喉嚨的感覺究竟是真是假，她只記得有一瞬朦朧晦暗的燭火一閃，就那么一瞬，很快，隨即她就什么也不知道了。

但那種可怕的，幾乎要將人溺死的窒息感卻令她頭皮發(fā)麻，若真的是夢，會有那樣真實的感覺么？

“寸心，添柴！”

廚娘的一聲喚，將戚寸心拉回神，她忙應一聲，趕緊添柴。

午時府尊用過飯，吃剩的殘羹撤下來，廚房里又好一通忙活，洗干凈杯盞碗筷，再將灶臺都收拾完畢，他們這些下人才有功夫用飯。

碗里的肉雖不多，但好歹是有的，在這樣的大戶人家里做下人，吃穿用度也比外頭的清貧人家要好上幾倍。

戚寸心分了兩份，打算趁著還未開始備晚飯的時候回拱月橋那邊去一趟，但她才出了廚房，便聽一聲喚：“寸心姑娘。”

她抬頭，便見一個穿著櫻草色襖衫的女婢。

似乎是常跟在她姑母身邊的一個。

“姑娘，戚嬤嬤叫我來請你去呢。”女婢笑盈盈的，走上前顯出幾分親昵，“姨娘想見見你。”

蘇姨娘？

戚寸心不明所以，卻也點頭，“好。”

女婢帶著戚寸心往蘇姨娘的皎霜院去，路上兩人說著話，戚寸心才知她名喚“照影”。

戚寸心當初入府時走的便是小側門，不但沒去過前院，府中貴人居住的內院也沒去過。

要去皎霜院，必是要路過府中的花園，戚寸心記著姑母的話，也沒有東張西望四處亂看，只管跟著照影往長廊上去。

木廊上的腳步聲越發(fā)清晰，照影打眼兒一看是劉管家領了個年輕嬌俏的姑娘來，便立即拉了拉戚寸心的衣袖，低頭想往一旁躲開些。

但那姑娘四處打量著園子里的風景，自是目不暇接，也不看路，在照影拽戚寸心的衣袖時，她正好撞上了照影。

姑娘哎喲一聲，戚寸心還未抬頭便瞧見她□□的緞面裙擺底下腳踩著的一雙繡鞋。

“什么丫頭這般冒失？”

嬌柔的嗓音帶著幾分薄怒。

戚寸心抬頭最先瞧見她那張施了脂粉的年輕面容，鬢邊的步搖晃晃蕩蕩，她捏著繡帕的手正扶著自己的肩，纖細的黛眉微微蹙著。

“萍姑娘……”

照影才一開口，但瞧見那女子柳眉皺得緊了，她有些慌了神，忙扯著戚寸心伏低身子。

日光斜斜地照進廊內，那姑娘一身杏子紅襖衫襯得她肌膚更是白里透紅，她輕瞥一眼照影，又看向一旁沉默的劉管家，輕飄飄地說，“都到太陽底下跪著去。”

她這話一出，照影身形一僵，但她抬眼看向劉管家，他花白的胡須都沒動一下，面無表情，顯然并不打算阻止那位萍姑娘。

午后日頭更甚，戚寸心與照影就跪在花園里頭，那位萍姑娘已經走了，卻留了個女婢在那兒盯著，不跪足一個時辰，是不行的。

“照影姐姐，她是府里的小姐嗎？”戚寸心偏頭看向跪在她身邊的照影。

“她？她哪里是什么千金小姐……”

照影搖頭，瞧了一眼在廊下乘涼的女婢，壓低些聲音道，“她叫春萍，原是主院茶房里的，和咱們一樣，都是女婢。”

“那她怎么敢這樣行事？”

戚寸心有些驚詫，她想起那位萍姑娘一身的綾羅綢緞，頭上的金步搖更是惹眼，她還以為是府里的貴人呢。

“她也算是飛上枝頭了。”照影冷哼了一聲，回頭瞥見那在廊內悠閑扇扇的女婢，“有些人慣會巴結。”

“我們姨娘早看出她心思不正，之前敲打過她，將她從茶房打發(fā)去做灑掃了，沒想到她還不死心，前些天爬上了府尊的床，這幾日正得意著呢。”

“她認得我，也記著姨娘的仇，這回撞上了，就急著揚眉吐氣了，劉管家在邊兒上由著她，我們不跪也得跪，”照影撇撇嘴，回過頭來，看向戚寸心時她面露幾分歉意，“是我連累你了。”

戚寸心跪得腿麻，聽見照影的話，她便搖了搖頭，手指不小心碰到地面，她“嘶”了一聲，她一下蜷縮起手指，這樣毒的日頭，連鵝卵石地面都被炙烤得發(fā)燙。

皎霜院里早收到消息，但蘇姨娘也沒急著讓人去將照影和戚寸心帶回來，而是等她們跪夠了時辰，才喚了兩個丫頭去將她們扶回來。

“明貞，不怪我吧？”

蘇姨娘懶懶地靠在美人榻上，才喝了一口女婢遞來的清茶，一雙妙目輕抬，看向遞來繡帕的中年婦人。