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獻祭。

這神圣又殘忍的儀式如此輕易地從威廉口中說出來，好像他是要大公無私地拯救一個人，而非命令一位父親犧牲自己的女兒。

天外最后一束余光墜入黑暗，忽然間，一道雷電轟然撕裂夜空，照清了漢斯慘白的臉色。

威廉抬頭遙望遠方夜幕下聚集的黑云，興致勃勃地對痛苦猶豫的漢斯道：“你聽這震耳欲聾的雷聲，就連老天都在為你指明前路，難道你還不明白嗎？”

他說完，又沉下臉色，垂眸睨著漢斯蒼老如枯樹彎折的背脊，手指摩擦著劍柄，毫不掩飾地威脅道：“之前的事我可以既往不咎，但如果這一次你膽敢再耍把戲，我便讓人把你兒子的兩條腿齊根砍斷，熬成湯扳開你的嘴灌進去。”

他嗓音冷如寒冰，每一個字都如沉重的鐵石砸在漢斯背上，壓得他的身體支撐不住地搖晃了兩下，仿佛要昏厥過去。

在這偏僻的漁鎮，威廉是個掌權者、十足的惡人，漢斯深知自己無力與他相抗，更無心與他相抗。他如同一灘抽去了骨頭的肉泥在權貴面前卑怯地折下腰，在選擇再次犧牲自己的女兒換取家人的平安和為了自己的孩子做一個勇敢無畏的父親之間，漢斯又一次充當了懦夫。

他唇瓣囁嚅：“是，威廉大人，我會……我會按您說的做。”

“三天。”威廉語氣冷漠地下達最后期限：“我給你三天時間，如果讓我發現希婭還活著，我一定會先殺了你的兒子和你的妻子，再用沾了他們溫血的刀，一刀一刀活剮了你。”

漢斯像風里的麥穗顫栗了一下，汗水和眼淚混在一起，從他臉上狼狽地流下來，他以細如蚊音的聲氣道：“我明白了，只是大人，我能、我能問您一個問題嗎……”

威廉微抬下頜，高高在上道：“說。”

漢斯壓低的背脊微微抬起，他壯著膽子望向威廉，結結巴巴道：“我、我不太明白，特里斯有這么多的女人，為什么……為什么獻祭給海神的人一定要是希婭？一定是非她不可嗎？”

這話如果從別人嘴里說出來，那么或多或少會含著幾分不屈的反抗之意，可從漢斯嘴里說出來卻怎么聽都只剩純粹的疑惑。

只因他的姿態太過恭敬，神色痛苦卻又隱含期盼，似乎迫切需要威廉告訴他一個合理的答案，以此證明他的迫不得已，逃避這場獻祭中屬于他的罪惡。

好幾個月前，威廉的父親威爾曾因軍船在海上遭襲一事前往城中向公爵匯報，他也因此得知了特里斯流傳久遠的關于海妖的傳說。