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之前衙役們帶著那塊蟾宮折桂玉佩繞城跑了好幾天都一無所獲，眼見調(diào)查陷入僵局，大家都有些焦躁，孫青山就自掏腰包請(qǐng)兄弟們?nèi)コ燥垼埠锰崽崾繗狻?

說來也真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫，一群人在外面跑斷腿，狗毛都沒找到一根，偏進(jìn)了飯莊，習(xí)慣性將那玉佩給掌柜的看時(shí)，掌柜的卻說認(rèn)識(shí)！

原來那家飯莊后頭也供住宿，前年有幾個(gè)書生來預(yù)備縣試，其中有個(gè)叫賈桂的，學(xué)識(shí)不錯(cuò)，掌柜的就想著若來日高中，也能結(jié)個(gè)善緣，故而平時(shí)頗多照顧。

那日賈桂不知從哪兒弄了塊玉料，琢磨著找人雕刻成好意頭的玉佩，一來圖個(gè)吉利，二來出入也體面些。只是他找的玉料就不大好，又不舍得工錢，等閑玉匠根本不愿意接。后來還是掌柜的主動(dòng)提起，說他老丈人就是個(gè)玉匠，只不過早就不干了，正在家閑著沒事做，倒是能幫忙雕一回……

“卑職已經(jīng)讓掌柜的丈人看過了，確實(shí)是他親手雕刻的沒錯(cuò)，那桂花的紋理中還有他的獨(dú)門標(biāo)記。”孫青山道。

大家一起出去找線索，偏李孟德那小子搶了先，著實(shí)叫他這個(gè)老大哥面上無光，這幾天私底下沒少著急上火。如今總算有了眉目，可算能挺直腰桿了。

“那個(gè)賈桂是本縣學(xué)子？”肖明成問道，“可知現(xiàn)在在哪里？”

“他中了秀才，正在縣學(xué)中讀書，預(yù)備來年鄉(xiāng)試。”

竟然還是有功名的？度藍(lán)樺揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，下意識(shí)看向肖明成。

“傳賈桂前來問話。”肖明成的臉色實(shí)在說不上好。

他自己就是寒門學(xué)子出身，自然也希望與他家境相仿的后輩們都能安安分分讀書、堂堂正正做人。可賈桂中了秀才，又在縣學(xué)中受朝廷資助供養(yǎng)，竟然還跟人命案扯上關(guān)系，著實(shí)令他不快。

十年寒窗苦，你就給本官弄這些？

縣學(xué)就在城中，孫青山很快就把人帶來。度藍(lán)樺打量了下賈桂，約莫二十三四歲年紀(jì)，身材瘦削，長相倒是蠻斯文。不過他最近大概沒睡好，滿是血絲的眼底青黑一片，整個(gè)人看上去就很驚惶不安，孫青山只輕輕一推，他就如驚弓之鳥般打個(gè)哆嗦。

按照大祿律法，有功名者可見官不跪，但那賈桂剛進(jìn)衙門口腿就軟了，肖明成一抬頭，他就撲通一聲雙膝跪地，泣不成聲道：“學(xué)生真不是有意的！”

度藍(lán)樺：“……這就招了？”

肖明成看得心頭火起，狠狠拍了下驚堂木，“還不從實(shí)招來！”

賈桂的心理素質(zhì)是真的不行，過去幾天的自我腦補(bǔ)已經(jīng)讓他瀕臨崩潰，方才見孫青山找上門去，就覺得已然事發(fā)，心理防線瞬間坍塌，完全不用任何審訊技巧，他自己就把事情的前因后果給禿嚕了，不過大家越聽越不對(duì)勁。

他中了秀才后成功入讀縣學(xué)，在平山縣內(nèi)也算有了點(diǎn)名氣，開始有人主動(dòng)邀請(qǐng)他外出交際。去年春天，他在葫蘆灣與人文會(huì)時(shí)，偶遇一名叫鐘秀美的姑娘。

鐘秀美家中略有薄產(chǎn)，父母也疼愛，幼時(shí)也學(xué)人家讀書識(shí)字，一心一意要嫁個(gè)讀書人，以后當(dāng)官太太。而賈桂家境不好，長相倒是很過得去，一眼就看中了家境富裕又年輕漂亮的鐘秀美……

郎有情妾有意，兩人一拍即合，從那之后就頻頻往來，還偷偷一起看點(diǎn)小黃/書啥的，感覺很刺激。

“那日，那日我二人外出賞花被大雨所阻，在城外避雨時(shí)見，見四下無人，”賈桂身上的汗水跟下雨一樣，他舔了舔干燥的嘴唇，有些畏懼的瞟了肖明成一眼，馬上又哆嗦著先垂下頭去，“四下無人，就，就成就好事……”

放在外頭，二十多歲的男人孩子都有了，但賈桂卻因早年家貧又眼界高而未曾娶妻，本就血?dú)夥浚赡贻p美麗的鐘秀美衣衫盡濕，玲瓏嬌軀若隱若現(xiàn)，他腦海中頓時(shí)浮現(xiàn)出之前看過的禁書，哪里還忍得住？

而鐘秀美本人也對(duì)他有意，連日來又看了許多不大正經(jīng)的話本，很有點(diǎn)兒躍躍欲試，半推半就間嘗了禁果……

“誰知她前些日子忽然告訴我說有孕了！逼著我娶她。”賈桂突然激動(dòng)起來，哭著喊道，“學(xué)生，學(xué)生還沒成親啊，若叫人知道學(xué)生與人無媒茍合，還有何臉面”

話還沒說完，肖明成就呵斥道：“你如今倒是知道臉面了，做出那等丑事時(shí)怎的不想？簡直斯文掃地，讀書人的臉都被你丟盡了！”

賈桂磕頭不止，“學(xué)生知錯(cuò)了，學(xué)生真的知錯(cuò)了啊！”

其實(shí)最近他已經(jīng)有點(diǎn)膩了鐘秀美了，因?yàn)槔蠋熣f他只要苦讀幾年，很有可能考中舉人，待到那個(gè)時(shí)候，什么樣的好姑娘沒有？何必提前吊死在鐘秀美身上？她不過是小小縣城里小商人的女兒，怎么配當(dāng)舉人娘子！

但萬萬沒想到，鐘秀美懷孕了！并以此逼婚，賈桂又羞又惱，一時(shí)惡從膽邊生。

度藍(lán)樺聽不下去了，“還要不要臉？合著你也知道無媒茍合丟人，那你怎么不想想人家一個(gè)小姑娘家家的怎么辦？當(dāng)初是人家刀架在你脖子上逼你了嗎？自己高興了，現(xiàn)在又來當(dāng)什么縮頭王八！”

賈桂被她罵得抬不起頭來，都顧不上質(zhì)疑公堂之上怎么會(huì)有女人出現(xiàn)了。

度藍(lán)樺罵痛快了，隱約覺得好像有誰在盯著自己看，本能地一抬頭，就對(duì)上肖明成意味深長的目光。

她忽然有點(diǎn)心虛：貌似原主當(dāng)初覬覦肖大人鮮活的□□來著……

不過度藍(lán)樺馬上就理直氣壯起來：又不是她，怕什么！

肖明成也知道跟她扯這些沒用，自己短暫地氣悶了下，又逼著賈桂繼續(xù)交代。