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“二姑娘和六姑娘來(lái)了。”
聽聞女兒來(lái)了,宋氏呆板的面容才像是被觸動(dòng)了,匆忙整理了下神情,吩咐高媽媽道:“你去親自送她們回各自院子里,我這會(huì)兒不便見人。”
不管是為了宋氏和蘇定文做父母的顏面,還是為了家宅安寧,此刻宋氏確實(shí)不適合見兩個(gè)女兒。
高媽媽應(yīng)了聲,匆匆迎了出去。外頭響起細(xì)碎的說話聲,腳步聲,接著又安靜了下來(lái)。宋氏這才撲倒在枕被間嗚嗚咽咽得哭了起來(lái)。
心里的怨念和恨意若浪潮翻涌,她無(wú)法去恨自己五個(gè)親生兒女的父親,對(duì)蘇定文只能怨懟,故此便將心中的滔天恨意都?xì)w到了瓔珞姐弟的頭上,一雙被淚水洗刷的通紅的眼睛中放射出陰毒的光芒來(lái)。
翌日,瓔珞起身便聽紫綢說,宋氏又免了姑娘少爺們的請(qǐng)安,瓔珞心道宋氏昨日挨了打,只怕如今臉上的掌印要漲的似豬頭了,又怎么會(huì)見他們這些兒女。
她早便料到了這點(diǎn),也樂的自在,吩咐了云媽媽幾件事便打發(fā)她去了,自己在西廂房中練起字來(lái)。
宋氏的免請(qǐng)安自然不包括親生的蘇瑛玥姐妹,昨日梅園里頭鬧的厲害,外院蘇景華的小廝慘不忍睹的被送回來(lái),更是像陣颶風(fēng)一樣傳遍了整個(gè)蘇府,下人們都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,連帶著蘇瑛珍姐妹也惶惶不安,昨日夜里她們沒能見到母親,今日一大早天還沒大亮便相攜著到了正院,足比平日請(qǐng)安還早了盡一個(gè)時(shí)辰。伴讀為妃
宋氏恐女兒擔(dān)心,便讓高媽媽迎進(jìn)了兩姐妹。宋氏臉上的傷倒不似瓔珞想的那般高腫如豬,她摸了上好的傷藥,經(jīng)一夜已消了腫,可白皙的臉頰上五個(gè)大手印子青紫青紫的,卻顯得更加駭人了。
她身上的燙傷卻因掩在衣衫中瞧不出來(lái),饒是這般,蘇瑛珍和蘇瑛玥見之也淚水橫流,驚嚇不輕。
蘇瑛珍抹著眼淚道:“母親,到底是為什么,父親怎么能發(fā)這么大的脾氣,都對(duì)您動(dòng)了手?不行,我也去問問父親,他怎么能因?yàn)樘K景華那孽種犯錯(cuò),卻懲罰到母親您身上來(lái)!”
蘇瑛珍說話間就要往外沖,高媽媽忙拉住了她,宋氏將蘇瑛珍拉進(jìn)懷中,親自給女兒擦拭著眼淚,心中酸澀難言,道:“母親沒事,昨日的事情,也是將你父親給氣的狠了。你們不懂,那葉公子來(lái)頭甚大,他的印象和評(píng)價(jià)對(duì)你們父親很重要,一個(gè)弄不好興許還要影響你們父親的仕途。也是因此,你們父親才發(fā)了脾氣。母親這臉也就是看著駭人些,其實(shí)并不疼,你父親……他平日對(duì)母親和你們什么樣,你們應(yīng)該清楚。所以,千萬(wàn)莫因了這事兒和你們父親生了嫌隙,抱怨父親。知道嗎?”
宋氏是個(gè)聰明的女人,她不會(huì)因?yàn)樽约汉吞K定文的感情出了問題便挑唆著兒女和父親生疏。她很清楚,只有蘇定文疼愛她的兒女,對(duì)他們才是長(zhǎng)久的依持。而且只有蘇定文看中她所出的子女,他才會(huì)對(duì)她這個(gè)嫡妻多敬重。
倘若蘇瑛珍和蘇瑛玥姐妹對(duì)蘇定文生了怨恨之心,慢慢的父女間越來(lái)越生疏,將來(lái)只會(huì)便宜的庶出子女,虧了的還是她們母女。
可惜就算宋氏使勁的為蘇定文分辨,蘇瑛珍心里卻還是存了許多的不滿,總覺得是父親為了庶出的子女打了母親。
昨日蘇定文從內(nèi)宅出去便下了禁口令,不準(zhǔn)下人們嚼舌根。蘇瑛玥雖然打聽不出到底發(fā)生了什么事,但她卻清楚,若沒有那個(gè)什么葉公子的插手,母親不會(huì)惹的父親暴怒。想到那人讓隨從將她丟進(jìn)荷塘的恥辱,蘇瑛玥眸中恨意閃動(dòng),久久難抑。
她半響回過神來(lái),心知母親不會(huì)讓她們過問她和父親的事情,便轉(zhuǎn)移了話題,笑著攬了宋氏的手臂,道:“母親,聽說昨個(gè)兒祖母送信來(lái)了,可是有什么事情嗎?”
宋氏松了一口氣,點(diǎn)頭道:“也沒什么大事,就是你大伯父家的鶯妹妹過年便要及笄了,你祖母的意思是這江南穗州一帶多出好繡娘,叫母親好好踅摸兩個(gè)繡娘帶回京城,也好給你鶯妹妹做及笄禮的禮服。”
蘇瑛玥聞言感嘆道:“早便聽說大伯家的鶯妹妹不僅生的美貌無(wú)雙,更是才藝出眾,氣度端莊,和太子太傅家的謝三小姐被稱作是京城雙姝,最是得祖母的喜愛,如今看來(lái)果真如此。”
蘇瑛珍卻嘟嘴道:“我看未必,我不信鶯姐姐再好還能好過了咱們大姐姐去。咱們大姐姐可是侯府的嫡長(zhǎng)女,當(dāng)年沒出閣還被稱作是京城明珠,連皇后娘娘都稱贊不已,祖母不知道多疼大姐姐呢。”
宋氏所生的長(zhǎng)女蘇瑛瓊?cè)菝渤霰姡瑲赓|(zhì)溫婉,精通書畫,從小便養(yǎng)在定安候夫人的身邊,當(dāng)年沒出閣時(shí)也算頗有幾分名氣。
宋氏聽小女兒提起出嫁了的長(zhǎng)女,一時(shí)臉色柔和了不少,笑著道:“你們都是祖母嫡嫡親的孫女,哪個(gè)你們祖母也是一樣的疼。”
她說著拉了蘇瑛玥的手,道:“你及笄時(shí),跟父親母親在外頭,也沒能好生操辦,委屈了我兒,等回去母親好好給你打一匣子首飾。倒是珍兒,后年也該及笄了,母親一定好好為我兒操辦,讓我兒風(fēng)光及笄。”
年后及笄的,其實(shí)除了京城安定侯所出的蘇瑛鶯外還有蘇瓔珞、蘇瑛藍(lán)和蘇瑛紫,可宋氏卻絲毫未曾想到自己這一房的三個(gè)庶女。
宋氏說著對(duì)高媽媽招手,高媽媽便捧了個(gè)紫檀木的雕花長(zhǎng)盒子來(lái),宋氏笑著道:“這些都是你們祖母專門按了京城時(shí)興的式樣給你們姐妹倆打的首飾,你們快看看。”
母女三個(gè)試著首飾說笑起來(lái),宋氏勉強(qiáng)壓下心頭難過,暫時(shí)松快了一些。
落英院,瓔珞正靜靜地坐在書案后練字。
蘇定文作為恩科出仕的文人,自視飽讀詩(shī)書,他的子女自然不能做斗大字不認(rèn)的文盲。故此,自蘇瑛玥六歲,便為她們姐妹請(qǐng)了西席,教幾個(gè)姑娘讀書習(xí)字,作詩(shī)繪畫。
前一段時(shí)間,西席王先生因家鄉(xiāng)老母六十大壽請(qǐng)辭回去祝壽,宋氏念著到了年下便要舉家進(jìn)京,故而便給西席先生備了一份厚厚的程儀,算是送走了王先生。
因念著在穗州不過就半年時(shí)間,便也沒再另請(qǐng)西席,只等著回了京城后再說。
本主蘇瓔珞雖挨打挨餓,可宋氏許是恐西席先生將內(nèi)宅之事說出去,有礙名聲,故此倒是沒有限制庶女們讀書認(rèn)字,蘇瓔珞也是跟著西席學(xué)習(xí)了的。
只是本主穿衣吃飯的問題都保證不了,自然也沒那時(shí)間和閑情逸致讀書寫字,也只是認(rèn)得幾個(gè)字,會(huì)寫罷了,一手字實(shí)在見不得人。
蘇珞前世作為家族企業(yè)的掌舵人,為了磨練心性倒是狠練了幾年的毛筆字,有空時(shí)便愛寫上幾張,而且還專門請(qǐng)過大師指導(dǎo)。如今她成了蘇瓔珞,不能突然間便寫得一手好字了,故此這幾日空了瓔珞便躲在西廂房中習(xí)字。
云媽媽從外頭進(jìn)來(lái)時(shí),她正將新寫的幾張字往火盆中投,見云媽媽挑簾進(jìn)來(lái),瓔珞將手中最后一張紙丟進(jìn)火盆拍拍手站起身來(lái),回到書案后整理著筆墨等。
云媽媽上前低聲道:“奴婢已經(jīng)和看守內(nèi)院小角門的楊媽媽說上了話,奴婢透了些意思,楊媽媽倒也意會(huì),瞧樣子,她是樂意為姑娘辦事的。”
楊媽媽是看守小角門的婆子,從那角門出去就能通到外院的梧桐院。而梧桐院雖不是蘇景華的院子,卻是個(gè)空置的院子。只要瓔珞能收買了楊媽媽到梧桐院去,她便能和蘇景華在梧桐院中說話,小心些定然不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。
瓔珞聽了云媽媽的話眸中有了一點(diǎn)笑意,道:“看來(lái)老話說的不錯(cuò),有錢能使鬼推磨呢。更何況,如今夫人惹惱了老爺,府中正是人心浮動(dòng)的時(shí)候,看守小角門平日可沒什么油水,楊媽媽會(huì)樂意也是意料之中。”
云媽媽也高興的點(diǎn)頭,道:“這下子好了,姑娘就能想什么時(shí)候見少爺,就什么時(shí)候見到了。”
瓔珞便笑著道:“確實(shí)是個(gè)好消息,媽媽這兩日多找楊媽媽說話,近日我便得見次弟弟。”
蘇定文因怒了宋氏,連著幾日都沒有回府。之前蘇定文惱了,不過是在外書房中宿著,如今竟是幾日的不見人影,宋氏焦躁不安,更沒心情對(duì)付瓔珞姐弟,日日都忙著派人出府打探蘇定文的行蹤。
又過了兩日,天氣漸熱,午后蟬鳴陣陣,空氣也多了幾分燥熱。
宋氏草草用了幾口午膳便沒興致的揮手令丫頭們收了下去,自靠在東廂的美人榻上閉目養(yǎng)神,明月跪在榻邊兒給宋氏打著扇子。剛扇了兩下,宋氏便不耐煩的抬手奪了羽扇,兜頭砸在了明月的臉上,怒道:“打扇都不會(huì),越扇越熱,要你們何用?!”
明月嚇得臉色發(fā)白,忙額頭點(diǎn)地,請(qǐng)起罪來(lái)。
宋氏本就各種郁結(jié)生了病,這幾日因蘇定文不著家,越發(fā)病的難受,藥汁灌的一嘴苦味不說,嘴邊還因?yàn)榻箲]急躁出了一圈的燎泡,脾氣也一日比一日暴躁。
這些天來(lái)小丫鬟們都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,根本就不往正房這邊湊,明月幾個(gè)大丫鬟貼身伺候,沒法躲避,只得承受著宋氏一日比一日的苛責(zé)謾罵。
明月跪著不敢吭聲,宋氏卻不解恨,一雙眼睛盯著明月就欲起身,明月身子一抖,卻在此時(shí),簾子被打開,有腳步聲匆匆進(jìn)來(lái),明心繞過了山水屏風(fēng),滿臉輕快的稟道:“夫人,老爺回府了!”
宋氏雙眸一瞇,忙坐起身來(lái),連聲吩咐,道:“快,給我梳妝更衣,去催促大廚房收拾一桌家常菜,這屋子里怎么這么熱,趕緊再添點(diǎn)冰,派人去請(qǐng)老爺過來(lái),就說我有事相談。”
明月如釋重負(fù),忙從地上爬了起來(lái),正欲上前攙扶宋氏,宋氏便咬了下牙,揮手道:“你和明心都下去,好好收拾一番,穿身鮮亮衣裳,將我賞給你們的首飾也都戴起來(lái),叫高媽媽和明清進(jìn)來(lái)伺候著便是,愣著干什么,快去吧!”
早先宋氏便透露出要將兩人中一人開臉給蘇定文的意思,只是過了這些日一直沒有動(dòng)靜,明心和明月沒想到如今老爺一回府,夫人竟就準(zhǔn)備叫她們伺候老爺,愣了一下,被宋氏催促這才滿臉羞紅的退了出去。