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章清昱坐在她對面,撣了撣素面裙邊的水露,朝她抿唇一笑,“你也知道,我們東儀島上向來有大祀谷雨的風(fēng)俗,谷雨當(dāng)日,人人都要戴朱顏花。偏偏今年天氣也怪,島上種的朱顏花還沒開便蔫了不少,我舅父擔(dān)心到時(shí)花不夠分,想請你去我們島上指點(diǎn)一二。”
東儀島在臨鄔城外不遠(yuǎn),清晨出發(fā),午后便能到,島上民風(fēng)淳樸,很是安逸。
島上最有名望的就是章家,當(dāng)家人是章清昱的舅父章員外,平時(shí)東儀島上有什么大事,總是章家出頭組織。
便譬如東儀島向來有“小清明、大谷雨”的風(fēng)俗,島上居民每到谷雨時(shí)便闔家出動祭祀,人人佩戴一朵本地名葩朱顏花,比過年還隆重。
自然,越是臨近谷雨,東儀島居民便越是看重本地培育的朱顏花,今年天候古怪,若到谷雨時(shí)拿不出足量的朱顏花,還怎么祭祀?
章清昱會來找沈如晚,也絕非病急亂投醫(yī),沈氏花坊在臨鄔城里頗有名望,傳聞坊主沈姑娘出自蒔花世家,家傳二十八種名葩花譜,什么樣的香草仙葩落到她手里都能爭奇斗艷。
——這當(dāng)然都是好事者荒誕不經(jīng)的杜撰。
沈如晚拜在蓬山第九閣門下,最擅長的便是木行道法,便是要她培育那些真正的奇珍仙葩也能信手拈來,普通凡花更不在話下。
從前章家便與她打過幾次交道,對她的本事十分信服。
“舅父讓我和沈姐姐說,若沈姐姐愿意去我們東儀島上指點(diǎn)一二,只要谷雨那天能順利用上朱顏花,章家必有厚謝。”章清昱端端正正地坐在桌邊,平平直直地把話完整復(fù)述給沈如晚聽。
章家是臨鄔城周邊有名的殷實(shí)人家,在東儀島上更是說一不二,既然說是“厚謝”,這報(bào)酬就一定不輕。
然而沈如晚聞言,神色也只是淡淡,沒去管那份潛在的厚禮,反倒把目光往章清昱身上落了一圈。
章清昱今年也不過十九歲,眉眼細(xì)細(xì),帶著一股書卷氣,頰邊還帶著點(diǎn)微圓的弧度,正是青春最鮮麗的年紀(jì),然而她神色里卻總藏著深深的焦慮,眉毛微微蹙著,平添幾分思慮過甚的愁意。
沈如晚的目光落在章清昱的鞋子上。
“今日怎么從島上過來的?”她問章清昱,“你一個(gè)人過來,他們竟沒給你聯(lián)系好車馬接你?”
從東儀島到臨鄔城,先要乘船,待下了船,若能提前聯(lián)系好相熟的鄉(xiāng)鄰,便能坐著人家的車馬一路過來。章清昱腳上的鞋已被泥水洇濕,顯然下船后走了好一段路。
再算算時(shí)間……
“寅正時(shí)你就出發(fā)了?”沈如晚一挑眉。
章清昱有些局促,貼在裙邊的手微微掖了一下裙擺,抿唇一笑,有點(diǎn)不好意思,“事關(guān)重大,舅父催得急,沒時(shí)間找同路人載我,干脆就走了一段,不是什么大不了的事。”
沈如晚不語。
寅正時(shí),天都是黑的。
章清昱在東儀島的處境其實(shí)很尷尬,她是章員外的外甥女,生父不詳,跟著母親姓章,長到七八歲時(shí)才來東儀島投奔舅父,沒兩年母親病逝,留她一個(gè)孤女。
寄人籬下的日子,自然是不好過的,說起來是表小姐,其實(shí)也和半個(gè)大丫鬟差不多。
“章員外精打細(xì)算,真是會過日子的人。”沈如晚眉毛微抬,單看神色,仿佛沒什么別的意味,但章清昱聽著,別有一種嘲弄,“還特意叫你來請我。”
后半句重重落在那個(gè)“你”字上。
這話本來平平無奇,但章清昱聽在耳邊,莫名便覺局促,她絞著手,勉強(qiáng)一笑,“沈仙君,我平日在島上,從未向任何人說過您的來歷本事,更不敢夸口高攀您,我……”
沈如晚凝眸看她一會兒。
離開蓬山足有十年,沈如晚幾乎不再同昔日故人聯(lián)系,平日也從不以修仙者自居,更不徒逞仙術(shù),周圍鄰居只知道沈氏花坊的沈姑娘是有些神異手段的異人。
這種異人在民間數(shù)目并不少,大多是機(jī)緣巧合,得了某些修仙者的青眼,學(xué)來一二凡人也能掌握的異術(shù),仍是肉.體凡胎,普通人見了引以為奇,卻也見怪不怪。
如今還來往的人里,只有章清昱知道,沈如晚絕不只是習(xí)得一鱗半爪的異人,而是真正神通蓋世的修仙者,在凡人眼里,是足夠稱一聲神仙的。
“這些事,你便是說給旁人聽,我也不怎么在意。”沈如晚打斷她,“這臨鄔城里,沒有人能讓我悖著心意做事。”
神通莫測,自然隨心所欲。
章清昱松了口氣,轉(zhuǎn)眼又苦笑,“我就知道,舅父無非是覺得您對我有些青睞,也許看在我的面子上,就愿意來島上了。那點(diǎn)盤算,您一眼就能看出來。只怕,章家能拿出來的謝禮,您也半點(diǎn)看不上的。”
這簡直是順理成章的事,章清昱隱約知道沈如晚有多大本事,連那些神通驚人的仙長也要對她服膺,沈如晚又怎么會看得上章家這種凡俗鄉(xiāng)望拿出來的報(bào)酬呢?
章員外不知道沈如晚的身份,但總歸知道異人大多性格狷傲,拿著真金白銀也未必能請來,便把主意打到外甥女和沈如晚似乎有些親近的關(guān)系上。章清昱明知道他的盤算并不靠譜,但寄人籬下,也只能惴惴地跑上這一趟。
沈如晚目光在章清昱素面無花、袖口打了精細(xì)補(bǔ)丁的衣裙上逡巡了片刻。
其實(shí)章員外的揣測也不算空穴來風(fēng),沈如晚對章清昱確實(shí)有幾分照拂之意。
十來年前,章清昱只有五六歲,尚未來到東儀島,跟著母親生活,不慎被邪修擄走,章清昱的母親叫天天不應(yīng),正遇上彼時(shí)還在蓬山輪巡執(zhí)勤的沈如晚,便求沈如晚救救女兒。
維護(hù)蓬山遠(yuǎn)近的安寧、懲治邪修,本就是輪巡弟子的職責(zé),沈如晚義不容辭,根據(jù)那一點(diǎn)信息,很快找到邪修,救出了包括章清昱在內(nèi)的許多凡人女童和少女。
女兒找回來后,章清昱的母親便求沈如晚帶女兒回蓬山修仙。
這本不是什么大事,可惜章清昱資質(zhì)不足,又絕不愿和母親分別,一切便作罷。
一別經(jīng)年,再相遇,便是十年之后。
昔日女童成了寄人籬下的少女,而當(dāng)日正氣凜然的少女修士,在世味百態(tài)里滾了一遭,終是帶著震爍大半個(gè)修仙界的赫赫兇名,心甘情愿地隱沒在紅塵俗世里。
沈如晚想到這里,微微抿唇,冷冷一拂袖,“罷了。”
章清昱以為她是送客,不由局促地站起身。
“沒讓你走。”沈如晚瞥她一眼。
“啊?”章清昱微怔。
沈如晚微微沉吟。
“我還沒去過東儀島,不知島上是什么風(fēng)光。”她不咸不淡地說,“既然你來請我,去做客郊游一番,也未嘗不可。”