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落后的中世紀歐洲,女人的地位低下,衛生情況也十分糟糕,在這個吃人的環境中,她這樣擁有巨額財富的寡婦更成為每個人盯視和刻意接近的對象,如果不是維克多管家看上去忠心耿耿,那么下一秒她吃到嘴巴里的東西可能就是有毒的,等她死掉之后,就會有人來瓜分她的財產。
當然,有這筆錢也是有好處的,比方說她不需要再像剛穿越過來時那樣每天去牧羊,吃著又硬又磨牙的黑面包,喝著沒有經過過濾的臟水,冒著得敗血癥的危險每天晚上與老鼠為伍,一個星期不見得可以洗一次澡,最后再被母親盲婚盲嫁給村子里不修邊幅的年輕人……諸如此類。
與目前擁有財富所可能存在的危險相比,這些似乎更嚴重一些,如果不是想清楚了這一點,她也不會在遇見克里斯·霍克的時候,很快就嫁給了這個非常富有、卻已經病得身體羸弱的中年男人,她預料到了他不會活太久,而如果她在這段時間好好照料他,那么沒有親人和子女的克里斯肯定會給她留下一部分財產,保障她后半生的生活。
一切都在她的預料之中,她唯一沒有算到的是……克里斯會把所有的錢全都給了她。
一種難以言喻的愧疚感讓伊莎貝拉呼吸困難,她利用了克里斯的善良,卻已經沒有了彌補對方的機會,她要怎么做才可以讓自己心安一點?
馬車漸漸平穩了許多,隨著時間的推移,他們的目的地也到了。
位于克斯卡里最中心位置的教廷所在地,從馬車的窗簾朝外看,可以看到許多陸續來做禮拜的人進了教堂,還有修女在門口交談著什么,并未在意周邊的信徒。
“夫人,到了,您可以下車了。”
維克多在外面低聲告知著,伊莎貝拉遲疑了一下,在對方打開馬車的門之后,優雅地下了車。
美麗的女人總是很能吸引人們的注意力,無論在什么時候。
伊莎貝拉的五官經得起歐洲人堅持了數十年都不變的標準審美,金發碧眼,白皙的肌膚,吹彈可破,像剝了殼的雞蛋一樣。她穿著體面的長裙,束腰將她的腰勒得不堪一握,女仆珍妮上前為她撐起遮陽傘,作為新寡,她仍舊戴著黑色的紗帽,穿著深色的長裙,可這一點都不影響她的美貌。
她低眉斂目地、無視了那些各色各樣的眼神,慢慢走進了教堂。
教堂里,大彌撒已經開始,他們遲到了,但并沒有被責怪。
伊莎貝拉站在最后排的位置,雙手合十,虔誠地雙手合十望著前方,跟隨著其他信徒一起聆聽主祭祀講道,似乎這樣一來,她心中的自責和內疚也會安穩下來。然而事實上,一個穿越前不信任何教的人,穿越之后裝腔作勢地向天主禱告,天主就會寬恕她嗎?
奧古斯丁站在高臺上,他穿著白色的長袍,銀色的發,蔚藍的眼睛,眼神憐憫誠摯地看著臺下站著的信徒們,就像是天主真的降臨了世間。如果每一個神父都擁有他這樣的相貌,那么伊莎貝拉愿意相信他們真的是代表著天主的神之子,因為人類怎么會有這樣的相貌呢?
他薄唇微啟,低沉悅耳的緩緩流淌出來,飄過所有信徒的耳邊,最終停留在伊莎貝拉的耳中。
她聽見他輕輕說道:“各位教友,我們認罪,我們虔城地舉行圣祭?!?
她心頭一跳,所有人此刻都靜默地閉著眼,唯獨她睜大眼睛看著高臺上的神父,對方似有感應,睜開眼望向了她,幾乎是同一瞬間,伊莎貝拉低下頭,閉上了眼,似乎并未做過任何失禮的行為。
在所有人都看不見的地方,奧古斯丁的嘴角似有若無地勾了勾,他微閉著眸子,手捧圣經,安然地訴說著:“愿全能的天主垂憐我們,赦免我們的罪,使我們得到永生。阿門?!?
伊莎貝拉跟著其他信徒低聲說著“阿門”,似乎并無什么不妥,但后半段的彌撒,她幾乎全然不在狀態之中。
看來她真的是個罪人,連懇求天主的寬恕都無法集中精神。
大彌撒大約進行了一個半小時,結束之后,伊莎貝拉在原地等候了片刻,在維克多的示意下獨自離開。
她拖著長長的裙擺來到告解室面前,看著那面完全將神父與懺悔者隔離開來的“箱子”,心里覺得這其實是個不錯的發明,至少很多當著奧古斯丁的面她不敢說出來的話,在這里面也許可以說出來。