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「如果沒有墊呢？」

「哦，我以前遇過一次，」我說，「當(dāng)時(shí)犯人的臉都燒壞了，執(zhí)行室里都是燒尸體油脂跟毛發(fā)的臭味，就像火葬場(chǎng)一樣。」

西絲莉瞄了我一眼，「真的？」

我望向她用力點(diǎn)頭。她雙手伸向前排椅背，牢牢握住。

「州長(zhǎng)辦公室有電話過來嗎？」坐在見證席第一排的典獄長(zhǎng)起身，望向站在紅色電話前的獄警。

「報(bào)告長(zhǎng)官，沒有。」

典獄長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，走到電椅前，從西裝口袋拿出一張紙展開。

「馬里奧.莫頓，」他望向坐在電椅上的馬里奧，「紐約市巡回法庭因?yàn)槟阈郧旨皻⒑θ~慕華及葉子琦判處死刑，法官已核準(zhǔn)于今日午夜執(zhí)行。有什么遺言嗎？」

「對(duì)不起，」馬里奧整個(gè)人微微發(fā)抖，連聲音也不例外，「不過我沒有殺那個(gè)太太，我是無辜的。」

「是嗎？」他摺起手上的紙塞回西裝口袋，朝一旁的獄警點(diǎn)點(diǎn)頭。

獄警從鐵皮水桶里撈出另一塊濕答答，形狀大小都跟年輪蛋糕差不多的圓形海棉，放在馬里奧頭上。然后拿起吊在椅背旁，連上電纜的皮帽戴在他頭上，勒緊下巴的束帶。

「那個(gè)就是放在頭頂?shù)碾姌O嗎？」我聽到旁邊西絲莉的低語聲。

坐在西絲莉旁的菲利克斯.凱普點(diǎn)點(diǎn)頭。

接著獄警從椅背拿下一片帶束帶的皮革面罩，蓋住馬里奧的臉，把束帶繞到他腦后綁上。

「電椅電流接上后，因?yàn)榧∪獐d攣的緣故，受刑人的臉通常不會(huì)太好看，還曾經(jīng)有人的眼珠子迸出來過，所以通常會(huì)用皮革面罩，把受刑人的臉蓋住。」

我用眼角馀光看見西絲莉聽完凱普的說明后，搭上前排椅背的手又握緊了些。

「報(bào)告長(zhǎng)官，準(zhǔn)備完成了。」獄警又檢查了電椅上的束帶跟皮箍一遍，才轉(zhuǎn)頭朝典獄長(zhǎng)說。

「電閘準(zhǔn)備好了嗎？」典獄長(zhǎng)望向前方一名獄警，他身旁墻上有個(gè)操縱盤，上面有兩個(gè)方形的儀表，底下有根包著木握把的鐵質(zhì)手柄。

「發(fā)電機(jī)已啟動(dòng)，」那名獄警望向兩個(gè)儀表，「電閘已待命。」

「州長(zhǎng)辦公室有電話過來嗎？」

「報(bào)告長(zhǎng)官，沒有。」站在電話旁的獄警說。

「好的。」典獄長(zhǎng)舉起手腕，看著手表，「現(xiàn)在時(shí)間是十一點(diǎn)五十九分五十秒。請(qǐng)各位準(zhǔn)備。」

電椅旁的獄警向后退開，確定自己沒有碰到電椅，或是坐在上面的馬里奧。

站在電閘旁的獄警握住手柄。

面罩下馬里奧發(fā)出低沉的呻吟聲。

「五十五，五十六，五十七，五十八，五十九，開閘！」

電閘旁的獄警往上拉動(dòng)手柄，合上電閘。

室內(nèi)響起高頻的電流聲，啪地一聲，執(zhí)行室內(nèi)霎時(shí)籠罩在漆黑中。

「各位不用擔(dān)心，」典獄長(zhǎng)的聲音在黑暗中回響，「燈光馬上就恢復(fù)正常，執(zhí)行室里也有緊急照明–」

燈光并沒有重新亮起。

除了嗞嗞的電流聲，遠(yuǎn)方隱約傳來鼓噪跟雜沓的腳步聲。

房門方向傳來一陣奔跑的足音，「報(bào)告長(zhǎng)官，執(zhí)行室這一帶的戒護(hù)區(qū)剛剛跳電，目前正在啟動(dòng)緊急發(fā)電機(jī)。」

「收容人有沒有什么狀況？」典獄長(zhǎng)說。

「有小規(guī)模的鼓噪，不過都還留在牢房，門鎖跟保全系統(tǒng)還在正常運(yùn)作。」

「要戒護(hù)人員維持秩序，我馬上趕過去，」腳步聲離開后，典獄長(zhǎng)的聲音響了起來，「請(qǐng)各位留在座位，獄警留在原地，誰有帶手電筒？」

我拿出手電筒打開照向電閘。上面兩個(gè)儀表盤都亮著，顯示發(fā)電機(jī)正在運(yùn)轉(zhuǎn)。

空氣中瀰漫著燒灼油脂的甜膩味，還有一股不應(yīng)該有的，愈來愈濃重的焦臭。

我將電筒轉(zhuǎn)向電椅的方向，但馬上就后悔了。

就像其他過去在電椅上喪命的死刑犯一樣，馬里奧因?yàn)殡娏饕l(fā)的肌肉痙攣身子前傾，全身繃緊，如果沒有椅子上綁著他，現(xiàn)在勒得死緊的那些皮箍跟束帶，他可能會(huì)從椅子上彈起來，一路狂奔跑出監(jiān)獄。

他頭上的皮帽邊緣冒出絲絲白煙，聚集在頭頂后，宛如靈魂般消散在黑暗中。

血液混著大滴大滴閃著油光的液體滲出皮帽跟皮革面罩邊緣，咕嘟咕嘟冒著泡，讓人想到牛排端上桌時(shí)，脂肪落在鐵盤上嗞嗞作響的光景。

「我的老天爺，這正常嗎？」在手電筒昏暗的光線下，坐在后排的梅爾文拿出手帕，拚命擦著他肥臉上不停迸出的汗水。

「你說呢？」我說。

面罩下的馬里奧從呻吟轉(zhuǎn)為尖叫，高亢凄厲的叫聲穿過面罩跟虛空，刺進(jìn)每個(gè)人的耳膜。

「長(zhǎng)官，要關(guān)電閘嗎？」握著電閘把手的獄警開口。

「不行！繼續(xù)！」典獄長(zhǎng)回答。

伊蓮.西絲莉別過頭，雙手摀住耳朵，凱普張開手掌罩在她耳朵上。

馬里奧的尖叫聲愈來愈微弱，倏地拉高一聲后戛然而止。

典獄長(zhǎng)又等了一分鐘，確認(rèn)面罩下沒有任何聲音。

「關(guān)上電閘。」

獄警把手柄向下拉，吁了一口長(zhǎng)氣后連忙放開手柄，就像不久前握在手中的是一條蛇。

執(zhí)行室里瞬間大放光明，所有人不停眨眼，試著適應(yīng)突然回復(fù)的燈光。

馬里奧的軀體像斷了線的木偶，癱軟在電椅上。

典獄長(zhǎng)打開房門，監(jiān)獄醫(yī)師走了進(jìn)來，戴上聽診器，將探頭貼住馬里奧的胸口傾聽片刻后抬起頭。

「我確認(rèn)受刑人已經(jīng)死亡。」

「好的。」典獄長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎剛才馬里奧頭頂冒煙的場(chǎng)景并不存在。

伊蓮.西絲莉身子一側(cè)，整個(gè)人倒在長(zhǎng)椅上。