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老太太說哪里的話，“姑娘家當官和爺們兒還不一樣，不知要多費多少心思呢！”忽然意識到了，“光顧著說話了，沒有請二姑娘進去坐會子，真失禮?！?

如今說話都透著生分，老太太因為忌諱六爺做了皇帝，只怕頌銀早晚是人家的盤中餐，愈發對她客套。頌銀心里不是滋味，原本打算寒暄兩句就走的，可是看見那個怡妝表妹殷勤上前來攙老太太，依舊是以往的眼神，輕飄飄，帶著審度和漠然，她的窄心眼兒就不舒坦了。

因為容實的關系，頌銀對這個表妹很不待見。怡妝也未必喜歡她，只不過地位不穩固，不敢發作罷了。

她打量她一眼，越發輕聲細語，稱呼她絕不是什么小姐姑娘，直接叫表妹，“老太太跟前沒人照應，有你伺候冷暖，倒是極好的?！?

怡妝愣了愣，本來就留著心，不論她說什么都會掂量再三。伺候冷暖，聽上去真把她當使喚丫頭了。她微微牽了下唇角，“蒙老太太、太太收留，我們原也是自己人，在老太太跟前服侍是我的福分?！?

頌銀點點頭，“自己人照應更盡心，所以容實上回和我說起，說想讓你們出去置宅子單過，我也覺得不妥來著。”

這就是劍拔弩張的氛圍了，容老太太和太太面面相覷，宅子里的女人，見慣了這種拿話噎人的手段。頌銀既然擠兌怡妝，就說明她對容實仍舊沒有放下。

怡妝自然也知道，不過被容實驅趕過一回，雖留下了，面上多少有點不自在。聽她這么一說，更加的委屈了，掖著手絹紅了眼眶，“我知道二哥哥嫌我，我們娘兒們日子艱難，投奔老太太來，老太太可憐咱們，咱們就厚著臉皮住下了。等往后略有起色了，我弟弟的差事……”猛然驚覺怡臣的差事是頌銀保舉的，頓在那里說不出話來。

頌銀一哂，“說起怡臣，年下宮里御膳房添置酒醋，都是他經辦的。宮里是半點不摻假的地方，要的是獨流老醋，結果他送的是紅曲米醋。世人都知道，獨流和一般的米醋不一樣，價錢一個天上一個地下……他要掙些辛苦錢也是應當，可膽兒實在太大了，那是給皇上的御宴籌備的，差一點兒就是殺頭的罪，你們借居在容府，別給府上惹事才好。得虧了膳房管事的先來回我，要是回了別人，這會子恐怕已經出大事了?！?

眾人駭然，老太太更是目瞪口呆，“這事我竟不知道！”

頌銀抿唇笑道：“老太太別憂心，我已經另命人重新籌措，把窟窿給補上了，沒耽誤什么事?！?

對于容家人來說，只要不累及家業，萬事好商量。沾親帶故的總要礙于情面，但如果因為他們禍害了全家，那是萬萬不能姑息的。

頌銀放了一把火就打算全身而退了，雖然損了點兒，但沒有捏造，都是據實說話，心安理得得很。她瞧了怡妝一眼，跟她搶容實就是這個下場。為皇上，她不肯受半點冤屈，為容實，她人擋殺人，佛擋殺佛。

☆、第60章

她說了這一通話揚長而去了，剩下的容老太太和太太急成了熱鍋上的螞蟻。叫慶哥媳婦來，好好論一論怡臣的事兒。

“為什么不回咱們知道？”容太太蹙眉道，“虧得人家幫著遮掩了，萬一事發，怎么得了！”

老太太沉著臉惱怒斥責：“爛泥扶不上墻的種子！原說給內務府做買辦，我嘴上不說，暗里擔心，那佟家小總管和容實的交情，我不說你們也知道。既然給哥兒謀了這樣的差事，你們就更要仔細才是。手上銀錢流淌，瞧著心里癢癢，這我知道?？韶澮驳秘澋们桑枷衲銈兯频模盗簱Q柱，當宮里御廚都是聾子瞎子？膽兒太大了，叫我說你們什么好！我是指著哥兒出息，好重振你沈家門楣，畢竟常住在人家不是事兒。你們倒好，捅了簍子瞞著，要不是今兒二姑娘上門來說起，咱們都蒙在鼓里。等再犯了事，順天府、刑部上門來拿人，咱們容家是正經官宦人家，老爺又是編書育人的，叫你們帶累了名聲，豈不斯文掃地！”

慶哥媳婦聽了大哭起來，老太太那句常住人家不是事兒，有了撇清關系的苗頭。他們在北京過得衣食無憂，要是這會兒回房山去，只怕已經不能適應那種苦日子了。

她哭天抹淚，“老太太您圣明，咱們哥兒年輕，小孩兒家難免有犯糊涂的時候，他回來告訴我，我狠狠教訓了他一頓，他已經知道錯了，保證下回不再犯。我也是怕惹老太太生氣，沒敢回稟您，要早知道鬧得如此，就算挨老太太責罰，也一定給您賠罪來。”忙拉怡妝，讓她給老太太磕頭，“您就瞧著大丫頭的面子吧，您往常那么疼她的。這么大的姑娘了，回老家，盡是不著四六的人，好好的孩子就給糟踐了?！?

怡妝哭得梨花帶雨，抱著老太太的腿仰面哀告，“老太太，您就原諒我弟弟一回吧！他不懂事兒，急進了，也是想早早自立門戶，不給老太太和太太添麻煩。沒想到他不知道深淺，犯了這樣的錯，他吃一塹長一智，往后必定自省，再不惹老太太生氣了。我也想過，事情過去大半個月了，佟大人這會兒提起，就沒有存心挑唆的嫌疑嗎？”

慶哥媳婦適時道：“大丫頭說得對，這佟家小姐是撂不下容實，又見老太太疼大丫頭，有意的在老太太跟前禍害咱們。她本就沒安好心，要不怎么非給我們哥兒找這么個差事？我們說不去，扯不下這面子；說去，又坑得咱們這樣……”

這兩句話叫人大皺其眉，容太太道：“世人都知道內務府買辦是肥缺，不是誰想去就能去的。人家瞧容實的面子給你們通融，自己不好生辦差，捅了簍子罵人家，人家多冤枉！你這么教孩子不對，遲早要出事兒。怡妝也是的，做人要知進退，好賴是有恩惠的，人家來了道聲好，請個安，嘴皮子殷情不吃虧的。你呢……”她搖搖頭，不愿意再多做評價了，沈家是老太太的娘家親戚，說得過了老太太面子上過不去。

老太太聽太太一說越發的不稱意了，寒聲道：“咱們雖是親戚，終有個遠近。親戚遠離香，也不必回房山老家去了，就照容實的意思，在城里另置宅子，你們搬出去單過就是了。要是有什么難處，要照應也照應得上，要緊的一宗，孩子大了，沒的耽誤了大丫頭。”

如此一來就已經很清楚了，容家怕受窮親戚連累，有點兒風吹草動就嚇破了膽，著急要把他們打發出去。連帶那隱隱約約要納怡妝的念頭也斷絕了，打算撇個一干二凈。

慶哥媳婦傻了眼兒，怡妝氣憤不已，敢情自己這么久端茶送水的伺候全是白搭，人家不要你了，一句話就把人撂開了。

她還想挽回，抽泣道：“老太太留下我吧，我有不足的地方，愿意跟著老太太、太太學。您讓我們走，我們孤兒寡母的，上哪兒去呢……”

老太太垂手撫撫她的臉，“你是個好孩子，在我跟前呆了三四個月，我拿你當自己孫女看待?？商煜聸]有不散的筵席，姑娘家的青春蹉跎不起，出了府也能走動，要是惦記我，?；貋砜纯次遥揖透吲d了?！闭f著拉她們娘倆起來，“這不是什么壞事，說實話我也想過好幾回了，一直沒機會同你們說。既然眼下到了這里，就按我剛才說的去辦吧?！?

看來是沒有轉圜的余地了，怡妝咬著唇沉默下來，半晌方道：“北京城里置產業不是好玩的，本來還指望怡臣來著，這會兒是來不及了。要不……”她扭頭看母親，“咱們想法子回去吧！”

慶哥媳婦道：“回去上哪兒？為了籌措路費，把老宅子都變賣了。”

老太太愈發厭惡了，他們房山是怎么個情況她都知道，眼下做不成親，想著訛一筆，方不虛此行吧？她對大太太抬了抬手指，“給準備一百兩銀子，派人出去打聽，踅摸個地方安頓下來再說?！?

容太太應個是，請神容易送神難，到臨了他們成了肩上的責任，半道上撂下不管，倒像她們不仗義似的。

命人叫管家來，當著她們娘倆的面把話吩咐下去，慶哥媳婦才踏實。橫豎事已至此，現撈點兒罷了，這就帶著怡妝回院子收拾去了。老太太直搖頭，“到底小家子，真結了親也糟心。瞧來瞧去的，我真有點傷心，世上哪兒有那么多的頌銀呢，可著全北京城也只這一個。想想剛才，我也覺著好笑，平時看著挺大氣的孩子，也學會埋汰人了?！?

容太太說：“可不是，看樣子她和容實還是一條心。我對她原沒有成見，就是因為皇上摻合在里頭，咱們得罪不起?！?

老太太接了丫頭呈上的煙桿兒，叭叭吸了兩口，吐出一溜白煙來，“可怎么辦呢，東山老虎吃人，西山老虎也吃人。打聽了好幾家，沒一家他瞧得上，也不能逼著他成親。再說這會子時局不好，要不放放吧，別給他添堵了?！?

容太太長吁短嘆，“我何嘗愿意逼他，我是琢磨著，當今萬歲爺也瞧上頌銀了，容實這頭成了家，對萬歲爺是個交代。佟家姑娘必不愿做小的，容實有了少奶奶，也就斷了她的念想了。至于她跟不跟皇上，和咱們沒關系，皇上要為這個怪罪也怪罪不上?！?

老太太嘆了口氣，“冰凍三尺非一日之寒，你還沒瞧透？照我說皇帝有什么了不起，不就是投胎投得好嘛，咱們容實要生在烏雅家，比他還能耐呢！”

祖母瞧自己孫子，怎么瞧怎么喜歡。官大一級壓死人，這話又不是說著玩兒的。既然六王爺順利繼位了，容實要打倒他，除非謀反，要不就得乖乖給人當差。你要鬧，狗頭鍘等著你呢！

怡妝娘仨終于從容家大院搬了出去，頌銀接到消息的時候正在整理各旗送來的花名冊子。二月里有選秀，新皇帝登基，后宮還空著，皇帝也不成個皇帝。她挑秀女十分用心，且滿懷希望。那么多的漂亮姑娘，六爺在花叢里打打轉就發現美人們的好處了，哪個都比她這根硬鐵通條強。她雖然和陸潤反目，他的一句話她卻記得清清楚楚，他告誡過她，要保住容家，就不能讓皇上如愿。她謹記，就這么吊著，等他忘了，失了耐心，她就苦盡甘來了。

一步一步完善，不要急進。怡妝離開容府不出她所料，卻也十分令她高興。她站起身活動筋骨，推窗看外面，枝頭還殘存著積雪，一簇白潔間冒出了碧綠的尖芽，一切都在向好的方向發展。

“造辦處這程子有話沒有？那個沈怡臣怎么樣了？”

底下蘇拉道：“照您吩咐的，把他撥到后營房支應車馬去了。眼下挺消停，碰不著醋瓶子，也翻不起浪花來了。”

她嗯了聲，“就這么晾著他，他要愿意就留下，試上一年半載，能叫人放心了再給他指派差事。他要是守不住，自己請辭，別留他，給他三五兩銀子，放他去就是了?！?

蘇拉應個嗻，自去造辦處傳話。她神清氣爽，出門看院里，江南剛有一批元緞運抵京城，先送一車進宮來請大人們過目。她阿瑪背著手問：“上年年產多少呀？”

太監道：“去歲蠶絲產量高，江寧織造府新添了三千張織機，現有緞機一萬，織工五萬，一年能產元緞二十余萬匹。宮里用度小，精挑了一萬匹先送進來，上年用剩的倒出去，陳緞子運到市井里販賣，都是靴素，上了柜就一搶而空。”說著看了頌銀一眼，咧嘴笑著，從馬褂的對襟里掏出一個紙包來，雙手呈過去，“這是江南最有名的繡活兒，元緞上使定繡……給小佟總管做裙子?！?

頌銀笑著接過來，打開一看那元緞黑得墨一樣，瑩瑩泛出靛藍的幽光。她一直覺得元緞老氣，只有上了年紀的人才會用，可是這定繡到了手上，簡直美得令她折服。緞子成了最好的底子，愈發襯托得那牡丹喜鵲團花流光溢彩，細密的針腳，平整的起花，每一片花瓣的變色由淺至深暈染，實在是絕佳的手藝。

她遞給阿瑪看，“真是一手好活兒！”

述明點點頭，“留著吧，四十歲的時候能用?！?

她嘴角抽了下，氣惱她阿瑪不懂美，不想搭理他了，轉過身對那太監頷首，“多謝了，大老遠的給我帶來。”