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說著又動作自然從他們碗里夾回了點食物，以物易物被她整得明明白白。

可惜她是典型的眼大肚子小，把剩下幾只小巧玲瓏的湯包吃完已經飽了，只好看著另外三人大快朵頤。

不過花一份錢吃到四樣美食，顏芝儀還是很開心的。不像陸時寒，百葉和楊媽互換早餐根本不帶他玩，他能額外吃到的也就她主動分享的一只小湯包。

吃飽喝足，四人準備打道回客棧，順便走馬觀花般欣賞了一路港口小鎮的清晨風光。

因為走走停停耽誤了些時間，回到客棧的時，秦海也剛好辦完正事回來，一進大門就瞧見他們的聲音，秦海忙追上匯報，“少爺，少夫人，我方才打聽好了?！?

顏芝儀只是個吃瓜群眾，跟著陸時寒一起停下腳步回頭看秦海，等著他繼續說下去。

“據辰隆鏢局的少當家所言，他們此行受福州府的數位大人和幾家皇商所托，負責運送今年的太后千秋禮進京，因路過黃石港處理此地鏢局內物，耽誤了半日，用過午膳需得即刻啟程，此行匆忙、路途辛苦，若是少爺和少夫人不介意，也可以晌午過后一同啟程。”

陸時寒本就做好了跟著鏢局需要日夜兼程的準備，辰隆鏢局為福州府的官員和皇商運送太后千秋禮，此乃重中之重，必定加派人手和車馬，而綠林強盜輕易也不敢打太后千秋禮的主意，這一路至少安全無虞。

思量間，他當即道：“那邊跟辰隆鏢局同行罷?！?

秦海笑道：“他們少當家說咱們決定同行，隨時知會一聲便可，不必太過隆重?！?

“那也不急，你且去用過早膳再跑一趟。”

秦海點頭應是，腳步卻沒有挪動，“那少當家還說仰慕少爺您的風采已久，今日有幸同在黃石港，想讓我為他引薦一二?！?

陸時寒生性不愛這些應酬，又還未進入朝堂，想也不想拒絕道，“不必這般客氣，往后數日一同趕路，有緣自會相識?！?

“我也是這般說的。”秦海臉上露出了幾分無奈，想是也對辰隆鏢局少當家的熱情感到無所適從，“那少當家親自送我出鏢局，執意要打聽咱們落腳的地方，想是還準備上門拜訪的?！?

陸時寒雖然不喜官場那些繁文縟節的應酬，卻也知道對方只是想結個善緣、給他這新科狀元一個面子，并非真是有求于他，他們那些鏢局與官府的關系錯綜復雜，遠不是他這個入朝才六七品的芝麻小官有資格摻和的。

人家禮數周全，他也沒有太過抗拒，頷首道：“無妨，來了自可見上一見?！?

秦海把情況事無巨細都匯報了一遍，也就無事一身輕的去吃早餐了，顏芝儀看他們聊完正事，回房間的路上忍不住好奇的問東問西。

“官員向太后進獻千秋禮，為何不叫驛站或是官差運送，反而要找鏢局？”

“鏢局若要成立，需得同官府打好交道，否則路引便是一大難題。后來官府許是發現請鏢局押送物資，要比官衙組織人手親自運送要方便許多，因為官衙常常人手不足，且普通差役遠不如鏢局訓練有素，不但押送所需的時日遠比鏢局多，還可能被打劫，再算上差役路上的吃住花用，所需人力物力和財力皆不少，倒不如請鏢局負責運送，費用雖依舊不少，卻可縮短一半功夫，失鏢還會照價賠償，可謂物有所值。”

顏芝儀聽完也覺得沒毛病，就像現代物流一樣，專業的事情交給專業的人去做，大家都能輕松快樂很多。

之后顏芝儀又八卦了一下這家辰隆鏢局的規模和名氣，好奇心得到滿足的同時也更放心了，人家原來全國連鎖品牌，大氣也值得信賴。

于是就剩最后一個問題，顏芝儀一臉乖巧的問：“那我們要在客棧等那位少當家來拜訪嗎？”

雖然她表情乖巧又無辜，陸時寒還是一眼就看穿了她的小心思，輕笑反問：“儀兒可是想出去游玩一二？”

顏芝儀大方承認，“距離出發還有好幾個時辰，待在客棧閑來無事，還不如去外面逛逛，體驗一番當地的風土人情?！?

陸時寒對她的提議也是贊同的，只是內心還有些擔憂，“從今日起便要日夜兼程、風塵仆仆的趕路，儀兒確定不用好好休息、養精蓄銳再啟程嗎？”

“不用，昨夜睡得很好，現在精神充沛，根本睡不著?！鳖佒x說得信心滿滿，陸時寒便也放心點頭，“那便出去逛逛吧。”

“那位少當家來了可怎么辦？”

“無妨，同掌柜知會一聲便可?！?

看他語氣輕巧，顏芝儀便也不操心了，想了想又說，“我問問楊媽和百葉她們去不去吧?！?

秦海已經去吃早餐了，待會可能還要去辰隆分鏢局走一趟，這一次也沒辦法帶他玩了。

陸時寒輕聲道“好”，嘴角噙著一抹微笑看她興致勃勃去了隔壁房間。

楊媽和百葉知道客棧掌柜認識且對姑爺這般熱情周到，定然也會幫他們將行李看顧妥當，她們倒也不用擔心財物失竊，很愿意跟著姑娘到處看看，只是對于立刻就出發這個安排，她們還有幾分猶豫，楊媽道：“這一晚上行李被弄亂了大半，若是咱們在外頭不小心耽擱了，回客棧來不及收拾可如何是好？秦海說那隊鏢師午時一過即刻啟程，恐怕不會愿意為咱們耽擱停留一時半會?！?

顏芝儀覺得有道理，遂揮手道：“那便收拾好了再出去，也花不了多長功夫。”

她覺得收拾好了再出去，大家也可以放心的游玩，不用時時惦記回來打包行李的事情。

但是萬萬沒想到，因為這一念之差的決定，他們上午的行程安排徹底泡了湯。

當楊媽和百葉動作麻利的將行李都打包放好，四個人整整齊齊要出門去，卻在客棧大堂與意想不到的一行人迎面相遇，中間那位當時就綻放出見到了久別親人般的驚喜笑容，熱情迎了上來，“陸公子，啊不，如今是陸狀元了，當日一別，在下早知你前程遠大、絕非凡物，未成想數月不到，公子已然扶搖直上九萬里，如今還能在小店落腳，真真是蓬蓽生輝、三生有幸！”

是的，來人也不是什么不速之客人家就是這間客棧的東家，人稱李員外。

李員外三十許人，以他的年紀能擁有如今的身家和地位，也算年輕有為了，畢竟在大齊朝若沒有點從軍立功、或是辭官不做的特殊經歷，想要擁有員外郎的身份，就必須付出真金白銀，沒有家財萬貫根本撐不住，像是顏老爺他們就從未想過花錢買個員外身份，因為就算有這個渠道去操作，依著自家的條件，傾家蕩產也未必辦的下來。

有望用自己的才學本事考取功名的讀書人，或許對員外的身份不屑一顧，就像陸時寒這樣，一朝考中狀元，初入朝堂便是從六品京官，既清貴又前途無限，而用銀錢捐出來的員外郎，不出意外一輩子也只能在這個位置上待著。

但是科舉畢竟不是人人都能考的，尋常人家累積三代能出一位進士都是祖墳冒青煙了，大部分商人還是對“員外”身份趨之若鶩，覺得這才是他們該走的正道。

正統科舉出身的官老爺瞧不上無所謂，在商人圈子里有排面就行，員外身份不但做生意吃得開，還可以牽頭商會活動，更長袖善舞些還能有機會同本地父母官談笑風生。

李員外就是這樣一位長袖善舞的員外郎。

數月前陸時寒跟他的同窗們在悅來客棧落腳，那時他們雖有舉人功名，但在李員外這樣家財萬貫的大財主眼里，說到底也只是一群窮書生而已，每三年從黃石港經過去進京趕考的書生成百上千，個個也都稱得上博覽群書、才華橫溢。

按說李員外見得多了，應該對書生結伴進京看淡了才是，陸時寒他們一行人卻仍然受到賓至如歸的豪華待遇，李員外甚至真情實感要給他們免除一切吃住費用，只這個舉動便能看出他為人處事的風格。

李員外有著仗義疏財的美名，不僅在黃石港人人稱頌，去了武昌府一樣吃得開，畢竟要在交通樞紐處開一間屹立不倒的大客棧，沒有些人脈手腕怎么能行？李員外還曾受邀去過武昌知府的宴會，雖只是個陪坐而已，因著這層關系，他也算是跟官府打上了交道。

是以，他手底下同樣長袖善舞的大掌柜還只是看了陸時寒攜家眷進京的狀態，大膽猜測他許是金榜題名中了進士，李員外卻得到了更確切的消息，一見面就道破了陸時寒新科狀元的身份。

掌柜許是覺得陸時寒成了進士當了官，也跟自家沒多大關系，歷來進士都是從小城知縣老爺一步步做起，陸公子有生之年都不知道能否調任到他們上頭，費大力氣巴結奉承只怕做了無用功，還不如盡自己所能的招待妥帖熱心些，結個善緣便行了。

而李員外知道陸時寒是新科狀元，內心卻是一片火熱，覺得有個千載難逢的商機送上門來，當即備上了花紅表里準備拜見。

于是顏芝儀他們看到的一行人，除了李員外和掌柜的，身后好幾個懷里都捧著滿滿當當的錦盒。