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秋日微寒，她的額頭還冒著細密的汗珠。從定國公府到這里要繞一段距離，為了能趕得及送行，葉央把馬駕得飛快，汗出的不少。

——估計京兆尹一旦知道，就得下令說京城不準出現馬這種生物了。

“若弄壞了，我回來可饒不了你！”葉二郎片刻愣神后笑著開口。

回來后。

得到這三個字做承諾，好像就會成真一樣，葉央心里也有了底，牽馬立在路邊目送他們離開。

葉二郎眼神一刻也沒從她身上離開過，但在交錯的時候沒扭頭，靜靜地騎著馬，后背挺得筆直，已經很有幾分成熟的模樣。

出了明德門就算出了京城，人群里不知是誰起的頭，高聲呼喊：“天佑大祁！”

“天佑大祁！”

應和的多了，聲浪一陣接一陣，傳出很遠為將士們送行，最后一個小兵走出了明德門，可仍沒人先離去。

直到看不見大軍的一絲影子葉央才離開，牽著馬緩緩地走在街上，來的時候跑的太快，回去就慢點罷。只是街上的人看她的眼神都古古怪怪的，葉央低頭看了看身上的胡服，和大祁的軍服差不多樣子。

不管什么時候，人總是先留意到和自己不一樣的東西啊……葉央輕輕地苦笑著搖頭。原先只是在貴族圈子里被談論幾句，恐怕不久后自己要成為大祁百姓茶余飯后的談資了。

“駕！”葉央突然不想在外頭多耽擱，一翻身上馬，絕塵而去，似乎覺得只要速度夠快，什么煩心事都追不上她。

……

誰都沒想到，數日之后，京城的街頭巷尾果真有了變化。

大軍出發當天葉央迎面而來，行禮祝愿，穿得是一身利索，全身皆作男人打扮。

這件事漸漸流傳來開，居然有了模仿者！起初只是軍戶家的女眷，因為思念丈夫便將其留下的舊衣改小穿在身上，之后愈演愈烈，有幾位五官大氣明朗的校尉家的娘子也作此打扮，英挺艷麗。不過她們穿的是定做的胡服，并非舊衣改小，樣式也更接近葉央穿的，有些像普通男裝，收緊的袖口和下擺又似胡服。

胡服短打從前是買不起裙子的窮苦人家女兒才會穿的，而大祁的日常男裝往往是寬袍大袖多些，葉央不在乎那些，除了入宮必須遵從規矩，平日覺得哪種舒服方便就穿哪種。如今有人照葫蘆畫瓢，還穿出了不錯的效果，一時間女子作男人打扮竟成了風尚，商戶也開始出售這類衣裳。

在一半京中女子都穿過改良版男裝的時候，王巧箏又推波助瀾了一把，在貴女聚會踢花式蹴鞠時，和葉央身著此衣出席，引起了不小轟動——肅文侯可是清貴的世家！雖然正在努力獲得圣眷，也不似這樣的！

關鍵是改良的男裝太方便行動！平日在繡樓中吟詩繪畫不覺得，可踢蹴鞠時穿裙子太礙事，一群人合伙硬是沒贏過王巧箏和葉央兩個！

新貴出身的膽大貴女已經動了心思，在家也偷偷穿起男裝，雖然貴族圈子中這股風刮的不甚劇烈，可現在人們的腦子里，已經沒有女子穿男裝就是卑賤的觀念了。

這一切的初始，葉央已經回到了府里，正跟云枝念叨：“也不知我二哥走到哪兒了？對了，會修扇子的新工匠找來沒有？什么時候到？在二哥回來前肯定能復原吧？”

午睡前睹物思人，翻來覆去地看著二哥那柄據說很值錢又很雅致的玉骨扇，結果休息時睡姿太過奔放，玉骨扇放在身側，不小心被壓斷了一根扇骨，葉央急得滿屋子亂竄。

“娘子喝口熱茶歇一歇，急也是沒有用的呀！工匠們都說扇子用的玉極為特別，上面的花紋也很難復刻出一模一樣的，對了，換扇骨時若要把舊的取下來，萬一破壞原先前朝劉大家親筆題的字就糟了！劉大家過世已有百年，真跡著實不好找。”云枝把一個被葉央踢歪的圓凳挪回桌下，輕聲細語。

葉央停住腳步斜眼看她，“……你說的話怎么能讓我不著急！”一轉身煩躁地躺在床上，還撫摸著那根斷掉的扇骨直皺眉。

云枝沒忍住，笑了一聲，又勸她：“要不然我再多問問，看哪里還有巧手的工匠，總能有法子修好的。不過娘子，您也該考慮些旁的事了，我可聽說老夫人馬上就要去中書令大人的府上，換杜娘子的生辰八字呢！”

☆、第56章

快則半年，慢則一年，大戶人家不論嫁娶，備婚的過程都是一樣麻煩。故而葉家和杜家合了八字，現在就得準備上了。

秋去春來，一年里葉央又長高不少，身量高挑，連云枝也出落得有種干練的秀氣，一手繡活兒出神入化，包辦了清涼齋的大小事務，連老夫人派來幫忙的管事娘子都挑不出毛病。

西疆外庫支蟄伏不出，大祁軍隊整裝待發，隔著雁冢關雙方對峙。葉二郎在邊境，寄回的家書從不提半個苦字，只說這里天氣果然比京城冷些，今日又訓練了什么內容，從幾位將軍那兒知道了父親的什么事跡，言辭間很是能看出穩重了。

“唉，這回你大哥成親，二郎也不能趕回來，吃不上這杯喜酒。”在個微風和煦的早晨，葉央去老夫人那兒請安，聽見祖母感慨了一句。

“二哥說了，等到小侄子滿月酒再一塊兒補上。”葉央笑盈盈地回道，眉梢眼尾一道上揚出將門女的英氣，和葉老夫人往西邊看，“二哥倒會說話了許多呢。”

葉老夫人想想終于長進的孫子，舒心不少，扭頭看見孫女又覺得一陣發愁，“阿央可不能再長個子了，若是比尋常男子還高，怎么找婆家是好。”

人一旦上了年紀，饒是葉老夫人從前那樣的英姿勃發，如今的愛好也變成了拉拉親事做做媒人，前幾日還婚配了幾個府里的丫鬟小廝，越干越來勁。葉央不好頂嘴，把這個問題含糊而過。

她可沒想過嫁人，也不覺得長得高有什么不好。

定國公府上下對從軍這事兒早就習慣，葉二郎的離開如他的列祖列宗一樣，沒激起太大水花。比起葉央和老夫人思念葉二郎的心情，作為一家之主的葉安北，其實不怎么想弟弟——廢話，他馬上就要娶媳婦了，心里能不緊張么！誰還沒事兒想著那個紈绔小子呀！

武藝略有小成的葉央哄完了祖母，又得去安撫大哥：“放心，我見過嫂子，花容月貌行事端莊，一準是個賢妻。”

“還沒過門兒呢，你莫要胡說！”葉安北一甩袖子，臉似乎紅了。

葉央無奈地翻白眼——皇上下令讓他徹查江淮貪腐案，這幾日大理寺的監牢里都是動刑的慘叫，她大哥真是鐵打的神經，審完了犯人還在家里裝純情少男。

照葉安北的歲數，擱現代都馬上要當晚婚青年了！

請人占卜后定下的婚期將近，中書令大人是清貴而并非清貧，杜家的嫁妝魚貫抬入定國公府，葉央數了數，光是綢緞衣料就裝了足足六十六個大紅木箱子，取個相當吉利的數字。其余桌椅等家具，涂著油潤的清漆，一水兒暗紅色，喜慶又好看，更別提那些不占地方卻價值不菲的田地店鋪的地契和銀票了。

“祖母，這么多東西，我大哥是不是……咱們家怎么還呀？聘禮夠不？”葉央瞧得眼花繚亂，說話時就有些惴惴不安，深呼吸幾次，才把“葉安北是不是傍了個富婆”的蠢問題咽回去。

葉老夫人用滿不在乎的語氣道:“這算什么多？”

俗話說瘦死的駱駝比馬大，葉家目前還是得寵的新貴，雖然子孫的居安思危給葉央留下的印象是他們家快不行了，但定國公府最不缺的就是銀子！

葉家沒有亂七八糟來打秋風的不成器親戚，最不成器的葉二郎每回去賭坊，身上至多也就揣十兩銀子。開銷少，大把大把的錢都存了下來，還有不少用錢也買不到的東西！

定國公家原來是干什么的？世代從軍！

從建朝前的亂世就四處征戰，從敵人那兒繳來的金銀珠寶報給皇帝做做樣子，末了還是要賞賜下來的，家底頗厚。葉老夫人的彩禮單上，光是蠻金王后戴過的的首飾就有三套，還都是已經絕跡的做工！

一方面是看重長孫媳婦，另一方面，日后葉安北仕途平坦，還得多仰仗岳父。<script>chapter1();</script>