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榮華富貴，還是圖個安穩日子，這是個問題。

有句話說的是富貴險中求，哪有不流血犧牲就得來的寵信呢？店鋪里的伙計都會拼命干活討好老板求個漲工錢，現在定國公府里若不甘心就這么退出一線，也得做出些犧牲才是。

文臣，熬得就是資歷，拼的就是時間，同朝為官，五十年后你比人家活得久，什么太子少保太子少師的重擔，遲早會落到你頭上。

葉二郎糊涂話說了小半輩子，就清醒過一回，便叫人無話可說，不鳴則已一鳴驚人的那種。

更痛苦的是，家里沒人能拒絕他，葉老夫人病倒，有一半是被自己氣著的，長孫和孫女在榻前照料著，對視間發現彼此眼里有深刻的絕望。

無能為力的絕望。

因為葉二郎選擇的路，太正確了。如果否認他，就是讓列祖列宗的心血付諸東流，如果同意……多少人埋骨沙場，葉二郎能獨善其身嗎？

進退兩難。

仲秋夜里露水凝重，風一起，吹得人骨頭縫兒都涼。懷王府里，聶侍衛踮著腳在長廊中穿梭，手里捧著的木匣子看不出多珍貴，但他小心翼翼地連口大氣都不敢出。

“殿下，你要的小吹箭，左邊是涂了劇毒的，見血封喉，右邊是涂了麻藥的，劃破一絲油皮，連頭牛都能麻倒。”他穩穩地把匣子送了過去，手不搖不晃，卻在商從謹接過時抖了一下，“殿下，當心！”

懷王家里比定國公府更空曠，畢竟主子只有商從謹一個。他生母早逝，宮里頭的林貴妃賞了不少用人，貌美又不安分的宮婢也有，不過一個個見了商從謹都老實得很，誰也不干上去湊，就這么不咸不淡地住在偏遠的小院子里。

吹箭在光線映襯下泛著碧色的光，商從謹坐在院中獨對著滿桌點心，收回觸摸吹箭的手指，“放起來，有機會給阿央送去。”

“……是。”人家貴族男女互贈的都是香囊手帕，自家主子送的是毒箭，葉大小姐每次還樂呵呵地收下，當真是大祁的一對奇葩。

躬身退到一旁，聶侍衛的暗自腹誹沒持續多久，只看見自己離開后商從謹還是孤零零地坐著，嘆了口氣。

在手下聽差的時候商從謹才六歲多，就已經生的很兇悍，任職前夜聶侍衛連后事都跟家里交代好了，沒想到殿下和傳聞中的一點都不同，起初的不安變成了摻雜著回護的敬重。

封王這種好事對他的殿下來說沒有多大區別，無非是孤零零的日子從宮里搬到了宮外。不對，一直以來商從謹都是一個人，卻在出宮后有了陪伴。

“回房，睡了。”呆坐了片刻，起身后商從謹的語氣如常，聶侍衛卻聽出一絲異樣。

殿下肯定不高興了，是因為擺了一桌子點心等的人沒來么？

他沒時間多想，捧著匣子跟在商從謹身后往臥房走。

知曉那個秘密是通過一個很偶然的機會，卻給在宮里規規矩矩兢兢業業活了數十年的聶侍衛留下了難以估算的心理陰影。有天晚上月色很好，他睡前喝多了水，起來上茅廁時老媽子病又犯了，要拐到商從謹屋里看看殿下睡的好不好。

可一進院子就覺得不對，正屋的門開著，墻上隱隱有談話聲傳過來。

聶侍衛循著說話聲瞇眼看了片刻，才分別出遠遠坐在院墻上的是一男一女，中間隔著二尺，未長成的少年刻意壓低嗓門說著什么，被風吹得模模糊糊，他聽不清，女子笑了笑，聲調倒清脆：“時候不早，你家點心很好吃，不過我得回去啦。”

說罷一個起落從墻頭躍下，輕飄飄地消失了。

聶侍衛睜大眼睛，死命捂著嘴巴才沒發出一絲聲音——說話的人是葉大小姐！一個貴女大半夜出現在懷王府里，而且這事兒除了當事人，只有他知道了！

雖然大祁新貴的規矩不太多，整個天下都是皇族的隨他們折騰，但深夜見面什么的還真是……

艱難地把這件事埋在了心底，從那以后不管發生什么，聶侍衛都沒在晚上出過門了，日子一長，居然沒到聽過自家殿下和葉大小姐的風言風語，也就放了心。

這幾日商從謹頗有些魂不守舍，似乎是秋燥未平，整個王府都籠罩在陰云里，黑壓壓的，今夜恐怕又在等葉央，只是對方依舊不到。

胡思亂想間，聶侍衛已經陪著殿下走到了房門前，正要進去，商從謹驀地開口：“你且去休息罷，我想自己待會兒，把偏廳的一干丫頭都叫走。”

您已經自己帶了無數天了……

聶侍衛躬身告退，走出幾步，不放心地回頭望了一眼。清冷月光下，正屋頂上似乎站了個人，他不敢細看，加快步子匆匆走了。

直到院落中再也沒有旁人，立在屋檐下的商從謹仰著頭后退，接著提氣躍起，扶住屋檐的嘲風獸一借力，整個人翻身上了房頂，將瓦片踩出幾聲脆響，一身錦袍沾了檐上的灰塵。

“我以為我們是朋友。”葉央負手而立，大大咧咧地站在懷王府的屋頂上，眼睛炯炯有神，冷著臉看商從謹。

“你是我唯一的朋友。”靜默片刻商從謹很認真地回答，見聽的人不領情便說，“自從你第一次來，我就把府里夜間的護院都撤了。”

葉央穿著一身墨色的貼身胡服，頭發束得一絲不茍，聞言冷哼了一聲：“那些護院都在，也不見得能發現我。”

“……能的，聶侍衛就知道。”

一板一眼地回答讓葉央一口氣堵在了喉頭，也不裝帥了，憤憤地就地坐了下來，腳胡亂踢著屋脊上的瓦，心情煩亂之極。

商從謹彎著腰走了幾步，還是隔著二尺遠坐在她旁邊，貴氣和煞氣在身上凝成一個矛盾的點，“你身上有藥味兒，病了？”

“我家老夫人身子不好，別說你不知道。”葉央氣呼呼地回答，略側著身子不愿理他。

“不知道。”商從謹老老實實道，“我不會瞞你。”

葉央霍然轉身，伸手扯著他的衣領，四目交匯間能感覺到懷王的確沒有隱瞞，卻咬牙質問道：“那你同我二哥說了什么！為什么他赴宴回來就成了那副樣子？”葉二郎是在那之后才變得古怪的！

話吼出來頓時覺得心頭暢快很多，緊接著，葉央就意識到她是在遷怒于人，把家里的種種不如意發泄在別人身上，而商從謹呢——除了擺著一張不和善的臉，幾乎是聽圣旨一樣的聽她發牢騷！

“我同他說了炙手可熱的權貴世家一旦失去帝寵是怎么個蕭條光景，又說，父皇過些日子準備征兵。”商從謹垂下眼睛，看葉央的手指一點一點從自己的衣領上松開，果真沒有半分欺瞞，“二郎聰慧，他明白了。”

葉央也在看他，商從謹的眼睫就像他這個人，直直的沒半點弧度，一鋪開就能遮住全部心事，“我……不該怪你的。”

她曲腿抱膝，把腦袋埋在手臂間，悶聲道：“祖母病怏怏的，大哥整日嘆息，連三哥都讀不進書，大家不是生二哥的氣，而是氣自己想不出更好的辦法能守住這個家了。”

商從謹不善言辭，一時也無話，只好陪著沉默。對此他不后悔，總好過數十年后葉家徹底失去了在神策軍中的位置。

“有沒有兩全其美的辦法呢？”葉央咕噥一聲。

有。

商從謹在心里回答，卻始終沒能說出來，他不確定葉央是憤怒還是欣然接受。明明已經認定，她和幾年前是不一樣的了。

和那個傲慢的，目中無人，滿心家國天下的大小姐不同了。