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當時聽到這兒，葉央一時傷情，連嘆好幾口氣。讓那么小的孩子每年都出去流浪一回，這是什么爹呀！

她和商從謹小時候就有交情，甚至能說是當年五皇子唯一的朋友。怪不得在船上，他會有意無意地試探自己……葉央心里的一些疑惑在了解始末后得到解答。同情商從謹之余，卻也不得不承認，現在皇帝不疼兒子，卻真是個好領導。

從建朝起就大小戰事就沒斷過，可如今的大祁雖不算民生無憂，但整體水平還能保持溫飽，在古代算是相當難得了。

知人善用，不拘一格，朝臣得力，最重要的是看重定國公，葉家過的還算可以。而對葉央來說，這是個自由而有無限希望的時代。

清楚地活在世界上，是葉央人生的第一個目標，之前她的目標是扮演好那個“葉央”，但現在已經不需要了。或多或少受到了那位大小姐事跡的影響，葉央從前只是個運氣不好的程序員，競爭對手用了非正當手段搶了她的位置，也做不到以眼還眼。

努力，是她對生活最基本的認知，不過現在葉央的起點已經比別人高，可能更輕松些？

“娘子，老夫人說叫您過去。”葉老夫人身邊的管事娘子在外頭敲了幾下門，笑著進來，打斷了葉央的那點感慨。

她和祖母住隔壁，有事喊一聲便能聽見，走幾步就到了。葉央利索地下床，一開門便一陣熱浪撲面打來，正是最熱的時候。

“哪日下場雨便痛快了。”葉央邊走邊和云枝說話，步伐動作比之前俱得體許多。

葉老夫人不似葉央那么貪涼，此時坐在正堂，看著桌上一幅圖紙樣的東西，不時和管事娘子交談幾句。因為大孫子公務繁忙還沒娶媳婦，兒媳婦走的又早，現在一把年紀也不得閑，闔府里里外外都得一把抓，葉老夫人見孫女來了，便道：“最近有個適宜動土的好日子，也該給你起座小院了。我正愁著選哪里，你也來看看。”

葉央點頭上前。修葺新院子，添置人手是最近要忙的，尤其是前者，務必盡快定下日子，選個宜破土的良辰吉日不那么容易，向牙人買些丫鬟小廝就簡單多了。

起初葉央也不適應動輒把一個活生生的人當成貨物買賣，但也無力改變什么。前朝逼良為賤的事屢見不鮮，不過大祁把這行收作官營，戶籍變動統統記錄在案，強迫人家賣兒賣女的情況少了不少，大部分都是生活不下去，不得已才為之的。

比起守在家里餓死，還不如找個好人家幫工，存夠了銀子也能把自己贖出去，有的比平民過得好些——葉家就是個很不錯的選擇，主家人口簡單，加上葉央才五個。

“現在總共有三處地方，你看哪里好？”定國公家里最不缺的就是地方，葉老夫人今日得閑，拉著管事娘子把府里的空院子清算一遍，太偏遠的地方不考慮，竟然還有三個地方讓葉央選擇。

“祖母看著辦。”葉央想都沒想便回答。她自己戴個玉佩都要糾結半天的正反面，更何況是三處院子選一了，從前為自己買東西，葉央也不似別的姑娘，挑挑揀揀好半天定不下來，她省事，計劃好了需要什么，到店里直接拿了就付錢。

葉老夫人一攤手，“我才不管你這個。”

——原來她們家的人都有選擇困難癥，感情是遺傳！葉老夫人年輕的時候挑些珠釵首飾也頭疼的很，不如射箭簡單，彎弓出去，結果就確定了。

祖母不管，葉央只好看著定國公府的圖紙犯難，那三處小院子都不錯，云枝在旁邊立著，被她抓來提供意見，“云枝，你覺得哪里好？”

“這個……”

支吾半晌沒說完整一句話，葉央忍不住搖頭。一家子選擇困難的，沒治了。

“這個院子離三哥那兒近，平日找他說話也方便，但三哥要讀書，不好打擾；那個院子離祖母近，也方便我過來早晚問候……”葉央伸出剛剛消腫的右手，指頭在圖紙上戳戳點點，發現了什么似的問，“二哥的小院旁邊也有空地，離大家都近，怎么不考慮這里？”

葉老夫人腦子不糊涂，斷聲道：“別被你二哥帶壞了！”

好吧……葉央又陷入難抉擇的狀態中。

“要不，還是大少爺旁邊的院子吧，離老夫人還近些，又不至于太打擾老夫人休息，更方便娘子拿些書來讀。”云枝想了想，打量著葉老夫人的臉色，緩緩開口，“娘子每日要早起，那個……恐怕離得近了會……”<script>chapter1();</script>