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“女兒告退?!鄙驑s華離開沈愷的書房,邊走邊琢磨,越想越覺得沈愷不對勁,不知道這盒禮物觸動了她這個父親哪根弦,她不能多問,只好作罷。
沈榮華原計劃正月十六離府去籬園,已跟府里打好了招呼,合府上下大多數人皆大歡喜??傻搅嗽澢耙惶欤攀吓扇藖韨髟?,說正月十八府里要往靈源寺送香油,讓她們主仆正月十八和送油的車隊同行,正好順路,也有人護送。
杜氏還說要借初雪一用,沈榮華叫來初雪,當著面很痛快就答應了。可杜氏這一借,就把初雪借到了洗衣房,最低等的下人做事的地方,也沒說借多長時間。
“姑娘,怡然居差一個一等丫頭,一個二等丫頭,老奴已稟報大太太了。大太太說讓姑娘自己挑人,看中了就跟她說,再等等也行,府里三月還要進一批人?!?
“知道了。”沈榮華想了想,說:“江嬤嬤,把那六個三等丫頭的花名冊給我?!?
那六個三等丫頭最大的十二歲,最小的九歲,四個是外面買來的,兩個是府里挑上來的。沈榮華直接定下那四個外面買來的,讓她們跟著去籬園伺候。江嬤嬤把那四個外面買來的丫頭叫來讓沈榮華過目,這四個丫頭都不甚機靈,相貌也一般,好在都很安穩。沈榮華取了燕喃、燕歸、燕聲、燕語四個名字讓她們自己挑,挑好了名字就給主子磕頭,然后再去跟周嬤嬤惡補一些適用于籬園的規矩。
“嬤嬤,前幾天父親讓綠蘿給我送來的那只小錦盒呢?”
“在妝盒里?!敝軏邒吣贸鲂″\盒,遞給沈榮華。
自綠蘿把那個小錦盒送過來,沈榮華就交給周嬤嬤保管了,從沒打開過。今天打開一看,看到里面只有一把普通的鑰匙,心里有些失望。
“嬤嬤認識這把鑰匙嗎?”沈榮華嘴上試探著問,心里卻幻想著這是一把寶庫的鑰匙,其實她也知道自己只是幻想而已,真有寶庫,沈愷絕不會拱手送人。
“這好像是太太的小庫房的鑰匙。”周嬤嬤拿起鑰匙看了看,又說:“老奴這些年一直在姑娘身邊伺候,不管太太房里的事,一時還真不敢確定?!?
沈榮華拿過鑰匙,冷笑幾聲,又丟進了小錦盒。若這把鑰匙真是開林氏的小庫房的鑰匙,留著它就一點價值也沒有了。因為林氏出事之后,沈老太太就讓人砸掉了她的小庫房,把庫房里的東西全拿出來充公的充公,賞人的賞人。林氏的庫房里值錢的寶貝不少,可沈榮華這個親生女兒卻連個布頭也沒得到。
沈愷鄭重其事地派人給她送來一把鑰匙,什么也沒說,跟她打起了啞謎,還讓她好好保管,神乎其神的,不知道他葫蘆里賣的什么藥。不管是哪的鑰匙,也不管有用沒用,她都要好好保管,反正誰也不在乎鑰匙占的那點地方。
“父親說我娘沒死,我卻對此事一無所知?!鄙驑s華直視周嬤嬤,突然開口。
周嬤嬤正收拾沈榮華的妝盒,聽到這句話,渾身一顫,差點將沈榮華最貴重的一副玉鐲打碎。周嬤嬤愣了一下,趕緊將頭扭到一邊,來掩飾自己的慌亂。沈榮華確定了自己的猜想,暗暗一笑,剛想問話,就被來傳話的人打斷了。
“姑娘,老太太房里的銀花姐姐來了,在花廳等姑娘呢。”
“知道了?!鄙驑s華很親熱地挽起周嬤嬤的手,“嬤嬤,與我一起看看吧!”
兩人來到花廳,看到銀花大喇喇坐在主位上,身邊站著一個抱著破包袱的十四五歲的女孩。女孩臉上、手上布滿傷痕,眼睛里隱含著與年齡不符的倔強。
銀花見到沈榮華也不行禮,指著身邊的丫頭說:“這是老太太賞給二姑娘的一等丫頭,叫初霜,老太太還說讓二姑娘把這丫頭帶到籬園,別留在府里膈應她?!?
沈榮華沒理會銀花,也沒謝賞,而是靜靜地看著初霜。初霜長得不漂亮,但她的五官弧度柔和有形,讓人看上去很舒服,是很耐看的那種人。
“初霜,你進府多長時間了?”
“五年多了。”初霜聲音很低,吐字卻很清晰。
銀花狠狠推了初霜一把,呵問:“怎么跟主子說話呢?學規矩的時候沒教你嗎?你都忘了?要是碰上懂禮數、重規矩的主子不打死你才怪?!?
沈榮華挑嘴冷笑,問:“初霜,你的傷是哪個懂禮數、重規矩的主子打的?”
“是……”初霜咬了咬嘴唇,沒說出是誰。
“你不說,我也會知道。”沈榮華拍了拍初霜的手,說:“從今天起,你就是我的丫頭了,可身上卻帶著別人打的傷,這就是欺負我。你放心,我馬上把打你的那個人的手剁了。又不是沒剁過,我就不信個邪,居然有人欺到我頭上了?!?
“奴婢告退?!便y花比兔子跑得還快,轉眼就沒影了。
“多謝姑娘?!背跛谧煲恍?,那笑容別有韻味。
沈榮華確定她見過初霜,不是今生,是前世,可能只是一面之緣,一時想不起來了,但她隱約覺得這個人在她前世的生命里是一個重要角色。
正月十八,沈榮華主仆一行離府去籬園,隨行的仆人中多了初霜。
☆、第四十八章 借劍
細雨如絲,飄飄灑灑,正落在交雨水節氣的第一天,澆濃了清涼的春意。
沈榮華換上了春衫,上身穿淡紫底子通身豌豆花刺繡緞面交領長襖,淺黃色交領中衣,下身穿一件米黃色繡銀邊馬面裙。這套衣服是去年做的,她正是長身體的時候,衣服肥瘦正合適,卻短了很多,不合身,也能將就著穿。
她來籬園守孝,對沈府上下和她自己來說都是好事,但沒人領她的情。在府里,她雖說現在按庶女的份例,吃穿用度卻比籬園好得多。
籬園日子清苦,有時候供給不及時,但她過得充實舒心。遠離是非,不用整天禁身在府里,閑暇里可以到籬園外面走走,欣賞鳳鳴山的美景。在青山綠水間籌謀今生要走穩走好的每一步,自由自在暢想,這比什么都重要。
“姑娘要出去?外面下雨呢?!毖泺Q沖外面抬了抬下巴,又給沈榮華使眼色。
她們來籬園的第二天,沈老太太就又把宋嬤嬤派來了。說是來打理籬園,其實就是轄管沈榮華,監視她的一舉一動。新年伊始,宋嬤嬤自然要拿出籬園管事嬤嬤的樣子,將上下里外整頓一番,弄得沈榮華主仆很不自在。
沈榮華俏皮一笑,高聲說:“不下雨還不出去呢,春雨貴如油,不淋白不淋?!?
初霜忙拿過一件棕黃鑲邊水綠撒花緞面連帽斗篷披在沈榮華身上,給她系好帶子,又拿過一把天藍色竹骨綢傘,準備跟沈榮華一起出去。
“初霜,你不用跟著我,我就到大門外走走,你們也不用擔心,大白天的,不會有事?!鄙驑s華接過竹骨傘就往外走,剛到院門口,就被宋嬤嬤叫住了。
“二姑娘這是要去哪兒?”宋嬤嬤迎上來施禮。
“出去走走,透透氣,嬤嬤有事?”
宋嬤嬤輕咳一聲,說:“二姑娘是主子,呼奴喚婢的,走動就應該有丫頭隨身伺候著。再說,二姑娘怎么也是千金小姐,應該大門不出、二門不邁,才……”
沈榮華走近宋嬤嬤,挑起眼角,沉聲問:“你這是代表老太太教訓我?”
“老奴不敢?!彼螊邒攥F在打心眼里怵沈榮華,可她又不敢違背沈老太太的命令,只好硬著頭皮來籬園,試探出沈榮華的底限,才便于以后行事。
“不敢?呵呵,我還以為你膽子很大呢。我正想告訴你,金嬤嬤想你了,你要是不敢聽就算了。”沈榮華見宋嬤嬤很恭敬,冷笑幾聲,說:“籬園有事你全權做主,茗芷苑有事你找佟嬤嬤,我房里的事找周嬤嬤。我希望嬤嬤同我一樣把責任分清楚,別干涉我的事,自從砍了孫婆子和金嬤嬤,我脾氣越發不好了。”
籬園是一座兩進兩出的院落,占地不少,房子卻不多,除了正房,就有茗芷院一座獨立的院落。原先,沈榮華陪沈閣老來籬園,就住在茗芷院。沈閣老去世后,沈老太太把她趕到籬園,就讓她住在第二進下人的房里。年后,沈愷讓她到籬園守孝,提前就跟沈家上下說好了,還讓她住在茗芷苑。