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……

杜氏講的故事告一段落，坐起來，倒了杯溫茶嘬了一口。

沈臻靜灌下兩口茶水，冷聲說：“我知道祖父為什么這么喜歡二妹妹了，肯定她象極了她的外祖母，祖母這么恨二妹妹也是因為這個。”

“你知道就好，二丫頭比她娘更象她外祖母，模樣才情舉止無一不象。”

“沈家與林家有這么深的仇怨，為什么還會結親？”

杜氏冷哼一聲，說：“你祖父回京后，就同林聞聯手對付寧家，兩人成了盟友。第二年，寧遠山被迫致仕，你祖父入閣。次年，林聞遭人彈劾，又惹怒了先皇，被削去內閣首輔之職，貶為七品知縣，在赴任途中被仇家殺了。萬夫人聽到林聞的死訊，當即就病了，沒幾天，也去了。才一個月，林氏就從金尊玉貴的大小姐變成了父母雙亡的孤女。你祖父可憐她，就想讓你父親娶她，你父親以死相拒，你祖母也鬧騰，族里也不同意一個孤女做沈家的宗婦。你祖父只好退步讓你二叔娶她，你二叔好說話，答應了。林氏為父母守孝五年，才嫁到沈家。”

“父親是謙謙君子，別看林聞做到首輔，就看他那副德性，也不會娶他的女兒。娘是有福之人，和父親是天作之合。”沈臻靜嫉妒沈榮華有一個做過內閣首輔的外祖父，說話的語氣泛酸，說起父母的婚姻，又是滿臉幸福的憧憬。

杜氏見沈臻靜這副模樣，輕哼一聲，不想打擊她。若讓女兒知道沈慷在林聞做首輔時，為求林氏青眼，費盡了心思，林聞一死，他馬上變了臉，以死拒娶林氏，并讓沈老太太匆匆去杜家求親，該怎么看沈慷這個父親呢？

“靜兒，夜深了，睡吧！”杜氏剛攬著女兒躺下，就見窗外火光晃動，急匆匆的腳步聲傳來，杜氏趕緊坐起來，叫值夜的丫頭，“快去問問有什么事？”

丫頭出去看了看，回來稟報，“回太太，是文嬤嬤，還有、還有杜公子。”

“杜公子？”杜氏知道丫頭說的是杜昶，滿心疑問，深更半夜的，這里又是內院，發生了什么大事，文嬤嬤才把外男帶進來，“讓他們進來說話。”

“娘，我……”沈臻靜聽說杜昶來了，不由怦然心跳。

“你躺著別動。”杜氏匆忙穿好衣服，簡單收拾，去外屋問話。

“姑母，三哥、三哥不好了，你、你快去……”杜昶急得連話都說不清了。

“珪兒怎么了？你快說。”

“他、他、他打死了人，又、又被閹了。”

－－－－－－題外話－－－－－－

liuyan666lv4書友，不好意思，你之前的疑問在這章里才有答案，我記錯了章節，以后之前提到過。

☆、第四十四章 過年

沈家本在孝期，又是喪父的重孝，逢年過節忌諱更多。不能披金掛彩，不能燃花放炮，不能穿紅戴綠，更沒有親戚朋友拜年走動，年節過得索然無味。

除夕，沈氏一族的男女老幼全都聚在沈家大宅，先開祠堂祭祖，又一起吃了一頓年夜飯，對眼的聚到一處聊了一會兒閑天，就各回各家守歲了。

沈慷帶著三個兄弟及各自的妻妾子女聚到吉祥堂，陪沈老太太說笑守歲。因家中有孝，四家和沈老太太又各自有事，怎么鬧騰玩笑，也熱鬧不起來。

沈老太太想起沈榮華，氣就不打一處來，又不敢打罵她，心里憋屈膈應。強忍著吃完年夜飯，就把她趕回了怡然居，并言明初一的餃子讓她在怡然居吃。

沈榮華樂呵呵答應了，她正不想應付這些人呢。自她在吉祥堂又砍又殺的事發生，府里的人看她的目光很怪異，大多數人就象是在看怪物。呆在怡然居不缺吃、不少喝，沒事睡覺，和周嬤嬤等人閑聊，又愜意又輕松，她求之不得呢。

破五那天一大早，沈愷就讓人來叫沈榮華，同家里人一起去“趕五窮”。又一次開祠堂祭祖上香，祭天祭神，中午全家人一起吃破五餃子。初五一過，這個年就算過去了，除繼續守孝，過年的禁忌多數也可以打破了。

從初六開始，沈家就陸續有客人來登門，除了津州一帶的故交朋友，還有來自京城的親戚。其中，寧遠伯府和萬戶侯府的來客受到了沈家最高規格的接待。

送走寧遠伯府和萬戶侯府的來客，沈榮華感覺府里的氣氛緊張起來。沈府上下以吉祥堂和梧桐苑為中心，這兩個地方有個風吹草動，府里反應異常強烈。

“小賤人、喪門星，缺德短命的賤玩意兒，不得好死的東西……”沈老太太用拐杖戳著地磚，哭一陣子、罵一陣子，活象一個瘋婆子一樣。

沈臻靜病了，怕過了病氣給沈老太太，就留到梧桐苑養病，由杜氏照顧。沒有她哄沈老太太開心，沈老太太又變成了積年的怨婦，天天罵罵咧咧折騰。三姑娘、四姑娘、五姑娘、六姑娘和七姑娘都過來陪沈老太太說話，可沒一個人能取代沈臻靜。聽到沈老太太罵街，她們又羞又怕，沒一個人敢近前，都爭著往后躲。

“哪個小浪蹄子又惹老太太生氣了？這大過年的，真是活得不耐煩了。”四太太吳氏繞過屏風，三步并作兩步撲到沈老太太靠坐的美人榻上，酸酸地說：“我竟不知道這天底下哪個比老太太還有福氣，這有福的人哪還總是不知足，你說是不是？三嫂。就聽老太太說話的底氣，不再活百八十年，都饒不了閻王爺。”

“老太太底氣足、身體好，是自己的福氣，也是晚輩們的福氣。”三太太江氏說話輕聲輕氣，舉止斯斯文文，連穿戴都比吳氏端莊得體。

“小猴腚子，就會哄我開心。”沈老太太臉上的陰狠之氣瞬時消散，拍著吳氏的手，笑說：“我這點子福氣，比起你那姑母，差了十萬八千里。”

吳氏的姑母就是當今的吳太后，說是姑母，其實血緣關系遠得很，還要追溯到前朝。吳氏父親的高祖父與吳太后的高祖父是堂兄弟，論起來都出五服了。

先皇末年，吳氏的父親考中了榜眼，入了翰林院。當時，吳家式微，吳太后在后宮只是個嬪位，也不得寵。吳氏的父親想在京城大族找個依仗，吳家也想攏絡人才。兩家一拍即合，就連宗續族，吳氏的父親和吳太后成了堂姐弟。今上登基，吳家一步登天，升官晉爵，吳氏的父親也沾了光，羨煞了一干人等。

“哎喲，老太太，天底下凡人千千萬，飄在天上的神仙就那么幾個。咱們知足常樂，不跟神仙比，你是成千上萬的凡人里最有福氣的那個。”

“哼哼！就你會說，看到你，我想不笑都不行。”沈老太太沖五位姑娘招了招手，說：“六丫頭多學學你娘，你們幾個也跟你們嬸子學學，她比你們的大姐姐還會哄我。誰都不能學那個小賤人，我看到她氣就不打一處來，哼！”

“你們幾個丫頭，都記住你們祖母的話了嗎？你們誰也不理她，我就不信她敢動刀砍你們。”吳氏抓緊沈老太太的手，憤憤冷哼，轉向江氏，說：“三嫂，不是我做弟媳的說你，今年過年，你還給了她壓歲錢，有那錢不如賞了乞丐。”

吳氏指斥江氏，讓江氏當著長輩晚輩下不來臺。她大概早就忘了，去年過年的時候，她給沈榮華的壓歲錢比給她親生女兒的都多，還不是看沈閣老最喜歡沈榮華這孫女。沈閣老一死，她翻臉比翻書還快，恨不得一下子弄死沈榮華。

沈惟三歲時，生母就死了，他在沈老太太身邊長大，媳婦也是沈老太太給他挑的。沈惟人精嘴巧，能看眉高眼低，最會討沈老太太歡心。娶了吳氏，這夫婦倆更是夫唱婦隨，總能哄得沈老太太眉開眼笑，同是庶出，卻比沈恒夫婦強多了。

江氏并不介意吳氏的姿態語氣，不緊不慢地說：“二丫頭再怎么說也是沈家的姑娘，老太太就是再生她的氣，也不能拿她比外人。大過年的，一家子人圖個喜慶，壓歲錢也就是長輩的一點心意，大嫂不是也給了嗎？”

當著這么多主仆，吳氏挨了江氏一頓搶白，臉上掛不住了，她剛想發作，被沈老太太按住了。正好萬姨娘來了，說笑了幾句，就打過岔去了。

“老三媳婦，你去看看你大嫂，她管的事多，你給她搭把手，再看看靜兒好點兒沒有。”沈老太太有事要跟萬姨娘說，就借故把江氏支走了。

“媳婦這就去。”江氏明白沈老太太的意思，把五姑娘沈臻葳也帶走了。

吳氏也借故要走，被沈老太太攔住，讓她帶幾位姑娘去后面的碧紗櫥玩耍。

“姑母，可是家里出了什么事？”萬姨娘小心翼翼詢問，自萬戶侯府的來客走了，沈老太太就很不自在，天天罵東罵西，萬姨娘只怕不小心惹怒了她。

萬姨娘的父親是沈老太太最小的庶出弟弟萬信。當年，萬文卸爵分家時，萬信還沒成親，也沒分到多少家產，又很快敗光了。這些年，萬信一家就依靠長房過活。萬姨娘是萬信的庶長女，對沈老太太這個姑母自是言聽計從。

沈老太太揉了揉紅腫的眼睛，說：“璋哥兒怕是不好了，等過了十五，我想讓你回京城一趟，代我回去看看，順便也看看你的父親母親。”