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萬武次年春闈落榜,就娶了沒落世家的小姐花氏為妻?;ㄊ先菝矉擅?,自幼飽讀詩書,與萬武琴瑟合鳴,夫妻恩愛,當(dāng)年就生下一女,娶名萬雪瑩。
萬文娶妻時(shí),其父尚未封萬戶侯,他娶的是同自家一起逃荒到蒼狼山的一戶楊姓人家的女兒。楊家只有幾百畝土地,家底略薄,楊氏大字不識,相貌勉強(qiáng)說得過去,只是人精明能干。萬家封侯那年,她生下了長子萬仁,萬武剛中舉,她又生下了長女萬春芳。這一子一女雖說相貌隨楊氏,卻被說成是萬家的福星。
自平地封侯,萬文就慢慢變得貪圖奢逸,嫌楊氏人粗貌丑,尤其在女色上無節(jié)制。見弟弟娶到才情樣貌俱佳的美嬌娘,他眼饞心癢,不敢做有亂人倫之事,卻比照花氏的模樣、性情和才學(xué)廣納美人充斥后院。
楊氏不敢干涉萬文行事,就把這筆帳記到花氏頭上,以長嫂的身份對花氏橫挑鼻子豎挑眼。即使花氏極有涵養(yǎng),也經(jīng)常與楊氏發(fā)生沖突,兩人隔閡極深。
萬武自第一次春闈落榜之后,又參加了兩次,都以名落孫山告終。他有些心灰意冷,就告別妻女,外出游歷,剛離家一個(gè)月,就傳來他因救人而喪命的消息。
那一年,萬雪瑩還不滿九歲。
☆、第三十二章 舊事(二)
聽到萬武喪命的消息,花氏當(dāng)即昏倒,萬雪瑩也哭得上氣不接下氣。下人去稟報(bào)楊氏,要給花氏請醫(yī)求藥,沒見到楊氏,就被萬春芳罵了出來。
萬春芳是萬文的女兒,楊氏所出,嫡女的身份自然尊貴,長相性情都酷似楊氏,只是比其母還驕縱霸道。她厭煩讀書、厭煩女紅,對規(guī)矩禮數(shù)更是頭疼不已。她嫉妒萬雪瑩貌美溫柔、知書達(dá)理,常常對這個(gè)堂妹頤指氣使,鬧起來非打即罵。
楊氏不但不管教,還縱著她千方百計(jì)為難花氏母女。萬文知道妻女的脾氣秉性,也狠狠管過幾次,但不正根只撥苗,作用不大。他在后院面對妻女挫敗感極強(qiáng),干脆就眼不見、心不煩,躲到溫柔鄉(xiāng)里享樂,萬春芳因此更加蠻橫無禮。
萬文外出游玩,聽說弟弟喪命的消息,才匆匆趕回家來。又見花氏病倒,趕緊逼著楊氏為花氏請大夫,并籌辦萬武的喪事。
“請大夫、請大夫,她哪個(gè)月不請上幾次大夫、不吃上幾次藥?她是金雕玉刻的?這么嬌貴。這萬戶侯府,我才是當(dāng)家的侯夫人,她算個(gè)屌?”楊氏拍著胸脯,向萬文展示她高大健壯的身體,惡心得萬文直想吐。
“弟弟去逝,弟媳病倒,瑩兒還不知事,你做嫂子的,不想著搭靈報(bào)喪辦白事,倒想方設(shè)法難為人,芳兒都讓你帶壞了。萬戶侯府是泥腿子出身,本就讓人看不起,你這個(gè)傻娘們一點(diǎn)也不長臉,你不老實(shí),信不信我休了你?!?
楊氏一聽說萬文要休她,沸騰的氣焰頓時(shí)消滅,低聲詛罵花氏,“長那么個(gè)騷模樣,也是個(gè)沒福的賤貨,兒子生不出來,又把男人克死了,真……”
聽到楊氏這句話,萬文直拍腦袋,只說辦喪事,沒兒子怎么辦?誰打幡?
花氏生女兒時(shí)傷了身體,一直沒再生育。萬武愛重妻子,身邊也沒有妾室丫頭伺候。他已過而立之年卻無子,他一死,二房就絕了后。萬文忖度許久,才決定把自己的庶子萬禮過繼到萬武名下,先把喪事辦了,再扶柩回鄉(xiāng)。
萬武的尸首還沒送到家,花氏就診出有孕,這總歸是大悲中的一點(diǎn)喜訊。萬文知道楊氏母女的德性,怕她們生出壞心,就把花氏安頓到萬家的別院養(yǎng)胎。
喪事辦完,萬文不放心萬雪瑩和萬禮扶靈回鄉(xiāng),就匆匆安排了府里的事,同他們一起去了。萬武下葬之后,過了五七,萬文就回來了。萬雪瑩和萬禮守過百日才回來,剛到京城,就聽到花氏滑胎、一尸兩命的消息。
一年之內(nèi),萬雪瑩先喪父、后喪母,成了孤女。萬文想把萬雪瑩接到長房撫養(yǎng),又怕她被楊氏搓磨、被萬春芳欺負(fù),若再鬧出些見不得光的事,他這輩子別想消停了。萬雪瑩知道楊氏母女不好相處,就跟萬文提出到別院為父母守孝。
萬雪瑩在別院大門不出、二門不邁,一守就是五年。這五年,楊氏除了克扣萬雪瑩的份例,也沒來別院尋過是非。萬春芳倒了來過幾次,不管是尋釁滋事還是設(shè)計(jì)陷害,都被萬雪瑩識破擊退,還鬧到了萬文面前。萬文狠打過楊氏母女幾次,又以給萬春芳尋個(gè)好女婿為誘餌,總算是壓下去了。
轉(zhuǎn)眼間,萬春芳十七歲了,萬雪瑩也十五歲了,都到了說親的年紀(jì)。尤其是萬春芳,再訂不下親事,一過十八歲,就成老姑娘。而萬文的嫡長子萬仁已年過二十,已被立為世子,說了幾門親事,沒一個(gè)可心的,至今未娶。
萬家有爵位,萬文善經(jīng)營,這些年積下了不少錢財(cái)??稍诿T旺族、世家勛貴眼里,萬家就是暴發(fā)戶,沒有大家族的積淀和底蘊(yùn),哪一家也不愿意和萬家做親。別說是門戶相當(dāng)?shù)牡粘鲎优褪堑脤櫟氖鲎优?,也不想和萬家聯(lián)姻。滿京城的人都知道萬戶侯夫人庸俗粗鄙,臭名在外,憑她也教養(yǎng)不出好兒女。
萬雪瑩倒是好說,她有才有貌,又有給父母踏踏實(shí)實(shí)守孝五年的好名聲。尋個(gè)根基淺一些的人家,嫁個(gè)嫡子不成問題,名門世家的庶子也有來提親的。
“我女兒嫁不到好人家,那小賤人休想嫁出去,有本事去找野漢子私奔?!?
不論人家,偌大的京城,連個(gè)給萬春芳提親的人都沒有。看到女兒整天把自己關(guān)在屋里,急得楊氏天天摔東砸西、打罵下人,侮辱萬雪瑩出氣。
四月芳菲,花開錦繡,殿試成績放榜,轟動(dòng)京城。
新科狀元沈遜博學(xué)多才、溫潤儒雅、清逸俊朗,只是現(xiàn)今父母雙亡,門戶寒微??蛇@并不影響他的出身,在前朝,沈家曾是聞名天下的書香世家,底蘊(yùn)豐厚,沈氏一族出過三位閣臣,兩位皇后,都有史書記載。
沈遜少年中舉,之后游歷十年,不只走遍盛月皇朝的疆土及相鄰國家,還曾隨船出海到異域番邦。游歷期間,他多次上書朝廷,痛陳國策利弊,還經(jīng)常給圣賢皇太后、圣勇長公主上表,探討治國安邦的妙方良策。
圣賢皇太后曾夸他是百年難得一見的青年才俊,圣勇長公主更是將他引為知己。而今,他又中了狀元,皇上當(dāng)天就點(diǎn)他入翰林,并在御前行走,供圣上垂問。
皇上賜下御馬,讓沈遜跨馬游街,引得萬人空巷。據(jù)說,那天芳心繚亂的姑娘們?nèi)咏o沈遜的手帕、香囊和荷包足能裝滿十車。
當(dāng)然,這十車?yán)镆灿腥f春芳一點(diǎn)點(diǎn)“功勞”。她本想親手繡一塊手帕,可因時(shí)間急,她手又拙,沒繡上,就搶了萬雪瑩一個(gè)荷包,又親手抄了一首情詩塞進(jìn)荷包里。扔出荷包之后,她就象丟了魂一樣,天天盼著沈遜來萬家提親。
沈遜來萬家提親了,可他要提親的人不是萬春芳,而是萬雪瑩。
“為、為、為什么?”萬文年長,面對沈遜,卻很緊張。
“那年在京城,我就與萬世叔有過一面之緣,一夜暢談,引為至交,萬世叔又因救我而死。我當(dāng)時(shí)無權(quán)無勢、無以為報(bào),今日我功成名就,求娶他的女兒共享榮光,為她遮風(fēng)擋雨,伴她走完一生,也是對萬世叔的報(bào)答?!?
“太、太、太……”萬文突然聽到里屋有重物倒地的聲音和驚呼聲傳來,就知道發(fā)生了什么事,忙抹著眼淚,又?jǐn)D出幾絲笑容,“太、太感動(dòng)了?!?
“這么說萬世伯是答應(yīng)了?”沈遜是耳目通達(dá)之人,這幾年,他一直關(guān)注萬雪瑩,雖沒見過面,也了解甚多,能娶此女為妻,夫復(fù)何求?
“好好好,我答應(yīng)?!?
沈遜求娶萬家二房小姐的消息不脛而走,一夜之間,萬家身份大增。
很快,沈遜和萬雪瑩的親事就說訂了,接著雙方納采、問名、納吉、納徵、請期,有條不率進(jìn)行。萬雪瑩十二月及笄,婚期就訂在第二年二月。
萬家和沈遜訂了親,身份憑空高了幾個(gè)檔次,做什么事都順利了。
萬仁也訂了親,竟是北寧王府的庶女,還有松月鄉(xiāng)君的封號,地地道道的皇族血脈。萬文苦求多時(shí)的差事也落定了,江東章縣知縣,一個(gè)穩(wěn)撈錢的地方。
萬文八月就要去上任,除非有大事,否則滿一年才能回京述職。他和北寧王府商量,提前給萬仁成了親,又把萬雪瑩的親事安排妥當(dāng),才放心出發(fā)了。
剛過完年,萬戶侯府就傳出萬春芳患上疑難之癥的消息,很快,萬春芳就被送到江東治病了。剛過半個(gè)月,萬戶侯府又傳出萬春芳在去江東途中遭遇劫匪喪命的消息。因?yàn)槭俏醇夼讻]抬回萬戶侯府,就在郊外買地下葬了。
二月,沈遜和萬雪瑩成親。
剛過一個(gè)月,萬家長房過繼給二房的庶子萬禮染病身亡。
三個(gè)月之后,沈遜之妻懷孕,沈遜收下上司送來的美人,紅袖添香。
萬文回京述職,還沒見皇上,就回了萬戶侯府,嚷著要休妻。最后,妻子沒休成,萬文卻受了打擊,上書辭去肥差,從此閉門不出。