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至于勸誡……蒼天可鑒，我真的絕無(wú)此意。

“不管怎么說(shuō)，盛淮確是因?yàn)槟悴鸥牧似⑿裕m然你推辭不受——”禮部侍郎向父親頷首道：“但于情于理，我都要到貴府來(lái)道聲謝。”

父親同樣頷首，算是領(lǐng)了心意，我見(jiàn)狀，也就不再多虛與委蛇。

禮部侍郎遺憾道：“可惜我與員外郎同朝為官，有御史臺(tái)盯著，不能私相授受，以免被人誤以為行賄，否則一定備份厚重的謝禮。”

父親剛想開(kāi)口，似乎是要說(shuō)“不必客氣”，結(jié)果在禮部侍郎拿出一個(gè)制作精巧的木盒時(shí)，不得已把話憋了回去。

禮部侍郎打開(kāi)木盒，露出其中一顆打磨圓潤(rùn)的珠子，約為能放進(jìn)掌心的大小，隱隱散發(fā)著熒光。

禮部侍郎說(shuō)：“此乃我夫人以她的名義送給令嬡的禮物，并非做行賄之用，還望笑納。”

父親望了望我，示意我開(kāi)口說(shuō)點(diǎn)什么，我思忖片刻，只好硬著頭皮道：“晚輩同令郎來(lái)往，未曾圖謀過(guò)錢(qián)財(cái)，而且……既然此舉會(huì)有行賄之嫌，還是不要惹人猜忌的好。”

禮部侍郎還再想說(shuō)些什么，父親趕緊把話茬接了過(guò)去：“想必侍郎大人也知道，他們這一代生于盛世之下，從小不缺這些身外之物，因此與人相處更看重興趣相投——令郎如果知曉大人用夜明珠相贈(zèng)，或許反而會(huì)不高興。”

禮部侍郎認(rèn)真地思索片刻，應(yīng)該是把父親的話聽(tīng)了進(jìn)去，合起木盒道：“員外郎所言極是，犬子的確不看重這些俗物，若是令嬡喜歡，他早就送出去了，何必等我來(lái)多此一舉。”

父親笑著又扯了些別的，把話題帶了過(guò)去。

禮部侍郎大約待了一刻鐘便起身告辭，送他出府以后，父親望著盛府的馬車(chē)遠(yuǎn)去，與我玩笑道：“看來(lái)盛家家底頗豐，罰沒(méi)三千萬(wàn)兩黃金，不至于就此一蹶不振。”

我問(wèn)父親：“那顆夜明珠挺值錢(qián)？”

“不知，你母親沒(méi)買(mǎi)過(guò)這種東西，嫌晚上發(fā)光看著瘆得慌。”父親轉(zhuǎn)頭看向我：“后悔拒絕了？”

“瞧著挺好看。”我說(shuō)：“爹你知道的，我看什么都只看重外表。”

父親摸著我的頭笑道：“希望你看人別是如此。”

第28章 情愫

檀旆的耐心非常好，他聽(tīng)我慢悠悠地講完這段過(guò)往，中間一直沒(méi)有打斷或者催促我快些，只是在某些情節(jié)處朝我飛下眼刀——比如我的故事中有他出現(xiàn)時(shí)。

當(dāng)然，我肯定不會(huì)把調(diào)侃時(shí)說(shuō)的“奸臣”這類(lèi)字眼事無(wú)巨細(xì)地講出來(lái)，我又不傻。

那天禮部侍郎到訪拖慢了我和姐姐出門(mén)的進(jìn)度，導(dǎo)致我沒(méi)親眼看見(jiàn)檀旆接手令牌，后續(xù)的調(diào)查也一概不知，此時(shí)提起這件事，不免又勾起了我的好奇心。

我見(jiàn)左右無(wú)人，壓低了聲音問(wèn)他：“到底是誰(shuí)跟李興平買(mǎi)的兵防布陣圖，你們查出來(lái)沒(méi)有？”

檀旆也壓低了聲音配合緊張的氛圍：“你想知道？”

我誠(chéng)實(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭。

檀旆沖我招招手，示意我靠近，我趕緊把耳朵湊過(guò)去，聽(tīng)到他低沉的嗓音在我耳邊道：“軍機(jī)要?jiǎng)?wù)，怎么可能告訴你？”

“……”

我故意拖時(shí)間講故事，他就一本正經(jīng)地耍我，檀旆這人真是睚眥必報(bào)，半點(diǎn)吃不得虧。

反正時(shí)間也拖得差不多，我有充足的理由回家：“今年上巳節(jié)辦得挺有意思，可惜天色已晚，我該走了，咱們就此別過(guò)，明年再見(jiàn)。”

檀旆卻沒(méi)有作罷的意思，大步上前與我并行，甚是貼心道：“我送你。”

我此時(shí)才不需要他的貼心：“我回家的路都是官道并無(wú)匪患，不用送。”

“剛才看你投壺贏了許多獎(jiǎng)品，以為離開(kāi)之前會(huì)去取，我還想著你一個(gè)人怎么拿得了。”檀旆若有所思地道：“原來(lái)你只是覺(jué)得好玩，獎(jiǎng)品不一定都要是嗎？那我就——”

“檀旆，”我一臉嚴(yán)肅地叫住意欲轉(zhuǎn)身離開(kāi)的他：“麻煩你送我一下。”

檀旆無(wú)可無(wú)不可地“嗯”了一聲，似乎料定了會(huì)是這個(gè)結(jié)局。

豎子狡詐，我防不勝防。

走到兌獎(jiǎng)處，我把兌獎(jiǎng)券遞給負(fù)責(zé)發(fā)放獎(jiǎng)品的戶(hù)部小吏，他看過(guò)獎(jiǎng)券以后跟我說(shuō)明了詳細(xì)的規(guī)則：“姑娘的成績(jī)可以任選八只活物和兩件普通物什，活物至少選擇一只，否則不予兌換。”

西郊櫻花林每年上巳節(jié)舉辦的投壺比賽都是戶(hù)部出資，因此獎(jiǎng)勵(lì)頗豐，而且不是一般不值錢(qián)的小玩意。

比如供我選擇的活物就有兔猻猞猁孔雀這種……我家明顯養(yǎng)不起的。

我問(wèn)戶(hù)部小吏：“獎(jiǎng)品什么時(shí)候開(kāi)始限定選擇活物了？”

“因?yàn)榛钗锷儆腥诉x，所以只能限定。”戶(hù)部小吏低頭看了眼兌獎(jiǎng)券上的“三十”字樣，“而且像姑娘這樣于投壺一事天賦異稟的，不加這個(gè)規(guī)則，比賽可能明年就辦不下去了。”

不愧是戶(hù)部，省錢(qián)的本事一流，十分會(huì)在規(guī)則上做文章。

我選獎(jiǎng)品時(shí)，戶(hù)部小吏在一旁提醒道：“這項(xiàng)比賽是給朝臣及家眷的額外福利，若發(fā)現(xiàn)獎(jiǎng)品流通于市，必會(huì)懲處轉(zhuǎn)賣(mài)之人，所以姑娘最好別有做生意的打算。”

嗯，戶(hù)部堵規(guī)則窟窿的本事也是一流。

八只活物我養(yǎng)不起，又無(wú)法轉(zhuǎn)賣(mài)，只能選個(gè)喜歡且合適的。

兔猻猞猁之類(lèi)，瞧著毛絨圓潤(rùn)十分可愛(ài)，但養(yǎng)起來(lái)花費(fèi)甚巨，我只能忍痛放棄，指著三十八號(hào)那只最小的籠子問(wèn)：“那是什么？”

戶(hù)部小吏盡責(zé)地解釋道：“侏儒兔，前幾天剛從海外運(yùn)回，據(jù)說(shuō)即使長(zhǎng)成成兔也不過(guò)……”

他比了差不多兩掌長(zhǎng)的距離道：“這么大。”

我確定道：“就它了。”

雖然侏儒兔小巧到能放進(jìn)人掌中，但關(guān)它的籠子不小，我抱了籠子基本就不可能再拿別的東西。至于另外兩件普通物什，我讓檀旆幫忙拿了個(gè)牙雕套球和一卷火浣布。

我和檀旆離開(kāi)前，戶(hù)部小吏嚴(yán)謹(jǐn)?shù)卦俅未_認(rèn)：“姑娘只要這只不要?jiǎng)e的？”