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夏錦如望著我，別有深意地笑了笑：“單翎，你總是這般小看自己。”

切，分明是其他人太看得起我。

父親和我演的那場戲果然有效，沒過幾天，皇帝真給他升了官，任水部侍郎——侍郎一職空缺多年，許多重要決策都交由父親處理，說是升官，其實跟正名差不多。

皇帝既給了好處，父親便不好再坐著不動，帶我勘測了城郊的幾處河道，為將來戰(zhàn)船下水選址。

修新戰(zhàn)船的事因為朝堂上兩股勢力的扯皮被耽擱多年，之前的選址早被占用，河道也因前幾年突發(fā)的大水而有變化，不得不另選新址。

父親手下的官員心血被白費了一次，因為有前車之鑒而不太放心：“大人，這次真能有新戰(zhàn)船下水？可別又像之前……”

父親摸著胡須笑瞇瞇道：“我都談妥了，你們認真辦事就行。”

問話的官員看起來仍有疑慮，但只得點點頭去了。我把在河灘上用石子畫好的河道圖指給父親：“這次畫對了嗎？”

父親仔細審視了一番，點頭道：“對了，動筆。”

我應(yīng)了一聲，拿著硯臺去河邊取了水，回到樹下，用傘遮擋住白日的強光，研墨蘸筆，開始畫圖。

新修戰(zhàn)船原本是沅國每三年一次的任務(wù)，若有戰(zhàn)船損壞需要替換，則不受時間限制。

六年前，工匠改進戰(zhàn)船繪成新的圖紙，據(jù)說船體更穩(wěn)，也更適合剛接觸水戰(zhàn)的士兵用來初期訓(xùn)練，東平王一聽就來了精神。

東平王的軍功多局限于北漠邊境的陸戰(zhàn)，麾下士兵不善水戰(zhàn)，所以一直沒有涉足南方戰(zhàn)事，如果有了這艘戰(zhàn)船，對他絕對會是一大助力。

但是以東平王在朝中的地位，有人看不慣他繼續(xù)做大，便對此事百般阻撓，用舊圖紙尚且能用、新圖紙不夠完善的理由一再拖延。

六年過去，圖紙被那位工匠一改再改，已經(jīng)到了人眼所能做到的極限，會不會出問題，也得等造出來試航以后再看。

那位繪圖的工匠找到父親：“大人，這六年來我為戰(zhàn)船圖紙花費了無數(shù)精力，卻一直不能看到新船下水，實在讓我心焦，煩請給個準話，若是不造，我以后也就不費這個心了。”

父親讓他稍安勿躁，并且承諾他最晚到竟寧十九年年底，戰(zhàn)船一定下水。

今年春天還沒過完，居然真開始選址，我不由得懷疑父親為了兌現(xiàn)諾言，在行一條極為兇險之路：“爹，你推動造船一事，無形之中算是在幫東平王，士族這邊會同意嗎？”

父親將手背在身后，望著湍急的河流說：“士族不同意，是擔(dān)心東平王有了新戰(zhàn)船，再建功勛，但只要保證南方的戰(zhàn)事是由士族這邊派人去打，功勛歸士族，便不會有那么大的阻力。”

“南楚那邊如今已是困獸之斗，打贏太過容易，誰都想要這個功勛，東平王自然更想。”我邊蘸墨水邊問：“你怎么說服東平王放棄？”

父親問：“你可還記得，去年年初，有人鬧著要編修士族名錄的事？”

為了嚴格控制入仕者的身份，幾大士族提出要編修士族名錄，對所有人的士族身份進行審核，只有符合要求的才能進入名錄，得到入仕的機會，去年鬧得沸沸揚揚，我印象深刻：“負責(zé)編修名錄的人收錢辦事，祖上三代都是庶族的人也可進入名錄，使得那本名錄不具權(quán)威，沒人當(dāng)真，算是以笑話收場——這事難道還有后續(xù)？”

“去年夏末，他們又請了幾位德高望重的士族長輩主持編修，能進入名錄的絕對是純血統(tǒng)的士族，連咱家這種不被人重視的都赫然在列，若真的被用來當(dāng)做選官標準，便會徹底堵死東平王那邊的晉升之路。”父親扯了根狗尾巴草拿在手里，笑得像個老狐貍，用狗尾巴草在左邊一點，又在右邊一點：“我前天給魏家和東平王府之間遞了個話。”

我適時接茬：“什么話？”

父親一臉悠閑地道：“只要東平王府把南楚的功勛讓給魏家，魏家便答應(yīng)反對士族名錄的編修。”

我吃驚地問：“談成了？那……丞相那邊，也沒反對？”

“編修名錄只會短期對士族有益，主持編修名錄的那幾大家族被榮養(yǎng)慣了，家族幾乎無人涉及朝政，哪會考慮多方長遠的利益，司空丞相早有不滿，但身為士族之首，當(dāng)以反對庶族為己任，所以不好發(fā)作，如今有魏家出頭，丞相自然順水推舟。”父親早已把各方勢力的想法都看得清楚明白，如今聽他這么一解釋，竟好似不費吹灰之力，我對他的崇敬之情不禁又高了一層。

“對了，”父親回頭看我，“那天跑來叫你的那個小丫鬟應(yīng)當(dāng)是撒謊哄你過去，你那個叫夏錦如的同窗，沒患什么病吧？”

第17章 棘手

我看出心漣撒謊，是基于對她和夏錦如的了解，但父親是如何看出來的，我很好奇：“你怎么知道？”

“如果你同窗命不久矣，那小丫鬟又真是一心為主的話，喊你的聲音便不該如此高亢嘹亮——”父親說，“除非她巴不得你同窗身患絕癥。”

我奉承道：“父上大人英明。”

父親坦然接受我的奉承，問我：“她裝病請你過去是要說什么？”

我答：“約我上巳節(jié)一起出去玩。”

“出去便出去，找人傳個話就行，何必裝病？”父親疑惑地指出我話里不合理之處。

“女兒家彎彎繞繞的小心思，你就別打聽了。”在父親這里，我還是得給夏錦如留點顏面，她為了躲避定親而使昏招，好說不好聽。

自從我和姐姐及笄以后，父親也承諾以后少打聽我們的私事，但他偶爾會忘了自己說過的話，忍不住多問幾句，此時被我提醒，才道：“行行行，不問。”

我拿起圖紙遞給父親：“畫好了。”

父親拿起圖紙看了看，確認無誤待墨水干結(jié)以后，折起來放進木箱裝好：“走吧，去下一處。”

春光明媚，樹上傳來黃鸝的叫聲，伴著嘩嘩流水聲，聽來分外悅耳。

“又到一年上巳節(jié)……”此情此景之下，父親突然開始摸著胡須吟誦：“溱與溈，方渙渙兮。士與女，方秉蕑兮。”

我聽著感到苗頭不對，正準備默默走開，但為時已晚，父親已經(jīng)問出了長輩們最常問的話題：“上巳節(jié)和同窗一起出去是不是有些浪費，怎么不約個世家公子？聽說檀旆要在營里訓(xùn)練不能過節(jié)——之前經(jīng)常和你一起玩的那個魏成勛，我看著倒也不錯。”

我算是明白夏錦如為什么要裝病躲避定親了，長輩追著問這種事實在讓人尷尬：“我和他只是朋友，要真喜歡我肯定約他，您就別操心了，啊。”

父親旁敲側(cè)擊數(shù)次無果，總算暫時放過這個問題，把心思放回教我畫圖上來。

到了上巳節(jié)當(dāng)天，父親公務(wù)纏身，母親懶得出門，我獨自一人牽著馬來到府門外，看到夏錦如準時赴約，同樣騎著一匹駿馬來到我面前。

沅國素有尚武之風(fēng)，身為士族女子即使不習(xí)武藝，騎馬的本事也是必備，但我之前沒見夏錦如騎過，所以有些吃驚：“你不乘車？”

“去年我乘車過的上巳節(jié)，被堵得什么都沒看上，今年絕對要自己騎馬。”夏錦如搖頭沉痛地敘述著自己悲慘的經(jīng)歷。

沅國邊境承平日久，百姓安居樂業(yè)，有空閑過上巳節(jié)的人一年比一年多，出去踏青游玩的路也變得擁擠，只不過我一直騎馬，對我沒太大影響而已。

夏錦如翻身從馬背上下來，拿出早已準備好的香草藥包，笑著遞給我道：“愿爾身體常健，辟邪消災(zāi)。”