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鄭太傅經先帝委托，一定要在離開朝堂以前，為沅國留下個可以繼任的薪火，于是鄭太傅在六十歲的高齡收父親入門下，教導父親十五年。

只可惜父親尚未出師，先帝便已駕崩，他們甚至未來得及見上一面。

鄭太傅教導完成，功成身退歸隱田園，后來新帝登基，這一茬也就無人再提。

父親入仕以后，迅速在朝堂上沒了聲息，偶爾有人想起，會問一句：“鄭太傅那位唯一的嫡傳弟子如今在朝中任何職啊？”

得到水部員外郎的回答以后，問話的人多半搖頭嘆氣：“鄭太傅收徒時已經老眼昏花，看走眼也是沒辦法的事，多體諒他。”

這么多年以來，外人幾乎都快忘了鄭太傅收過一個學生，而且這個學生是我父親的事實。

我沒想到季昭恒還記得，并且沒和其他人一樣，以為鄭太傅當年收徒是老眼昏花。

“殿下高看家父……”父親如果知道我直接兜了他的老底肯定說我魯莽，我背誦著早已準備好的說辭：“鄭太傅當年看走了眼，以為家父是塊璞玉，其實家父是塊朽木。”

季昭恒望著我，呆滯片刻，回過神來以后忍不住笑開：“看來你說經常忤逆單大人并非虛言，你這個女兒真是不給他一點面子。”

我摸了摸鼻子不好意思地笑笑，季昭恒既然不信我的謊話，那我也沒有繼續偽裝下去的必要：“殿下究竟是如何發現的？家父自入仕以來分明庸碌得很，許多人都信了。”

“我湊巧得知，單家每年到了這個時候都會托人往外地帶點東西，心下好奇，著人打聽過是送給誰的。”季昭恒毫不隱瞞自己對我家的調查，看來是真的與我開誠布公，他道：“一問才知是帶給鄭太傅。”

這個理由并不充分，我不解道：“家父師承鄭太傅，每年送點禮很正常，不送才顯得像個白眼狼，這有什么問題？”

“無功不受祿，是鄭太傅一貫堅守的原則。”季昭恒篤定道：“如果單大人真是塊朽木，沒有學得鄭太傅半點本事，你家送去的禮一定會被悉數退回。”

我心道：原來如此。

季昭恒身居太子之位，這么多年來一直都不顯山露水的，卻對朝臣這么了解，甚至能窺一斑而見全豹。

能在沅國如今的朝局中存活的，果然都不是什么簡單的人物。

“雖然臣女已經承認家父這幾年在假扮庸碌，但還是斗膽請殿下不要把此事外傳。”我向季昭恒請求道。

我尚且不知道父親葫蘆里賣的什么藥，只能先按他的意思來。

“我不會外傳。”季昭恒話鋒一轉，道：“但跟我一樣看出端倪來的，應當不少。”

第9章 紙扇

父親從未不切實際地期望能瞞住所有人，所以被看出端倪這種事，我倒不怎么放在心上。

從那以后，我便經常被皇后以她的名義召進宮，然后再從她那兒轉道去東宮。

魏成勛是東宮常客，我十次進宮最起碼有八次是他帶我轉道，這次也不例外。

他每次帶我都能幫我擋許多皇后的白眼，我很感激。

去東宮的路上，我跟魏成勛說：“等再過幾月，二皇子不再抓著單家不放，我便不來了——皇后看見我心煩，還是別氣著她。”

因為總被當成幫我進宮的跳板，皇后對我相當之不待見。

明明幫了單家卻不能換來單家的歸附，換我可能也不愿做這樁賠本生意，我理解皇后的憤怒。

魏成勛試探著問：“你真不考慮投靠太子一系？”

我道：“父親說過，單家不參與爭儲，最多做做樣子。”

魏成勛不由得贊嘆：“令尊真是不碰一點朝堂紛爭，仿若一朵出淤泥而不染、濯清漣而不妖的白蓮。”

魏成勛這句話聽來有點暗諷的意味，我張口想回擊，但猶豫片刻，還是替父親大度地原諒了他。

畢竟魏成勛傻，不能和他較真。

隨著時間一天天過去，眼看著二皇子不再對單家上心，我正準備悄無聲息地結束自己的進宮之舉，沒想到發生了后來一連串的事，再次把單家推到了風口浪尖。

“細究起來都怪我……”我靠著梁柱坐在地上，跟卓夢說完近一年來所發生的事，內疚道：“當時行事太過草率，我不該與德妃正面為敵，或許等事情過后，私下斡旋會好些。”

“這誰說得清楚，萬一你當時不幫，魏大人被流放邊疆荒蕪之地，撐不到你把他撈回來就先一步患了重病不治身……”卓夢及時止住妄言，清了清嗓子，嚴肅地聲明：“我可不是咒他，許多被流放的官員都這樣——在京中住久了，抵抗不了外面的暑熱嚴寒，動不動就患病，那些地方又找不到好郎中——你肯定也是因為想到這點，才有了下意識的舉動，救人嘛，哪顧得了那么多。”

我聽了卓夢的安慰仍是不能原諒自己，抱著膝蓋嘆氣。

父親此時也來到庫房，見我坐在地上，卓夢坐我旁邊攬著我的肩安慰我的樣子，關心道：“這是怎么了？”

卓夢回答：“二表姐把今天的事怪到她自己頭上，正自責呢。”

“哦……”父親走進庫房里面去找東西，語氣立馬變得不甚在意，“你要覺得這事怪你，就想辦法解決麻煩，自責有什么用——不過為父覺得這其實不算麻煩，你用不著自責。”

“我把單家推上了輿論的風口浪尖，還讓別人以為單家是朝秦暮楚的小人——”我揚聲問父親：“這不跟你低調的處世之道相違背嗎？”

“單家在外人眼中本來就沒多大實力，說能影響朝局更是笑話，所以被傳投靠誰都沒關系。”父親翻找東西的聲音和他的話一道從庫房里面傳出來：“人言而已，何足懼之？”

卓夢拍著我的肩膀對我道：“姨夫平日里看上去挺庸碌，說這話的時候，卻很有梟雄之相……”

我悄聲對卓夢道：“梟雄不梟雄的我不清楚，我只知道父親被明里暗里罵了這么多年‘朽木’，確實不怎么在乎人言。”

不過聽父親這么說，我心里總算好受些許，的確，有麻煩就該解決，自責有什么用。

“有件事我很好奇，”父親抱著兩根兩拳粗的短木出來，站到我和卓夢身旁問：“傳言說你進宮這幾個月因為和太子來往頻繁，日久生情了，是這樣嗎？”

“沒有。”我斬釘截鐵道：“太子殿下一心為了幫我沒其他雜念，才不會以公謀私，不可如此詆毀他。”

“不詆毀不詆毀……”父親點點頭附和我的話，緊接著提出第二個問題：“那傳言說你和東平王府的二公子看對眼了，是真的嗎？”

“二公子挺好看的，不過應該沒看上我。”回想起今天叫名字那一茬，我不死心地問父親：“你說他比我小嗎？我是不是可以隨姐姐一樣叫他二弟？”

“你姐姐隨世子叫他二弟就算了，你憑什么叫二弟，胡鬧。”父親無奈翻了個白眼，抱著木頭往外走，“出來的時候把你們翻亂的東西都歸置好啊。”