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黛玉強忍了眼淚道：“父親說的是，女兒不孝，讓父親擔心了。”

林如海微微嘆道：“我最放心不下的便是你這多愁善感的性子，你總又不肯聽我的勸，事事皆愛往心中去，極易傷身。且記得往后勿要如此，不論如何，身子才是最重要的。我走后，你與你哥哥正當和睦相處，互相扶持，才不枉我一番苦心。”

黛玉含淚稱是，林錦齊正色道：“我既身為妹妹的兄長，自當盡我所能護佑妹妹平安順遂。我這樣的出身，能得父親賞識，已是萬幸，又豈敢辜負父親的一番苦心？妹妹年紀尚小，身體又弱，我自當萬事以妹妹為重，請父親放心。”

“好孩子，你的心我如何不知？也是你我有緣，才能有如今的父子情分。”林如海含笑看著林錦齊道，“我本以為我這一生命中無子的，哪料上天終究眷顧我林家，如今能得了你這么個優秀的兒子，我心甚慰。將林家交付給你，我很放心，萬望你能將林家發揚光大，傳承香火。憑你的才華見識，走科舉的路子再合適不過了，我已托了昔日的同窗，正是翰林院侍讀學士余大人，定會照拂你一二。”

林錦齊心中感動，認真行了一禮，嘆道：“父親竟替兒子想得如此周到，兒子雖然不才，卻也不敢輕易辜負父親的苦心。”

林如海又道：“還有一事，雖然你們如今年紀還小，暫時不必考慮這些。可事關終身，我既是你們的父親，少不得要說幾句。齊兒日后若要娶妻，定要認真相看人家，娶妻不在于容貌，而在于品性。娶妻當娶賢，一家主母要掌管中饋，應酬交際，沒有幾分見識手段，是做不來這些的。后宅不安，則家府不寧，你可記住了。”

“兒子謹遵父親教誨。”

林如海點了點頭，又看著黛玉道：“還有玉兒，日后也要嫁到別人家的，須知女子出嫁乃終生大事，一定要選那家風清正的人家。那等侯爵高門人家，看著顯貴，規矩卻極重，子孫里也多有不成器的，你以后定要擇良婿而嫁，也不必看重出身，只要是那懂得上進、品性正直之人即可。齊兒，往后玉兒許親，你是她唯一的兄長，少不得要替她多費些心思。”

黛玉面有羞色，卻仍是同林錦齊一起應下了。

林如海又看著林錦齊，面色殷殷：“從今往后，我便將黛玉交付于你了。”

林錦齊面色一肅，一字一字地道：“兒子定不負父親所托。”

林如海的臉上帶了一絲笑意，又將他兄妹二人的手交疊于一處，認真囑托道：“林家已無別的親支嫡派，我走后，你們兄妹二人即是一體，定要互相扶持，和睦友愛，方能發揚我林家門楣，不墮我林家之名。”

看他二人都正色應下了，林如海心頭一松，說道：“如此，我便心無遺憾了。你們退下吧。”

黛玉強忍了眼淚，與林錦齊一同行了禮退下了。

待他兄妹二人皆走后，林如海喚來小廝替自己取出箱底的一副寒梅冷香圖，那是他昔年與賈敏一同畫成的，如今畫卷漸漸展開，亡妻之音容笑貌亦浮現在眼前，林如海面色漸柔，只用指腹輕輕地摩挲著那畫。

一別經年久，世事兩茫茫。來日綺窗前，寒梅著花未。

大約寅時三刻時分，林如海含笑而逝。