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“水，水，”那人輕聲呢喃道。

秦昭傾身伏耳聽了聽，端起桌案上的溫茶，半扶著那人的上身，將茶碗搭在他的唇邊，慢慢灌下。

喝過水的人復又躺下，唇角一滴水漬洇染到繃布上，濕了一小塊，多半張臉都蒙著這樣的白色繃布，連眼睛也都遮住。只留出鼻孔和嘴唇，裸露出光潔的額頭，呈弧形而又優美的美人尖，半根眉梢直入發鬢。

擦完一人的身子，秦昭又對著另外一人，破敗的身體使得他無從下手，搭上愈來愈微弱的脈息，一眼望不到頭的深夜里，他默然流下兩股清淚。

☆、203|第 203 章

“四爺”，門外一個聲音透過靜寂暗夜傳了進來，秦昭一把抹去臉上的淚水，走到水桶邊就著木瓢復又凈面，這才去開門。

木門‘吱呀’打開，一個模糊的人影現身，門外的人半弓著身子悄聲回話：“何大郎醒了，他有話要當面同您說。”

秦昭回首看了一眼炕上并排躺著的人，略一沉吟，吩咐心腹：“你帶著人守在這里，警醒著點兒，若他們醒了立刻派人來尋我。”

那心腹自帶著兩個得力的伴當守在病榻前，秦昭提腿先回自己的住所，打開箱籠換上干凈的衣衫。他的心思飄了好遠，一個不小心衣帶打了結，試著拽了拽，不得其果，索性用力一撕，扯下半幅衣襟。

盯著手中的破布片，秦昭站在當地閉目平復心氣，待眼睛再睜開時一片清明，迅速換好衣裳，打開發髻重新梳過，別上青玉簪。

一切整理妥當后他提著燈籠出屋，穿過營區，碰見來回巡邏的軍士，越行越空曠，最后到得一處低矮的土屋前，老遠即能聞得腐臭的氣味，正是營中關押犯人并俘虜的地方。

看守的軍士見是秦昭，開鎖放他進去，伸手不見五指的屋內驟然亮堂。秦昭高挑起燈籠，瞧向屋角草堆上的人。

那人頭發凌亂遮住面容，渾身上下血漬斑斑，手腳皆帶著鐐銬，聽見有人進來微動了一下身子，沙啞著聲音討要：“我要水。”

秦昭把手中的燈籠挑掛在橫梁的鐵勾上，蹲下｜身子用手撥開何大郎面上的碎發，再次細細打量。

削薄的嘴唇干裂著皮，下巴尖尖，兩頰顴骨微聳，五官像足了以前在母親身邊服侍的許媽媽。怪道秦昭問起幾件舊事，何大郎都答得滴水不漏，真像是在蘇州打過短工的奴仆。

他怎么就沒發現這位何大郎外貌顯露出來的玄機，任由一個禍害留在弟弟身邊，最終鑄成大錯。

“水，”何大郎再次提出要求。秦昭從旁邊土罐里倒出一碗水，伸手遞過。

何大郎一口氣干了，抿著嘴唇還想要。他見秦昭沒有動的意思，敞嘴得意一笑，“四爺終于想起來了，我娘就是許媽媽，我也本姓許。”

“許媽媽他們現在何處？”秦昭很是冷靜，沉聲相問。

“全都死了。”說起家人，何大郎面上也現出黯然之色，背靠墻壁一一數道：“從出了甘肅，我爹頭一個咽了氣，人牙子把他扔一個沙坑里算是入了土。過了沒幾日，兩個妹妹也都不行了，奄奄一息，一覺醒來人都已經不見。”

說到此處，何大郎臉上五官變得扭曲，眼中淬著怒火和深深的恨意，咬牙切齒道：“她們一個只有五歲，另一個只有七歲，我娘受不住打擊，也沒能熬到北疆。”

當年許媽媽一家因何惹怒父親，又是何等下場，秦昭都是知曉。大戶人家發賣幾個奴才不算是大事，像許媽媽全家簽了死契，打死都不算過，可誰能想到偏偏留下后患。

秦楓出手狠辣，本意讓許媽媽一家受夠活罪再死。先把人打得半死，也都經受不住路上顛簸，不到北疆即送了命。人算終不及天算，竟留下了幸存者。

何大郎當年只有十歲左右，能活著也算是奇跡。他又親眼目睹父母妹妹的死，心中存著恨意，偏生機緣巧合碰上秦曠。

秦家九郎被發配到北疆邊境，今生很難有機會與家人團聚，他臨出京城時也是受了軍棍，一路帶著傷，其中苦痛只有自己知曉。見了何大郎，先聽聞對方在南方呆過，又是蘇州，知道一點父親嫡母及弟妹的舊事，再問經歷，也是臨發賣時受過杖責，可算是死里逃生。

如此種種，令秦曠心生親近之意，把何大郎視為心腹，無所不談。

何大郎違心與仇人之后談笑風聲，暗地里恨得牙關緊咬。他不是沒尋過機會對秦曠下手，無奈秦曠武藝高強，三五個普通軍士都抵擋不住。

處了一年多，何大郎也沒能得逞。后來，他跟著秦曠到了英國公軍中，因著有秦昭在，張盛又對他懷著敵意。何大郎更是謹慎，不敢露出馬腳，瞞過了秦昭的盤問，又跟著征戰沙場，也立了兩個功勞。

再后來，他們一路奔襲到了北漠王庭。

連日受刑，說了幾句話后，何大郎也是氣力不支，歪在草堆上養神。

秦昭為弟弟打抱不平，“上一輩的恩怨先不提，九弟先是救了你的命，又對你視若兄弟掏心置肺。這么對他，你可真能下得了手。”

“我再狠，也狠不過你們的父親，若要索債朝他要去。”何大郎毫不示弱，他鐵定是保不住命，才不會對著仇人搖尾乞憐。

事情來由都明了，秦昭勾唇一笑，“我父尚不夠狠，你才能有命。”俊俏非凡的面上神色莫辨，冷眼盯著地上蜷成一團何大郎，甩下一句話，“放心，我會留著讓九弟親自處置你。”

何大郎的身子微不可查動了下，再未搭腔。

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待秦昭從牢房出來，東方泛起魚肚白，朝陽的霞光輝射在遠處的地平線上，穿過山林湖泊，照到軍營中，睡飽覺的軍士們紛紛涌出帳外洗漱。

一路經過，聽著他們說笑打鬧，秦昭的腳步不由輕快幾分。再沒有人把他當成貴公子哥，也沒有人取笑他是文弱書生。他們視秦家四郎為自己人，言語無忌。這當中，有秦昭自己努力之果，也有八郎和九郎奮力拼殺在沙場揚威的原因在內。

大戰之后的軍士們全然放松，早起的空當也說著閑話，這個說：“這一遭回去，咱也立下功勞，盼著能休息幾日。”

那個嚷道：“瞧你慫樣就這點出息，這回啊肯定有銀子可領。”

說到領銀錢，眾人聲調又高了幾分，爭相道出自己的功勞可換多少銀錢，當中有一個聲音格外響亮：“就咱們這點還叫功勞，看人家秦家九郎生擒韃靼可汗那才是，回京之后至少也得封得侯爺。”

“那是，那小子俊得都不像是人，神仙都比不上他，真沒瞧出來本事也是沒的說。”說及他們的‘玉面小將軍’，大家都是嘖嘖贊不絕口。

“俊？可惜嘍，以后怕是沒那么俊了。”說話的人見到秦昭立刻噤口，眼神示意周圍的人注意言辭。

秦昭神色如常，微一頷首從他們身邊穿過，身后寂靜的人群復又嘰嘰喳喳。穿過中軍帳前，一座小一點土屋里三層外三層團團守著兵衛，全副鎧甲，神情警惕。戒備如此森嚴，只因韃靼新任可汗就被關押在里邊，這是九郎從萬人陣中單槍匹馬生擒而來，可算是此役中最大的一項功勞。

張盛因沒能搶上頭功，悶悶不樂了許多天，回回他做前鋒打頭陣，砍人砍得手下大刀都卷了刃。不計其數的刀下鬼全是無名小卒，那能及得上敵軍可汗一顆腦袋值錢。

心內嘆一口氣，秦昭加快腳步，待得他回去未及進屋，被兩個軍醫拉過到一旁說話，“秦大人，說實話貴府八郎情況不妙，還是盡早把他挪出來，免得有不妥時驚動九郎。”

“八弟還有幾天可活？”秦昭早有心理準備，神情鎮定。

軍醫也是見慣了生死，說話不避諱，“照情形，看能不能熬到天黑。”

“不必了。”話音落，秦照已轉身進了屋，使了兩個心腹去尋戰袍鎧甲，要過水來，親自為八郎擦洗整裝。