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孟煥之果然繃不住，摟著她說笑：“你比意兒還要難纏，我拿你們娘兒幾個沒招。”

西暖閣里奶娘給思兒喂飽奶，覷得空把孩子送進去，人家小夫妻久別勝新婚，外人都要有眼色不是。

這話不假，秦楓父子容孟煥之安穩休息一整夜，第二天一大早便約他到外書房談正事。

按理說，出嫁的女兒沒有在娘家生產坐月子的規矩，知言再是特例，到臨盆時也該回孟府。

秦楓一而再再而三為女兒破例大有原因——孟府不大安全，據府里守著的幾個奴仆私下回話：時常有人下帖拜訪，更甚者宵禁后守夜的家丁抓到過兩回翻墻而入的竊賊，時不時墻外扔進來死貓死狗的尸體，嚇煞一眾丫頭婆子們。

醉翁之意不酒，秦家報了官在明處搜查，秦暉命人在暗中走訪，順藤摸瓜理出頭緒，背后主使不外乎南派那幫文人官吏。官府有官府的章法，秦暉自有法子痛下狠招，雙管齊下才還孟府一個清靜。

秦暉歪在榻上一一說完，再加一句：“九妹夫，來者何人你應該心中有底，上不了臺面的狗東西們拿女人孩子做筏子，滿肚子的學問真的都喂了狗。那幾個小毛賊都在京兆尹的大獄中，不見也罷。”

這些小伎倆都在孟煥之的預料中，所以他才把妻子交付到岳父和舅兄手中，現在讓他更為擔心的是圣心，離開近一年對京中的情形略知大概，借機向秦暉詳盡問來。

秦暉言無不盡，一副慵懶的腔調慢慢說來：“天家亂成一鍋粥，楚王和桂王斗瘋了，要是沒人攔著，他們見都想掐死對方，你說皇上能不愁？！”

“錢大家離開京城去了原籍，秋天的時候走的。”秦楓冷不丁插一句。

孟煥之曾在含章殿等候長盛帝召見時聽到幾句風言風語，明白錢大家突然離京背后的事，他坐直身再追問一句：“四舅兄可有來信，北邊是個什么情形。”

“開拔去了邊境，準備迎敵。”

一提起北境，秦楓言語中透著焦慮，他的兩個兒子都在那邊，戰場上刀劍不長眼，別的不愿惟盼著他們都能平安回來，建功立業才是其次。兒女多愁心事也多，昭兒來信也為常氏求情，只要他們回京，他便容許常氏在府中走動，反正她已經被嚇破膽，讓她同外人接觸也不敢。

“這個時節？”孟煥之錯愕，上回即是冬季迎戰損兵折將，今回有英國公坐鎮不可能再犯同等錯誤，“北邊王庭汗位已定？”

見岳父點頭，孟煥之靜下心一條條挼清各方線索。低聲下氣也好，卑躬曲膝也罷，他還是要進宮一趟，有些事要當面同長盛帝商議，現在朝中必須壓制住南派文人反撲之舉，要不然前功盡棄，到那時候他和王善叔首當其沖受害。

孟煥之站起身托付道：“岳父，勞您再照看知言幾日，有幾樣要緊事不能耽誤，我這就進宮一趟。”

秦楓頷首，個中厲害他都明白，女婿既然已回京，有的是時間與女兒唧唧我我，前提是要保住身家性命，當臣子的榮辱全在君王的一念之間。

送走女婿，秦楓提溜住想趁機逃跑的兒子，揪著他的衣領支使，“意兒一轉眼找不到爹爹又要鬧人，正好你有空，去陪婄他。”

秦暉呲牙裂嘴，俊臉扭成一團，深悔沒有早點溜之大吉。外甥、外甥女再加上快學會走路的小侄女都是鬧人的小祖宗，他們的爹全都躲清閑去了，讓他一個不相干的人成天陪孩子嬉戲玩耍，腿也跑細了，耳朵都被吵聾，果然不娶親是對的。

“你該是成個家。”秦楓撫須笑咪咪地說，看得秦暉背后一陣寒，父親該不是偷著給他定下親事？

秦暉擦著門掙脫出去，邊往外跑大聲喊道：“兒子還有正事，晚上不回來用飯。”

秦楓盯著空無一物的手嘆氣，兒子們沒一個省心的。

四郎非要跑到北邊去吃苦受凍，女兒生下來連面也沒能見上。九郎是迫不得已，只要今上在世一日不能回京。

京中這一個比他年輕時還要風流，博了個頭號花名，正經好人家誰敢把姑娘嫁過來。

最小的一個更不能提，撒出去再也不肯回來，心里眼中就沒有爹娘兩字。

正在安遠侯府客居的秦昌耳背直燒，走到銅盆處用涼水潑面，瞬時清醒無比，精神抖擻又回到書案邊，對著一張張圖紙用功。二寶能做出小號船樣，他就不信造不出更大船只在海上行駛。

☆、196|第 196 章

今非昔比，在含章殿偏殿內等候整整多半日，孟煥之也沒能有機會進殿面圣。御前的風向素來最為明顯體現在一幫小內侍、小宮女身上，瞅著他們極力與自己保持距離，說話客氣卻帶著冷淡，他還有什么不明白的。

形勢緊迫，總不能坐以待斃，孟煥之轉而去找王善叔，共同商議對策。

天子這條路走不通，董首輔更是事事以君上為先，斷不會為下屬出頭求情，惟今之計只有自己想辦法。長盛帝可以不見他，但不能將堂堂內閣大學士拒之于門外，只要他兩人中能有一個人得以面圣，事情就好辦得多。

四處打點再加以往積累的人脈終有成效，在黃昏時分王善叔進宮，足足一個多時辰后方才出來，疲倦中不掩喜色，見到孟煥之第一句話便是：“成了，有八分準。”

“王大人是如何說動天子？”孟煥之更關心事情的詳細經過。

王善叔輕擺手，面露苦澀一笑，“不提也罷，先都回家，改日細談。”

孟煥之伸臂攔住王善叔的去路，定睛觀察一番方開口：“大人，你我外出公干各自有功有過，大人莫不是想把全部責任攬到自己身上，其后果您不是不知道，還請三思。”

夜色茫茫，只借著街邊微弱的燈火，王善叔一聲長嘆，輕輕撥開面前的年輕人有力的胳膊，拍一下對方的肩頭，聲音中帶著頹意：“老夫已考慮好，待這回差事順當交割，就帶著家小回鄉養老。人活一世，臨了只求圖個清靜安穩，榮華顯貴如今看也如江中流水。”

果然，王善叔承擔下所有的罪名，讓孟煥之說什么好，說謝？感謝話語太蒼白和敷衍。在去江南之前王大人與他素昧平生，短短幾個月相處犯不著為一個后生小輩出頭擔責。實在是恩情太過深重，讓他覺得無以回報，不禁究其原因：“大人為何？”

“只因為你有一顆本真的心，隱忍執著，不因他人而更改初志。”

王善叔負手站在長街中，細碎的雪花隨風灑落，吹動他鬢邊一縷花白的頭發，神情堅定，消瘦的身形屹立不動。此刻他只是一個長輩，帶著憐才之心的長輩，與世間的功利算計無關，也與官場爾虞我詐毫不相干，所有行為的動機始于賞識及他內心深處的一份良知。

這種感覺大概叫惺惺相惜，就如孟煥之拼力相救喬駿和杜謙一樣，只因不忍見他們埋沒沉淪，一身才華泯然于眾，若問當初他的心態不外乎如此。

孟煥之懂得，頗為之動容，收臂站直身子，長揖到底致謝。

王善叔安然受下這一禮，年輕人，以后的路很長，長得要用一生去體驗，個中滋味慢慢體會罷。

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秦府里各房也都掌了燈，意兒奔出奔進好幾個來回，不停地張望，盼不到爹爹就來磨知言：“娘親，爹爹又去了哪里？”

“爹爹肯定還沒忙完，別急，再等一會兒。”知言也不知說了多少遍這樣的話。

真是父子天性，意兒對已經在記憶中淡去的父親很是上心，孟煥之乍一回來，他就把外祖父和舅舅全都拋之于腦后，嘴里全是爹爹如何，從早上起來便巴在門口望眼欲穿。害得秦楓小心眼的毛病又犯了，一個人躲在前院生悶氣

知言想著都可笑，打發人吩咐廚房給秦楓添了兩樣他喜愛的菜，方哄得開心。

老人小孩，一個比一個難伺候，她搖搖頭，唇邊掛著輕柔的笑意，摸一下兒子頭頂，“再別鬧了，等爹爹回來陪你玩。”