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“別這么纏人。”戚朝夕嘆道，手上輕輕一推。杜衡不由得后退兩步，只覺腦袋嗡得一聲，有些發昏，他用力甩了甩頭，非但不懼，反而涌上一股兇狠，再度一劍遞出。

戚朝夕終于提劍在手，卻并不拔出，以劍鞘擋下一擊，隨后轉腕一挑，杜衡劍勢頓時偏斜，長劍貼著戚朝夕的衣袍滑開，他當即倒握劍柄，揚手橫斬，然而劍刃未及貼近對方脖頸，手腕已被牢牢捏住。

杜衡身處下風，與戚朝夕距離又近，長劍再難回轉，他卻仿佛正中下懷般一笑，眼中狠光畢露。

正在這時，院落回廊里轉出一個少年。

孟思凡余光瞧見，當即喝道：“杜衡！”

杜衡聞聲身形一緩，戚朝夕卻不管這些，劍鞘逆撩而上，以一個詭異的角度貼上了杜衡的手腕，這柄長劍仿佛瞬間化作一條長蛇盤繞住了他的手臂，他大驚，卻掙脫不開。

戚朝夕輕輕一敲，酸麻痛感迅速傳來，像是真被毒蛇狠狠咬了一口，杜衡一震，手中劍橫飛出去，帶著尖銳的嘯響掠過院落，錚然一聲插入回廊墻壁，彩繪畫壁上緩緩蔓開一線裂痕。

那行經的少年及時退后避開了，他懷中抱著幾本舊書，泛黃發脆的紙頁險些被這道劍氣要了老命。

孟思凡快步上前，拔下插在墻壁上的劍，沖那少年道了聲歉。

杜衡被奪了兵器，手臂更是陣陣發麻作痛，一言不發地狠狠盯了戚朝夕一眼，然后轉身回了他大師兄身旁。孟思凡掃了眼杜衡并無大礙，這才客客氣氣地沖戚朝夕拱手，喊道：“多謝前輩賜教！”

縱然心有不甘，杜衡也不得不被孟思凡給拉走了。

戚朝夕無可奈何地搖了搖頭，抬步走向回廊。那少年站在原地，轉頭凝望著天門派那兩人離去的背影，覺察到有人到了近前，他回過頭來。

目光相撞，戚朝夕踏上石階的腳步不禁微頓，其實倒也并非是驚艷絕世的模樣，只是襯著轉眸看來的一眼，渾然清冽如泉。

他不自覺放緩了聲音：“沒嚇著吧？”

少年沒有答話，反而俯身在地上拂過，再抬頭時指間竟捏著三根細若牛毛的銀針，遞了過來。

戚朝夕不明所以地伸手接過，才聽少年開口道：“方才與你動手的人手里扣著這三枚針，你那邊瞧不見，旁邊那人怕我撞見，才出聲叫停的。”

說罷頷首示意，便要離去了。

在方才與杜衡的距離下，假若這銀針射了出來，他即便不落個殘廢，恐怕也好受不到哪兒去。戚朝夕收攏手指，忽然道：“哎，留步。”

少年應聲回身，等待下文。

戚朝夕笑了笑，問道：“小兄弟，怎么稱呼？”

這問題似乎是出乎意料，少年一愣，猶豫著遲遲沒有開口。

雖不知這有何值得遲疑的，但戚朝夕耐性甚好地等少年思索，這時身后忽而傳來薛樂的聲音，他轉身應了一聲，接著便見到薛樂穿過月洞門，邊走邊道：“魏莊主請咱們兩個過去。剛隱約聽見你聲音還當聽錯了，奇怪，你一個人站在這兒做什么？”

戚朝夕倏然回頭，身旁果然空空如也，仿佛那少年只是個幻影。

“怎么了？”薛樂順著他看去。

“沒什么。”戚朝夕收回視線，“魏敏找我們有事？”

薛樂回以一笑。

魏敏等在演武場的高臺上，場中擂臺上金石之聲不斷，是魏柯正跟一人試手過招。明晃晃的日頭高懸，魏柯汗出如漿，卻絲毫不敢分神，奮力揮舞長劍一步步將對手逼至臺邊。

戚朝夕與薛樂剛走上來，魏敏當即起身相迎，關切地詢問住所飲食可還滿意，然后三人坐下，擂臺那邊突然傳來一聲驚呼，只見魏柯氣喘吁吁地獨立于臺上，對手已然跌落擂臺，狼狽地爬起身來。

魏敏目露贊許之色，轉而對他們笑道：“我這兒子資質駑鈍，好在這次沒讓我丟了臉面。”他沖擂臺招了招手，魏柯便往這邊走來，他續道，“江湖人講究個痛快，我也就實話說了。二位別見怪，我做父親的一點私心，想請你們稍加指點下他，也不必太費心，明日比試別輸得我顏面無光就是了。”

說話間魏柯已提劍站在了他們面前，依次躬身問好。

這兩日魏莊主對他們的多加關照是看在眼里的，薛樂本就有些不好意思，如今魏敏既然開了口，他毫不推辭地應了一聲，干脆起身拿過了魏柯的劍，比劃著與他細細講解起來。

戚朝夕懶洋洋地在一旁看著，忽然魏敏開口與他搭話，閑言沒幾句便扯到了明日的新秀比試，話里話外都是請他務必出席觀看。于是魏敏侃侃而談，戚朝夕默默望天，只覺都能聽到魏敏心里算盤打得噼里啪啦的響聲，可奈何對方話說的滴水不漏，完全不給他回絕的余地。

晴空不見云影，偶有孤鴻飛過。戚朝夕視線下落，瞧見魏柯聚精會神地看著薛樂演示，不時點頭。他心里微微一動，想起了回廊下那個少年，不過一轉頭的功夫就消失了，何況還不驚動他與薛樂，看模樣那少年也就十七八歲，竟有如此輕功嗎？

那邊薛樂講畢，魏敏又邀他倆一同用飯，往外走時魏柯突然湊近上來:“父親。”

“怎么？”

“我……”魏柯小聲道，“我想去看看娘。”

魏敏也不看他，道：“等你明日贏了比試拜了師父，再去拜祭也不晚，死人等的起，活人可等不得。記著薛樂跟你講的，待會兒接著回來練劍。”

魏柯不再吭聲了，低頭擦了擦滿臉的汗。

第6章 [第五章]

最終戚朝夕還是隨薛樂出現在了新秀比試上，推拒不過，再怎么也不好駁了主人家的面子。只是薛樂慣常早到，待家仆殷勤引著他們在高臺上落座，戚朝夕打眼一掃，主位及旁側幾個位置都還空著，演武場中擂臺旁也只稀稀落落地聚了幾小簇人，像是散在沙地里的螞蟻。

晨光朦朦，戚朝夕一手撐著額頭，困得打算和薛樂割袍斷義。

薛樂歉然笑道：“下次不早叫你了，時辰還早，不如你先打個盹？”

“算了吧。”戚朝夕身心俱疲地擺了擺手，勉強打起精神，轉而端詳起那些空位，“那幾個好位置想必是留給青山派和廣琴宗的，奇怪了，主位旁的空座是給誰的，歸云山莊派人來了？”

“該是程居閑程大俠的位置吧。”薛樂道，“魏莊主請了他來做個公正，比試完會當眾將那把劍交與程大俠暫作保管，等名劍大會決出后再交給勝者。”

戚朝夕點了點頭，想起來了。魏敏不過區區一介商賈，名劍大會能有這么多江湖人肯買賬，除了那把遮遮掩掩的寶劍，倚靠的還有程居閑的聲名。

這位程大俠游走江湖二十余載，并不以武功揚名，江湖人交口稱贊的是他極重信義，可謂一諾千金。最為人稱道的，當屬他當年一好友為奸人所殘害，程居閑承臨終之托，不惜遠走西域，隱匿身份潛伏追查。只是西域三十六國沙塵茫茫，何其遼闊，他花了整整十五年，才終于手刃奸人并將好友的妻兒帶回中原，好生安置了。

許人一諾容易，可甘愿拿出十五載光陰付以踐行的人又有幾個？