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少頃，殿外的穆元甫便得到了太后傳召的旨意，他下意識地整了整衣冠，而后邁過高高的門檻，背對著殿外的陽光，迎著高坐殿中的女子而去。

“臣，周季澄，參見太后。”

縱然早就知道對方這幾年吃了不少苦頭，身體更是差到了極點，可當看到眼前這個身型消瘦，臉色蒼白得像是帶著幾分病氣，仿佛久病未愈的男子，她還是抑制不住心中驚訝。

“周卿免禮。賜座。”

“謝太后。”穆元甫也不與她客氣，這一路而來，他的身體也確實有點兒吃不消了。

馮太后關切地詢問了他的健康，穆元甫拱手謝過太后關懷，只道是老毛病，不礙事。

馮太后當即表示周卿乃國之棟梁，務必要保重身子，若有個什么閃失，便是大梁之損失。

穆元甫再一次謝過太后。

雖然這不過是上位者對得力臣下的關懷，并沒有半點私情所在，但他還是感到了一股暖意。

不管怎么樣，對她而言，周季澄不是一個可有可無之人，至少，還是可用的。

他求的，也不過如此而已。

連翹臉色平靜地侍立一旁，目不斜視，仿佛導致眼前這位體弱至此的，不是她，更與她沒有半點關系。

而馮太后與周大人的對話，也終于進入了正題。

太后仔細垂問這幾年與前北夏國交戰的種種，周大人極為詳細地一一回答。

一問一答間，時間飛速流逝，待馮太后想知道的、該知道的都弄明白了，已到了點燈時分。

“這些年，辛苦周大人了。”馮太后含笑表示。

“微臣不敢當太后此言。此番能取勝，是大梁將士齊心協力，英勇奮戰，更是太后領導有方。沒有太后，軍隊便沒有穩固的后方；沒有太后，軍隊便沒有持續的補給。可以說，正是因為有了太后，才有了如今威名赫赫的大梁軍隊。”

馮太后微微一笑：“周卿之功，許將軍與上官將軍已在奏折上詳細向說過了。哀家向來賞罰分明，周卿有什么心愿的，盡管說來。”

穆元甫怔了怔。

想要的？他想要的，這輩子都不可能得到。而他，也不敢肖想。

他垂眸：“謝太后隆恩。微臣斗膽，想請洛云山寧大夫，為微臣調養身子，也好讓微臣能多活幾年，為太后、為大梁獻上一份力。”

“這也是微臣唯一的心愿。”

馮太后先是一愣，隨即笑道：“這本就是理所應當之事，周卿如此說來，倒令哀家汗顏了。”

“今日天色已晚，明日周卿歇息一日，后日一早，哀家便請連翹親自護送周卿往洛云山尋醫。周卿意下如何？”

“臣周季澄，謝太后隆恩。”周大人起身，行禮謝恩。

連翹還是靜靜地侍立著，看著兩人你來我往，下首的那人態度恭敬，上首的那人身份尊貴，雍容有度。

她想：這才是這輩子，這兩人之間的正確打開姿勢。

第49章 故人歸來

宣明殿內, 穆垣皺眉聽著鄭太妃說完了心中猜想，神情卻頗有些懷疑：“這怎么可能呢？母后是何許人物，周季澄又是以那種身份進的宮, 怎敢背著母后與萬太妃搭上？”

“若不是這樣的話, 那如何解釋周季澄突然被遣去了定州？必定是他勾搭萬氏事敗，觸怒了太后, 才被太后打發到定州去的。”

“但是以母后的性子，若是他們真的有染, 又豈會簡簡單單把一個發配邊疆，一個好好的留在宮中？”穆垣還是不怎么相信。

鄭太妃也有點兒遲疑了。

“也許, 也許是他們還未來得及做些什么，便被太后發現了。太后看在縣主的面上，才對他們輕輕放過。”

“別的不說, 這回他明明是奉召進宮，卻私自去萬氏, 還被連翹抓了個正著。這些可都是我親眼所見。總不能說是連翹把他帶去見萬氏的吧？”說到此處, 鄭太妃頓時又來了底氣，覺得自己說的大抵便是事實了。

“總而言之，只要周季澄對太后心中有怨，于咱們而言, 便是可用之人。”

“母妃所言極是, 不管他是否與萬太妃有什么，從他被太后發配到定州去那一刻，此人便是可爭取之人。陛下不如……請上官大人出面, 試探試探一番？”一直沒有出聲的鄭鳳琪建議。

穆垣想了想，也覺得可行。

他如今最迫切需要的，便是來自武將的支持。

沒有兵權, 什么事都成不了。

上官遠乃周季澄上峰，而上官良又是上官遠親兄長，由他出面，實在再適合不過了。

鄭太妃也覺得這個主意極好，滿意地拍了拍鄭鳳琪的手背：“還是你腦子轉得快。”

鄭鳳琪害羞地笑了笑。

***

明德殿內，一直到穆元甫退了殿內，轉過身去準備離開，馮諭瑧才將視線投到他的左手上。

縱然有寬大的袖口遮掩，她還是能看得到對方左手上的義指。

一指遭斷……

她相信，對方斷去的一指，必然不可能會是連翹所為。若是連翹動手，她更可能會一劍刺入他的心臟。

連翹沿著她的視線望過去，自然也看到了那根義指，眼眸微微閃了閃，不過神情卻是相當坦然。

片刻之后，她聽到馮太后吩咐：“如今朝廷正是關鍵之時，萬氏的一切喪儀，在前朝同品級的喪儀基礎上，削減三成。日后之人，參照執行。”