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比起香芷旋,二夫人與洪氏可謂精力旺盛至極。喪事期間、之后,兩個(gè)人一日都沒閑著。
二夫人將管家、小廝支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),那些人每日里進(jìn)進(jìn)出出,個(gè)個(gè)神秘兮兮。
襲朋那邊,每次從東府回到西府之后,二夫人就將他拘在房里,不準(zhǔn)他見洪氏。在她眼里,洪氏已是那樣不堪的一個(gè)人,兒子絕對(duì)不能因著貪戀美色而染指。而實(shí)情又是不敢如實(shí)說出的,怕兒子被氣出個(gè)好歹——兒子最恨的就是襲朗,洪氏一見就瘋掉的人也是襲朗。
同樣的,洪氏也沒閑著。二夫人行事反復(fù),奪了她主持中饋的權(quán)利,不亞于狠狠地打了她的臉,一直氣不順。等娘家人過來吊唁轉(zhuǎn)去西府閑坐說話的時(shí)候,她就將這件事與母親說了。
洪夫人倒是無所謂,說橫豎是個(gè)爛攤子,管著也是勞心勞力不落好,現(xiàn)在你婆婆發(fā)話了,那也不錯(cuò),你只管過好自己的日子。
洪氏怎么能忍得下那口氣,瞪大眼睛責(zé)問母親:“您怎么事事都喜歡息事寧人,什么事都不肯給我撐腰呢?”
洪夫人看著她,神色分外苦澀,半晌才道:“咱們家,包括你,哪里鬧得起是非,可不就得息事寧人。再說了,怎么過都是一樣的日子,你何必爭(zhēng)這口氣呢?再說了,你現(xiàn)在這樣那樣的一樁樁事情,我是怎么想怎么覺著奇怪……全無必要啊。你這到底是為什么啊?”
“唉……”洪氏怎么可能給得出合理的解釋,不耐煩的擺擺手,“不說了不說了,不管就算了,說那些還有什么用?!”
沒過兩日,她身邊的陪嫁丫鬟連翹好端端不見了兩日,讓她奇怪不已。等連翹回來的時(shí)候,上去就是一巴掌:“你個(gè)小蹄子!不聲不響地去做什么了?”
連翹委委屈屈地道:“奴婢家里出了急事,那時(shí)剛好您身在東府,奴婢不好過去打擾您,就跟外院一名小廝說了說,讓他轉(zhuǎn)告您,不信您可以去查證,我真的說了……”
洪氏一聽火氣更大,“你跟外院的人說有什么用?不知道那些都是二夫人的爪牙么?!真是越活越蠢笨了!”
連翹慌忙跪地認(rèn)錯(cuò)求饒。
橫豎人是回來了,洪氏責(zé)罵一通也出了氣,便沒再追究。
轉(zhuǎn)過天來,落翹又說家里的弟弟病了,她得回去看看。洪氏只當(dāng)是自己處境不好,連陪嫁丫鬟也開始懈怠了,沒好氣地?cái)[擺手,由著她們偷懶。再見到母親的時(shí)候,要了幾名丫鬟、婆子過來服侍自己。
落翹這一走就是半個(gè)月,回來后人瘦了不少,面色很差,仿佛大病了一場(chǎng)似的。
洪氏沒好氣,說你病病歪歪的還回來做什么?想著把病氣過給我是不是?之后隨手取了幾兩銀子,打發(fā)了落翹,“不用再回來了。”
落翹神色很復(fù)雜的盯著她看了兩眼才道謝,收拾包袱走人了。
老夫人出殯之后,洪氏每日都去東府坐坐,找寧氏或錢友梅拉家常,不外乎是說說以前聽說過的關(guān)于老夫人的事,再說說這人一走心里很不是滋味之類的話。
寧氏揣著明白裝糊涂,晚輩在跟前晃,她就由著。
錢友梅則是覺得莫名其妙,有兩日甚至懷疑香芷旋把洪氏收拾得狠了,以至于這人已經(jīng)不正常了,派了小蓮去詢問含笑薔薇幾個(gè),意思不外乎是想聽聽香芷旋怎么說,要是香芷旋煩透了洪氏,那她也冷著臉得罪人就是了。
可那幾天香芷旋只顧著呼呼大睡,含笑就說也不好驚動(dòng)四奶奶,三奶奶照著大夫人的章程行事總不會(huì)錯(cuò)。
錢友梅這才踏實(shí)了一些。
洪氏偶爾會(huì)逗留到寅時(shí)左右才道辭。
寅時(shí)是請(qǐng)安的時(shí)辰。
她就是想在路上偶爾遇見襲朗一次兩次。
只是襲朗耳報(bào)神很靈,再加上一聽六奶奶三個(gè)字就忍不住蹙眉,從來是她不走他就不去給寧氏請(qǐng)安。
二夫人聽說這些,一味冷笑。司馬昭之心,簡(jiǎn)直要路人皆知了,那個(gè)水性楊花的東西還把別人當(dāng)傻子。
襲朋聽說洪氏整日里往東府跑,在房里跳腳不已,一心想著要教訓(xùn)那個(gè)胳膊肘往外拐的東西。
二夫人索性命管家把他送到別院去,好生看管著,省得一天天吵得她不得清靜又鬧出見不得人的事。等到她出手發(fā)落了洪氏,再讓他回來也不遲。
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這日一早,二夫人和襲肜一起出門,去了蔣府。
二老爺在老夫人墳前守孝,襲朋身在別院。
西府只剩了洪氏一個(gè)主子。
洪氏坐在鏡臺(tái)前,看著身上素色的衣衫,撇了撇嘴。這種衣服,偶爾穿戴一番還行,要她每日如此,還真是受不了。
什么樣的樣貌,就需得什么樣的衣飾襯托。她是穿艷色衣服最好看,不似香芷旋,穿素色倒更顯得嬌柔。喪事期間,香芷旋每日一身重孝,眼睛有些紅腫,當(dāng)真是楚楚可憐。
就是那么個(gè)讓她看了分外鄙棄的可憐樣子,得了四爺?shù)那嗖A,得了大夫人的看重。不是如此,大夫人怎么會(huì)讓她幫著忙前忙后,這分明就是為著日后主持中饋事先歷練一番。
這塵世最好的東西,香芷旋都握在了手里,讓她一想就嫉妒不已。
正氣惱的想著這些,連翹笑盈盈走進(jìn)門來,低聲道:“六奶奶,四爺過來了。”
“……?”洪氏因?yàn)轶@喜,竟說不出話來。
“是真的。”連翹解釋道,“東府、西府先前是一體的,人們出入都是走側(cè)門、腳門。眼下四爺走花園的側(cè)門過來的,在西面暖閣喝茶,說跟您有幾句話說。”
“是真的?”洪氏當(dāng)即站起身來,隨后又忙不迭坐下,“快,快幫我梳妝!”衣飾穿戴自然還是要守著眼前的規(guī)矩,皆已素色裝扮,只是略略描了眉,唇上涂了一點(diǎn)兒淡淡的胭脂。如此一來,更襯得她的容顏美艷。
匆匆忙忙去往后花園暖閣的時(shí)候,還在喃喃地詢問連翹:“你沒騙我吧?真的是四爺來了?”盼了太久,之前甚至只是想遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看他一眼,都不能如愿。眼下……這驚喜太大,讓她完全亂了方寸。
連翹就笑道:“看六奶奶說的,這等事奴婢怎么敢扯謊?府里今日就只剩您一個(gè)主子了,您要是發(fā)落我,我可是想找人幫我求情都不行的。”
洪氏這才笑了起來,“等我回房之后,好好兒賞你。”
“好啊,”連翹笑得意味深長(zhǎng),苦澀一閃而逝,“奴婢就等著您回房去。等會(huì)兒見了四爺,您可別因?yàn)樘吲d說不出話來。”
洪氏垂頭,抿了嘴笑,“嗯……”
到了后花園的暖閣門外,連翹自覺地在門外止步。
洪氏微垂著頭走進(jìn)暖閣,先映入眼簾的是黑色靴子、暗藍(lán)錦袍的下擺。
她踩著小碎步上前幾步,曲膝行禮。<script>chapter1();</script>