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這個(gè)孩子雖然樣貌不如別的兄弟生得好,嘴巴卻是最甜。老夫人笑容愈發(fā)慈愛,讓一家四口落座,慢條斯理的叮囑今日一些事情:“以往朋哥兒淘氣,別人辦喜事的時(shí)候,沒少搗亂。今日可是如何也要防著人生事。”她吩咐二老爺,“你等會(huì)兒記著叮囑老三,讓他隨時(shí)留意長(zhǎng)房那兩個(gè)混賬東西。老四還好些,老五卻難說。”
二老爺忙道:“娘放心,我已提前吩咐下去了。”
“這就好。”老夫人又道,“羅老板那邊的情形怎樣了?他答應(yīng)額外給的那筆銀子還沒送來么?”
二夫人搶先將話接了過去,“我娘家那邊盯著呢,羅老板說今日送來,弄個(gè)喜上加喜的彩頭。”
“嗯。”老夫人唇邊的笑意淡了幾分。自從病倒之后,讓她膈應(yīng)的人之中,就有這個(gè)兒媳婦。她人還沒走呢,茶就涼了,沒心肝的東西,說話的興致便淡了,擺一擺手,“你帶兩個(gè)孩子回房去,今日許多事呢,等會(huì)兒就忙起來了。”又對(duì)二老爺?shù)溃罢渍\(chéng)留下,我有幾句話吩咐你。”
二夫人心里微微不悅,心里對(duì)老夫人那些計(jì)較再清楚不過。嫌棄她沒有日日侍疾,嫌棄她讓娘家干涉羅老板那件事。可那能怪她么?老夫人這些年始終只跟兒子一條心,把她這個(gè)兒媳婦晾在一邊,眼下有事了,沒有蔣府明理暗里幫襯,能成事?她嗯了一聲,起身行禮,帶著兩個(gè)兒子離去。
二老爺坐到老夫人近前,“娘要與我說什么事?”
老夫人從寬大的袖子里摸索了一陣,取出一份奏折,“這,是我寫給太后的折子。唉,命婦不知多少個(gè),寫折子的少,而且寫的時(shí)候大多是撒手人寰之際。”
“娘……”二老爺聞言差點(diǎn)兒掉淚,“您已見好,過段日子就能將養(yǎng)好了,別做這種不吉利的事兒……”
“你聽我說……”老夫人緩緩拍了拍二老爺?shù)募纾拔疫@份折子,就得這個(gè)時(shí)候呈給太后。她要是顧及情分,不管我人走沒走,都會(huì)做主讓我如愿;她要是不顧及情分,或是說話一點(diǎn)兒分量都沒了,我這折子就是個(gè)問路石,你日后什么事都不需指望她了。再者,折子到底送不送,還要看情形,你且聽我細(xì)說。”
二老爺想一想,不得不承認(rèn)老夫人說的在理,可心里還是悲慟難忍。
“莫傷心,我這輩子,只盼著你過的好,眼下又有盼頭了,我就再盡點(diǎn)兒力,給你錦上添花。”老夫人叮囑道,“這折子里,我只說一個(gè)孝字。老四跟香氏都是不孝的東西,從沒將我這個(gè)即將病故的尊長(zhǎng)放在眼里。斟酌幾日才寫下來的,必能打動(dòng)太后。只要太后能感念一點(diǎn)兒舊情,甚至于只要讓你大哥知道這件事,老四必會(huì)被勒令休妻。你大哥對(duì)老四的婚事,其實(shí)心里早就有中意的人選,他定會(huì)促成此事。”她語聲頓住,喘了口氣繼續(xù)道,“到時(shí)候我們看情形,若是你大哥便能讓我們?nèi)缭福敲凑圩泳筒恍柽f到宮里去了。但是不管怎樣,定要在今日晚間將太后宮里的連公公請(qǐng)來,這就命人去請(qǐng),打點(diǎn)一番,讓他等到晚間賓客滿堂時(shí)過來。若今日事萬一出了岔子,就另尋時(shí)機(jī)。”
“我明白了。”
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香芷旋今日穿了蜜合色小襖,蔥黃綾棉裙,另備了一件玫瑰紫的褙子。等吉時(shí)到了,她要跟蔚氏、襲朧一起去西院露個(gè)面。
原本那兩個(gè)人是不肯去的,不單她們,襲刖也如此,問襲朗為什么不避出去,還說要是讓他去賀喜是不可能的,砸場(chǎng)倒是沒問題。
襲朗就說老夫人不是病重么?大老爺肯定死活都不會(huì)放人,那就留在家里看看熱鬧,橫豎你不會(huì)吃虧就是了。
襲刖聽了這話才安靜下來,笑說要是沒熱鬧,他可是要裝醉撒酒瘋的。
襲朗就笑。不知道襲朋是怎么把他得罪苦的。
襲刖轉(zhuǎn)頭把襲朗的話告訴了蔚氏,蔚氏又悄悄的告訴了襲朧。
襲朧這才勉為其難的點(diǎn)頭同意捧捧場(chǎng),這日卻只穿著半新不舊的小襖棉裙——去年的舊衣服。丫鬟勸她換身新衣服,她卻說換了衣服就不去了,丫鬟只好閉嘴。
襲朧是把喜惡都寫在臉上的性情,這樣其實(shí)對(duì)別人也有好處,與她來往不需試探,不需費(fèi)心機(jī)討好,誰想這樣都沒用,她當(dāng)即就讓你放心或死心了。
二夫人今日特地派人來請(qǐng)了長(zhǎng)房這些人一趟,到了這種時(shí)候,也真怕長(zhǎng)房不給臉到底,連個(gè)面都不露。
長(zhǎng)房的人本就都要過去的,便順勢(shì)應(yīng)下。
大老爺特地將襲朗喚到面前,等于親自壓著這個(gè)兒子去往西院。便是這樣,還是出了點(diǎn)兒岔子——太子派內(nèi)侍來請(qǐng)襲朗過去,說有要事商議。
襲朗自然是要去的。
大老爺掃興不已,黑著一張臉進(jìn)了西院。
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喧囂擾攘間,新娘子的花轎進(jìn)了門。
襲朋迎娶的是興安伯府的嫡長(zhǎng)女洪氏,這可是老夫人、二夫人當(dāng)初千挑萬選才定下的親事。
洪氏樣貌出眾,出身又好,這樣的女孩子不需見也知道,定是有著幾分大小姐脾氣的。但是老夫人和二夫人一直都認(rèn)為,什么樣的人,到了她們手里,還不是由著性子的揉圓搓扁?
拜堂,送入洞房,禮成。
香芷旋、蔚氏、襲朧沒去新娘子房里,這是二夫人讓人請(qǐng)也沒用的。
錢友梅見三個(gè)人端坐不動(dòng),自己也是不
☆、49|41·1·5
羅老板帶著一群人去了宴客廳,當(dāng)著賓客的面,說了襲朋欠債不還的事。襲朋怎么會(huì)承認(rèn),氣急敗壞之下,要喚護(hù)衛(wèi)將人綁了丟到街頭。場(chǎng)面陷入混亂。這件事,香若松沒露面,是為避嫌。他一現(xiàn)身,人們就少不得想到并提及襲朗和香芷旋,話傳來傳去,興許就會(huì)傳成香家與襲家的是非,那樣一來,唯有壞處。
香若松在整件事里的作用,是物色到了羅老板這樣一個(gè)有來路可查的商賈,并讓二老爺注意到這個(gè)人。
事成之后,兩人看著分掉五萬兩,并且,襲朗答應(yīng)給羅老板一條能在京城扎根的財(cái)路。
這兩個(gè)人能幫襲朗狠狠收拾二房,五萬兩,值了。況且羊毛出在羊身上,這筆花費(fèi)真正的出處是二房。
香若松如今正愁沒錢周轉(zhuǎn),銀子于他不亞于三伏天里冰鎮(zhèn)的水。
無奸不商,羅老板本來也不是善類,但在廣州的時(shí)候一個(gè)沒留神,被香若松坑了一把。他轉(zhuǎn)手或變賣部分家產(chǎn)來到京城,一來是要跟香若松討個(gè)說法,二來是看看京城有沒有適合自己的財(cái)路。但是這一來不要緊,在同行見傳來傳去,就變成了他發(fā)誓要在京城立足。因?yàn)檫@種傳聞,有一度他處境很是尷尬——回廣州區(qū),同行一定會(huì)說他在天子腳下找不到立足之處,才灰溜溜的回了原籍。
羅老板近來一直跟香若松憋著一肚子火氣,打定主意跟他耗上了——香家不是跟襲家結(jié)親了么?那你就得給我謀取好處,不然我讓你身敗名裂。
香若松被羅老板糾纏的緊了,下跪磕頭的心思都有了,光腳的不怕穿鞋的,到了京城,他就是穿鞋的,怎么能不擔(dān)心自己正費(fèi)盡心思巴結(jié)襲朗的時(shí)候,被羅老板一腳踹到泥潭里去。
萬幸,襲府情形太亂,襲朗讓他出這一把力。
五萬兩銀子,他只能拿五千兩——坑羅老板的賬,這次順道算了。他挺知足了,沒后顧之憂才是最要緊的。
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喜事變成了鬧劇。
本就病重的老夫人,情形更糟。
大老爺急怒攻心,昏迷不醒。