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但在方才，丫鬟們竟然都是乖乖聽從錢友梅的吩咐。

進門第二日，就贏得了松鶴堂下人的看重？她可不信。

思忖間，錢友梅已道：“我清楚，這番話本不該在這兒說起，可是我也聽說了，不管你愿不愿意見人，大夫人都不允許誰去擾了你和四爺的清凈，我便是有意過去與你閑話家常，怕是走到半路就被大夫人房里的丫鬟攔回去了。若是在路上咬耳朵，不免被人說我們不懂規矩，反倒連累你被人看輕。”說著又不好意思地笑了笑，“這半日，老夫人都留著我在這兒，我在一旁服侍著，也將這里的下人打點了一番。小事上，她們還能將就我一二。”

香芷旋心頭微微驚訝。是錢友梅的話句句發自肺腑，還是腦子轉得太快了？她剛起了疑心，立刻就得到了解釋。

她唇角緩緩上揚，“看三嫂說的，難不成我還不相信你說的話么？”頓了頓，又道，“三嫂這京話說的字正腔圓的，起先還以為我們閑談時要說家鄉話呢。”

錢友梅就笑，“不怕你笑話，我自婚事定下到如今，每日都在苦練京話，就怕到了這府里惹人嗤笑。”

香芷旋笑著點頭，“你說的我都記下了，日后你能事先給我提個醒，自然是再好不過。這份恩情我會一直記著，來日會報答與你。”

錢友梅眼中有了發自心底的喜悅光彩，“這話就見外了，日后與我勤走動就好。”說完這些要緊的，才問起香綺旋，“你二姐怎樣了？”

“我也不知道。”香芷旋道，“還沒去派人問我大哥。”

“……”錢友梅心說這話說的，未免太沒心沒肺了些，生怕讓人知道你和你二姐不合不成？

香芷旋笑，“我跟我二姐不合，你最清楚，當著命人說暗話實在是沒意思。再說了，與她手足情深又有什么好處，人們不都說物以類聚么？”

錢友梅的笑容微微凝滯。香芷旋這話是坦誠相待，還是另有所指？物以類聚——以前她與香綺旋可是走得很近的。

這時候，大老爺等人走出門來，妯娌二人連忙站起身來。

辛媽媽也隨著走出來，對香芷旋和錢友梅道：“老夫人要你們進去說話。”

這倒好，都不給她詢問、準備的時間。老夫人這一病可不要緊，行事竟比以前縝密了。是病癥讓頭腦愈發清醒了，還是得了聰慧之人的點撥？香芷旋扯扯嘴角，與錢友梅相形進到內室。

☆、37|4·09|·連載

到了病床前，香芷旋行禮后匆匆打量兩眼，見老夫人面如金紙，這情形……怕是撐不了多久了。

這又是何苦呢？沒事找事，落得個這樣的情形。

沒錯，老夫人絕對認為是襲朗和大夫人把自己氣得病入膏肓。只是，平心而論，襲朗哪一次不是被找到頭上才輕描淡寫地回擊一下的？他要是真有閑情為難一個老婦人，老夫人還能活到現在？

至于自己，香芷旋匆匆回顧了一番，也是與襲朗一樣，被老夫人找到頭上，才不得不反詰一番。

不過是自食其果，有什么看不開的？老夫人心胸也太狹窄了些。

老夫人咳了兩聲，看著香芷旋，有氣無力地道：“方才說了說錢家的事，我有心要兌現當初承諾過的事——讓錢家的官職往高處升一升。你公公已答應了，只是說錢家受香家轄制，縣官不如現管，便是拿著他的名帖，你伯父不答應的話，這事也難。但是，你公公已答應了，這就行，你回頭給你伯父寫封信，說說這件事。而且……我的身子我清楚，臨終前也沒多少心愿，還望你秉承孝道，聽從吩咐。”

這可真是……香芷旋無語至極，竟把這樣一檔子事擴大成了臨終遺愿的地步。她曲膝行禮道：“孫媳婦記住您的話了，改日便去我大哥那邊一趟，將您的話原原本本告訴他，請他費心寫信。我到底是女子，便是有心置喙這種事，我伯父也會申斥我胡鬧，不會理會的。”

錢友梅不由側目凝了香芷旋一眼。這話說的可真是滴水不漏，難不成是襲朗已經料到老夫人此舉，事先點撥過了？

老夫人倒是沒生氣，“你說得對，考慮得也周全，就這樣辦吧。”隨后說起香家的事，“我原本是想著幫你伯父周旋的——這也是早就答應下的事。但是如今香家的前程自有你公公幫忙，我再說什么反倒多余。但是，該對你說的話也要說說，別似你大哥一樣視我為食言之輩就好。”

“是。”香芷旋曲膝行禮，“我記下了。”

這丫頭總是這樣子的，要是多說幾句，便是毫無錯處可尋，要是不想應承，就說這種說了跟沒說一樣的廢話。老夫人擺一擺手，“你剛回府，想來已乏了，回房去歇歇吧。”其實只是不想再對著這么個油鹽不進的東西生悶氣罷了。

香芷旋再度行禮稱是，慢悠悠走出門去。

老夫人這才看向錢友梅，指了指床前的小杌子，“坐下說話。”

錢友梅稱是，半坐在小杌子上。

老夫人道：“你家的事，這就算定下來了。你公公那個人，便是心里對我不滿，但是當著人的面答應我的事，定會言出必行。你只管放心，他會照我說的做。我這次子行事沒什么章法，辦事緩急不定，有時候很拖拉，需得我時常催促。可要讓我一再催促的話，你知道該怎么做吧？”

“知道。”錢友梅看向老夫人，吞吞吐吐地道，“但是，我其實不是很明白您為何執意如此。便是逼著四爺休妻的事情成了，四爺要是再娶，定會選個出身高門的女子，只會比香氏更出色，這樣一來……”你也落不到什么好處。

老夫人難得的笑了笑，“這你就不懂了。那對夫妻如今對待彼此已有了幾分真心，要是分道揚鑣，絕對受不了。”她就是要讓襲朗痛苦，他越痛苦才越容易行差踏錯，“再者，香家是那么好相與的？襲家要是將他們家的女子趕出去，他們不鬧得滿城風雨才怪。是，可能連我都會被牽連進去，但是無妨，這樣就會讓高門名門女子對襲府百般嫌棄，斷不會選擇嫁過來。這樣一來，得益的不就是你么？你就算是小一輩人里的表率了。”

錢友梅又不明白了，“那么，六爺、七爺的婚事呢？已定下了？”

“嗯，定下了。”老夫人點一點頭，神色變得黯然，“看起來，他們倆要盡快成親了，別被我耽擱才是。要是拖個三五年，親事也就黃了。”

這樣說辭，是真的自知不久于人世了。那么……錢友梅正思忖間，老夫人已警告道：

“我便是撒手人寰，你還是要照著我的心思行事。我到了地下，是不能將你怎樣，自有人能夠擺布你娘家。蔣家現在落于弱勢，不能將襲府怎樣，可對付一個錢家，不在話下。日后你要聽從你二嬸的話。”

原來是在這兒等著她呢。錢友梅這才完全明白過來，慌忙起身稱是。

老夫人又道：“我也不瞞你，你夫君如何都要站在二房那邊，二房捏著他的把柄。出嫁從夫，他剛與你成親，這些定然還沒與你提及，那么我就多說兩句。日后你做什么，都是夫唱婦隨，若是不知好歹，他大不了休妻再娶，如此而已。”

如此而已。一個女子的一輩子，落在老夫人眼里，不過是不足掛齒的一件小事。錢友梅心頭蒼茫，慘然苦笑。

“可我也知道，你是個聰慧的孩子。凡事只要用心斟酌，便能尋到除掉香氏的機會。”老夫人說了這半晌的話，累了，無力地擺一擺手，“下去吧。”

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襲朗與香芷旋回到清風閣，凈面洗手之后，丫鬟已擺好飯菜。

香芷旋喜歡那道清炒蝦仁，連吃了兩口，還問襲朗：“我今晚多吃點兒蝦仁兒，就不用多吃肉了吧？”

“嗯。”襲朗親自給她盛了一碗疙瘩湯，“把這個吃完。”

“……”香芷旋撓了撓額頭，“面食會讓人長胖的，我不要吃，還不如多吃點兒肉。”早就聽人說過的，南方人一貫吃米，到了北方跟著吃面食的話，很快就胖起來了。

“聽誰胡說的？”襲朗看著她細瘦的手腕，“就算是真的，你不應該長胖點兒么？”<script>chapter1();</script>