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第二章
奇芳閣雅間
謝濤這次誠意滿滿,點了一桌子好菜,除了招牌的八寶鴨、還有青甘普洱紅燒肉,松茸雞湯,叁蝦面,知道李思喜吃點心,還點了各式糕點小食。
“這姑蘇請來的師傅調的面湯真是不錯。”謝濤嗦了一大口面條,含含糊糊得問李思:“對了思思,你今年也14,及笄了,正夫什么的有人選了么?”
李思夾了一個蟹粉小籠,在薄透處開了個小窗,里頭金黃飽滿的蟹黃多到要溢出來。
“家父在看人家。”
“唉,又要德才兼備,又要出身望族。”謝濤又挖了一大勺蛤蜊燉蛋,“我看啊,這南禺,沒幾人能入得了王府了。”
“其實家父心中早已擬了名單。”李思撇開醋里的姜絲,到了些許在湯包里。
“是誰?”謝濤蛤蜊殼也顧不上撥了,湊過來問。
“柳家二郎,左壁公子,柳明珵。”
南禺城郊,水月庵
清幽室內,幽幽檀香從香爐中飄散開來,陣陣木魚聲從不遠處的大殿傳來。一男子跪坐在團席上,陋室素衣卻難掩其秀拔身姿。男子面對觀音像雙眼緊閉,玉雕柔面上如今卻如一潭死水般毫無波瀾。
柳堇看著自己兒子這片死氣沉沉的樣子,心中十分不滿。
“這些年來我念你思念亡父,一片孝心,特意推后你的婚嫁,準你來這水月庵帶發修行。如今叁年孝期已過,你卻和我說什么早已看破紅塵,要做個居士。”
柳堇站起身來,走至兒子身側,風拂煙動,屢屢香煙纏卷過觀音像前靈位,柳體筆意瘦挺,刻著“先考柳父張氏之牌位”。
當著亡夫靈位,柳堇也不好說太重,但語氣依然強硬。
“柳家兒郎聲名遠揚,斷沒有以出家逃避婚嫁之事的男子。上月家宴,你霜華舅舅歸寧,正好談到世子殿下今年及笄后的正夫之選,你弟弟年紀還小,我們兩家便商量以你做正夫。”
柳堇雙手背與后腰,望著亡夫靈位,面上無悲無喜:“婚期雖還未敲定,但今年定是要完婚的,后日你便收拾收拾回柳府吧。你不是小孩子了,別讓你父親蒙羞。”
柳堇從懷中掏出一塊玉佩放在桌上,上好的和田玉在燭火下掩映出潤澤之光,上頭雕著鳳凰交頸之圖:“這是慶王府的訂婚之物,你且收好了。”
柳堇放下玉佩,轉身打開房門,守在外側的兩個老叔子忙朝她彎腰行禮。柳堇點了點頭,叮囑道:“進去吧,查仔細點。”
老叔子忙不迭應了,倆人進入房間,房門重又合攏。觀音臺上燭火飄息,燭淚緩緩下滑。柳明珵紋絲不動,臉色卻更加蒼白。
等了一會兒,兩個老叔子對視一眼,為首那個便掐著尖細嗓音道:“奴家二人特奉媒妁之禮,前來為公子驗明正身,二公子,多有得罪了。”
奇芳閣里,兩人吃的心滿意足,李思指了指桌上一碟糕點說:“這桂花糕滋味不錯,我打包一份回去,元昌喜歡吃的,還有這蝦餃、紅糖糍粑也各裝一點吧。”
“你這嫡長姐真是貼心,”謝濤吩咐下人去準備,“要我可不管府里那幾個猴孫子饑飽。”
“當年阿兄也總是打包各式各樣的糕點回去給我們吃。”李思浸在回憶里,眼里水光一片,溫和澄靜。往日兄長,外頭吃到了什么新奇味好的,總要左右手拎滿了帶回府來。
“當年你兄長寵妹的名聲南禺誰人不知,可惜他出嫁的早。雖然遠嫁邊疆,不過以的是皇子身份,風風光光,也不算辱了他“右壁公子”的名號。如今你又要娶他舊時好友,他在庭州也會替你高興的。”
“但愿吧。”侍從進來回報,馬車和糕點皆已備好,李思便匆匆結束了這個話題。
到了門口,謝濤卻翻身上了另一匹馬。
“你不回柳府?”李思在馬車里掀開簾子問她。
“我得回去看看那小奴,還是有點放心不下。咱倆半月后松竹館見,再會!”說著一收韁繩,馬兒長吟一聲,蹄蹄疾去。
“回王府吧。”李思囑咐馬夫,笑著看謝濤遠去,她這好友多情卻不濫情,嘴上不饒人心卻易軟,兩人趣味相投,倒是打打鬧鬧說笑多年。
剛回王府,桂枝便急匆匆地迎過來:“小姐,你怎么現在才回來,大爹爹喊你呢。”
“父親喊我?”李思沒辦法,只好把糕點讓下人送去叁弟那里。理了理妝發便朝大院走去。
柳霜華正在習字,柳家祖上便推崇修身養性,君子應琴棋書畫四類具通。前朝柳太祖更是創的一手“柳體”。柳體講究均勻瘦硬,骨力遒勁。柳家男子從小便要練習柳體,久而久之為人高潔清秀,賢淑德良又不失清風傲骨。百年以來,柳家男子聲名在外,世人皆以“柳家兒郎”的標準要求各家男子。
柳霜華年輕時也是南禺有名的翩翩公子,如今年紀上去,蓄了胡須,依舊是個“美髯公”。
李思規規矩矩行了個禮,“父親找我可有要事?”
柳霜華收了最后一筆,覺得有些不滿意,便讓小侍拿下去銷了。
“這倆月我與你母親討論你的婚娶之事,觀望了一圈也沒找到了合適的,最后倒是為父歸寧時,你堇姑姑提起明珵那孩子。明珵今年出了孝期,不日便要回府等待說親。我想著,明珵從小溫和沉穩,知書達理。雖然年紀稍長了一點,但也是幼時相識,又曾是元景伴讀。這兩年父親去世他雖悲戚感傷,但幾年修心養性也足見其孝心和定力。為父一想不如選明珵做你的正夫。”
柳霜華喝了口水,見李思面上無反感之意,不由得松了口氣。
“你母親的意思也差不多,有明珵持家,我能省不少心。”柳霜華見李思不作聲,話題一轉,眼里帶了幾分笑意:“有個明珵哥哥管你,也能磨磨你的心性。”