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這會兒一見他，尤勝天降神佛再生父母一般，忙慌慌迎上去，“桓兄弟真是叫我好等！”

熟料奚桓卻不似上回那般熱絡，笑意淡淡地走到上首落座，呷了口茶，適才看他，“真是對不住，后頭有些事，耽擱住了，叫衛兄久等。衛兄這般發急，是有什么要緊事？”

廳里掛著簾子，天光稍暗，衛嘉的面皮卻紅得耀眼，神色支支吾吾，“真是叫我不好意思開這個口，實在無法，又只得開口。上回從桓兄弟這里借去的三千寶鈔，嗨，只怪我不當心，那日揣在身上，竟不留神遺失出來，叫雪水給化了！我在家懊惱了好幾日，實是等著銀子用，只好腆著臉，又來問桓兄弟借一些支應。”

說話便由懷里討出借據來，推到奚桓面前，“喏，我連借據都寫好了。”

奚桓端起茶來，盅口里斜眼一笑，“不打緊的，寶鈔化了，還有票號在，我使人到錢莊補了，再給衛兄拿來一樣的。”

“這……”衛嘉臉上益發紅，拖著長長的音，一時扯不出別的謊來。

正發急，奚桓倏地將茶盅一擱，磕出個冷冰冰的聲兒，笑顏結了凍，“實話告訴衛兄，三千兩銀子不是小數目，就是我姑媽上年出嫁，我也不過陪了她兩千現銀，咱們有交情，我借給你，卻也不得不謹慎些。我使人打聽了，說是你借我的銀子去賭錢，好沒天理的事情，借三千銀子去豪賭，還輸得精光！”

說著，冷笑一聲，眼往他臉上乜兮兮脧來，“俗話說救急不救窮，何況是這么個無底的深坑。我奚桓的錢，也不是天上掉下來的，你如今還要來管我借三千？我還怕我前頭那三千你還不上呢！如今情歸情賬，錢歸錢賬，我前頭那三千，你先還我，利息我也不要你的，只要本金，省得你這樣賭下去，我的銀子豈不是跟著打了水漂？”

衛嘉見他倏忽變臉，驚駭不已，又想他所言有理，愈發有些抬不起頭來。這廂坐在椅上，踞蹐思忖半日，見小廝拿了上回那張借據來，十分心慌，忙央告奚桓，“桓兄弟，有話好商量嘛，我若有銀子還，這會子也不會來問你借，你說是不是這個理？”

“我不管你這些道理，我只曉得我的那三千，你務必三日內給我還上，如若不然，咱們順天府打官司！”

好話說了半日，仍不中用，奚桓仍舊要那三千銀子，只限三日之期。衛嘉悔過不及，臊眉耷眼走到街上，腦子混混沌沌，分不清個東南西北，只顧沒頭亂走，真正有家不敢回。

誰知陡地哪里鉆出個人來，將他一把揪到胡同里，抬眼一瞧，正是那陳大，怒目咧嘴地瞪他，“好啊，我說上你府上去，門上人說你不在家，原來躲到這里來了。你倒會躲，可我有法子找你，你滿大街去打聽打聽，我陳大手底下可有沒有收不回的賬！”

歪眼一瞧，他身后還圍著五六個身強力壯的打手。衛嘉被撳在墻上，腳離地三寸，唬得心驚膽戰，忙握他的腕子，“有話好說、有話好說，我何嘗躲什么？不過是出來逛逛。”

陳大一把丟下他，抱著臂冷笑不跌，“你就是躲我也不怕，說，什么時候還錢？”

“還什么錢？”衛嘉理理長襟，兩眼又焦又疑，“上回不是跟我爹說好了，那些銀子三年還清嗎？這會兒你又催什么？”

“那是先前的一萬！你前幾日欠下的一千七百兩呢，怎么算？我可沒應準了你這一千七也是三年還清。明白告訴你，趙國舅還等著這一千七過年呢，你想拖可拖不得，叫他老人家滿府上下怎么開銷？”

衛嘉登時一個頭兩個大，悔得腸子發青，連連拱手央求，“給條生路吧，千萬別往我家里去催，這一千七，我年前一定想法子還上，你們若上我家去催，恐怕就只能將我這條命抵給你了！”

“哼，你這條命才值幾個錢？”陳大垂了臂，與左右相笑，雙目發狠落回身前，“十二月前務必把這銀子還上，十二月里趙國舅還等著銀子辦年貨呢。你也別打量可以躲得了我，我時時派人盯著你呢，告訴你，凡欠我陳大銀子的，別說京城，就是天涯海角我也能把他找回來。”

那衛嘉心里嚇得沒主意，對著陳大千恩萬謝，辭回家里。先是他父親遣人來問有沒有借到錢，他百般推脫，只說奚桓借了，還得去錢莊兌寶鈔，等功夫才去拿。

第二日又是奚桓使小廝上門催債，他仍是千萬央求著寬限幾日。外頭又還有個陳大，日日催逼。焦頭爛額之際，衛嘉只恨不得找根繩子懸在梁上，一頭掛死，大家清凈。

第67章 .&

紗窗恨（三）&

“真是叫姑媽愛也愛不過……

雪覆綠瓦, 螭吻向風，冰雪十月，蒼樹折凍。眼前年關不過兩個月, 各門戶皆是喜掛眉稍, 笑結唇角，行色匆匆忙著采辦年貨。那大門戶里，自然也忙著收租收物, 再往各出送禮分派。

獨這衛家，所收田租五六百, 連年節下都有些吃緊，何況填順天府的虧空，哪里來的心思大操大辦？那衛朝良氣極了，將衛嘉叫到跟前來，又罵一遭：

“你說你借了銀子來，如何我到今番還沒瞧見影子？或是你哄我, 或是你又拿去賭輸個干凈？！好好好、這個年索性就別過了, 闔家找來繩子, 一齊吊死了為上！或者, 我把你肚子的里腸子扯出來，先將你個孽障勒死！”

衛嘉忙不迭跪下央求, 一把鼻涕一把淚, 只恨不得把頭磕落在地上。幸而太太下人們一陣勸, 好歹給攔了下拉。

這廂逃出命去, 催頹回房，誰知又有個范紗霧在榻上哭個不住，“如今大嫂嫂與弟妹都明理暗里地挑刺罵我，說是娶了我, 弄得如今家中接應不上。我倒好笑了，我花了你家幾個錢？你拿我的嫁妝去賭就罷了，還掏澄出這么大個窟窿，反倒都怨我規勸不好爺們兒，不賢德。你倒肯聽勸呀，你這樣的，我縱一千一萬個賢德，也約束不住，除了吃喝，凡事不會！瞧瞧我周圍這些小姐奶奶，姐姐雖嫁了個老不死，到底不缺銀子使，表姑媽雖與婆母脾氣不合，可表姑夫，卻是一等一的人才，就我命苦，嫁了你這樣一個酒囊飯袋子！”

罵得衛嘉急了，抬手要打，她卻不怕了，反站起來，腦袋直往他胸口上撞，“你打死我、你打死我！橫豎這日子也過不下去了，打死了倒干凈，省得處處受人奚落！”

衛嘉跟她講不清，氣涌如山拔腿走到書房去，悶坐半日，倏聽小廝來報，奚桓使人過來說話。他正欲躲出去，誰知廊下瞧見北果被人領著來，避之不及，只好招呼進書房說話。

按說上回奚桓給了三日之期還債，衛嘉還不出，幾面無可開交，險些愁壞了心腸，恨不得挖個雪坑趟進去，永世不見人為好。眼前見北果逼上門來，只得百分客氣地待他，又是請茶招待，又是請人落坐。

又連番說下許多話，“你回去與桓兄弟講，銀子我定是要還的，借據在他手上，我還肯抵賴不成？只是眼下臨近年關，家中愈發艱難，實在是無法，請他再寬些日子。實話與你說了吧，如今我外頭也有人催債呢，我縱有一條命，也不知先抵給誰好。”

北果揣著奚桓交代的事情來，心中暗笑不止，面上假惺惺替他發起愁，“我來了這幾回，也曉得大官人的艱難。嗨，我一個做下人的，回回來，大官人回回都拿我當上賓待，我心里感激大官人，少不得，要替大官人出個主意，興許不盡能免了欠我們爺的債，噯，保不齊我們爺還能另添二三千銀子與大官人，也未可知！”

聞言，衛嘉剎那來了精神，忙把他由下座請到上首來，“什么法子？你且說與我聽。”

“是這么回事，我們爺心頭揣著件煩難事，前頭叫我尋人去替他辦，我一時還真找不著這么個合適的人。耽誤至今，爺益發愁起來，對我說，若能辦好這個事，還要賞我銀子娶媳婦。大官人若能辦了這事，少不得，我在爺跟前說說情，免了大官人那三千的債，再另借三千與您。”

“哎呀，什么事情你倒是說啊，急死人了！”

“這是要緊的事情，我可不好輕易說。”北果故作為難地擺擺袖，“這事情，說大不大說小不小，卻一要大官人舍得，二要大官人不怕得罪人，我只問大官人敢不敢做，若敢，我去回我們爺，再請大官人過去商議。”

一番話說得衛嘉心里振一振，轉頭又想，到如今這境地，再難辦的事情，無非是殺人放火，他有個順天府當差的爹，有甚可怕？索性將心腸一硬，一拳捶案，“敢！什么不得了的事情，如今我這境地，還有什么可怕的？！”

“大官人果然有膽識，您在家聽信，我這就回去稟報爺。”

不一時，北果歸府走到蓮花顛，告訴奚桓衛嘉的話。奚桓在榻上吃一甌鮑螺吃茶，賞了他兩個點心，打發去了。

花綢盤腿在對面坐著，放下半塊玫瑰酥餅，拍拍手上的渣，“衛嘉應下了是好，他那樣一個賭徒，有什么舍不得的？只是單煜晗那邊，還不知要怎樣叫他上鉤好呢。”

奚桓將咬了大半的鮑螺塞進她嘴里，聽著她嚼得聲音酥酥的，他便笑，“我已想過了，年節后，為著面上過得去，他一準兒要來咱們家拜年，屆時，你聽我的，這樣辦……”

他抻腰湊過去，附耳說了半天，逐漸將花綢說得笑意盈盈，回眸嗔他，“你哪里弄來這些東西？”

“我自有法子嘛。”奚桓高深莫測地收回眼，瞥見她鼓囊著腮，便笑嘻嘻招來，“碧喬胡同里，這玩意兒多的是。到時候問月見辦一些來，便宜得很。”

商議定了，花綢叫擺飯，二人吃過午飯，無甚消遣，說是往園中踏雪折梅。花綢換上灰鼠鑲滾桃粉短襖，扎著銀紅羽緞裙，奚桓又翻出來一頂灰兔毛暖帽替她圍在額上，上頭灰撲撲的眼色襯得笑臉雪白，下頭衣裳又映著桃色，又戴著副粉碧璽墜珥，益發桃紅杏艷，眼如春水。

出門前，花綢吩咐椿娘，“你把炭熄了，出去逛吧，若冷了，我與桓兒往他屋子去。”

椿娘笑嘻嘻揀了個包袱皮裝幾條花綢做的絹子，“我去盧家瞧瞧蓮心，正好把姑娘給韞倩姑娘做的絹子捎過去。”

“也好，你替我問問她好不好，我過兩日去瞧她。你套了車去，坐轎子恐怕轎夫腳下打滑。”

各自出門，走到園中，四處皆玉雪靡靡，冰晶世界。花綢穿著小羊皮靴，腳下踩的咯吱咯吱響，像撓在人身上的癢癢，聽得她咯咯笑。

奚桓只恐她摔著，一路托著她的腕子，花綢不要，掙了幾掙，“叫人瞧見。”