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鄭廷棘看了這父子二人一眼，又不住望向后廚，滿眼只巴望著宋桃兒能出來，好讓他暫解相思之苦。

過得片刻不見半個人影，鄭廷棘只得作罷，回身向外走去。

行至鋪子外頭，他一躍上馬，呼嘯一聲，又飛馳而去。

街道兩側景物飛逝，不住有路人尖叫聲傳來，鄭廷棘卻充耳不聞，他只覺胸膛之中有股熱血沸騰不已。

宋桃兒不肯嫁他？這怎生會？！

宋家是發了哪門子的瘋，鄉下泥腿子能與國公府聯姻，那是他上輩子修來的福氣！

他絕不會容許宋家悔婚的，宋桃兒上一世是他的女人，這一世也必然得是！非但如此，他還要和她生許多的孩子。

上輩子，他最終最為懊悔的事情，是沒能留住桃兒的那一胎，以致他最終絕后。想及上一世京城刑部大牢之中，鄭瀚玉帶著那野種來他面前耀武揚威的樣子，他便覺牙根兒癢癢。

當初，他就不該草率離府，即便去江南，也該將桃兒也一并帶去才是！不然，也不會讓鄭瀚玉有機可乘。

鄭廷棘憶起那虛幻如夢中般的上一世，忙碌不休卻最終一敗涂地，無論是女人還是前程都輸給了他四叔，他流放于西北苦寒之地，孤老而終。他曾自負年少風流，紅袖添香、秦樓管弦方才合他本性，怎能讓一個女子捆住。即便要娶妻，那也當是風華絕代的佳人才是。爺爺替他定下這門親事，真是令他倒足了胃口，丟光了臉面。少年時，他也在國公府里見過她幾面，因著族中子弟的嘲笑戲弄，便越發的憎惡起宋桃兒來。這鄉下女人，除了一張臉蛋，可謂一無是處，肚里沒幾兩墨水，穿著打扮也是又土又俗，怎配得上他！

依稀記得，娶她那日，鄭廷棘被迫去鄉下迎親，他滿腹光火，那一路上行人面上的笑容看在他眼中都像極了譏諷嘲笑。

堂堂國公府少爺，娶了一個鄉下村姑！

鄭廷棘已不記得他是如何將宋桃兒迎進府中的，那時他一門心思只想著怎樣給這個女人一個下馬威，好叫她明白，別以為做了他的正妻就能拘管他。

那夜挑開她蓋頭時，鄭廷棘并未如自己事前所想那樣見到一張嬌羞歡喜的臉。

宋桃兒那張被精心裝扮過的面容并無半分喜悅之情，因出嫁修飾過的柳眉輕輕蹙著，清澈的雙眸烏黑的像一汪不見底的池水，帶著一抹幽怨哀愁，幾乎瞬間就將他吸了進去。

兩人便就這般，做了夫妻。

成婚之后，鄭廷棘自謂并不曾薄待了她，衣食用度都沒短了她的，便是納了幾個侍妾，這等事在京城子弟之中又算的了什么？何況，每月總有那么固定的幾日，他會留宿在她房中。

然而，宋桃兒和他在一起時總是不快活，那副別扭的樣子讓他大為光火。娶了她，他才是真正吃了虧，一日日的做出那副樣子來是給誰瞧呢？！甚至于，鄭廷棘還覺得宋桃兒這是在拿喬，是想勾著他討寵。這鄉下女子，爭起寵來也是一套一套的呢。

再之后，鄭廷棘便因事去了江南，沒想到夫妻這一別便是天人永隔。

桃兒辭世之后，他這才明白她在他心底的分量。那雙溫柔清澈的眼眸，幾乎夜夜都出現在了他的夢中，仿佛觸手可及，但醒來又是南柯一夢。

宋桃兒和他四叔到底有沒有貓膩，這件事足足折磨了他大半生。最終，他將這份疑惑帶進了棺材。

想及此，鄭廷棘狠狠的抽了馬匹一記鞭子。駿馬受驚，愈加發力狂奔。

也無妨了，橫豎這輩子所有的事情都還不曾發生，宋桃兒到底還是要嫁給他的，有她的庚帖在手，他不愁娶不到她。

宋家父子不足為慮，便是他們想悔婚，國公府也不會容許他們妄為。再則，這些鄉下人愛的是錢財，聘禮下足沒有成不得的事。

至于宋桃兒，鄭廷棘薄唇輕彎，他不信桃兒不情愿嫁與他。

他還記得，上一世兩人成婚之初，她也曾對他溫柔以待，只是不知怎的夫妻之間越來越僵。這輩子，他是不會再重蹈覆轍了。

打發走了鄭廷棘，堂上的食客亦三三兩兩的離去。宋大年打起精神，一一結算了飯錢，便吩咐宋長安下了酒旗，上了門板。

鬧了這一出，他們是沒心思再做買賣了。

正收拾著，宋桃兒忽從里面出來了，走上前來幫忙。

父子兩個急忙叫她放著，宋桃兒不理會，依舊低頭做事。二人見狀，知道她心中煩悶，不好拂她的意，便也隨她去了。

待拾掇完畢，三人圍桌而坐，小伙計劉三提了一壺熱茶上來，給三人滿上。

宋桃兒面色依舊微微發白，雙眸泛紅，但神情之間已鎮定了許多。她望著父親，一字一句道：“爹，我不嫁他。”

宋大年頷首：“閨女放心，我也不會讓你嫁給這等輕薄兒郎。”話出口，他卻有些犯難了。

今日這出鬧將出來，必定傳揚的人盡皆知，桃兒的婚事只怕更要為難。人人都知道，他宋家的女兒已經許給了國公府，即便婚事不成，又有誰敢娶？

宋大年越想，心中越發惱怒：這個鄭廷棘，當真混賬至極，仗著身份尊貴就肆意胡為！總也好在早早看清了他的面目，若真將桃兒稀里糊涂嫁過去，還不知閨女要受多少磋磨。

想著，他一時又懊悔愧疚不已，當初自己怎么就一時糊涂，沒擋住老國公爺的殷切企盼，換了庚帖？即便他是老上司，自己慣聽他吩咐，這兒女姻親上也斷不該如此窩囊啊！

正當胡思亂想，忽聽宋桃兒那軟糯的嗓音響起：“爹，你送我當姑子去罷。”

宋大年登時吃了一驚，抬頭看向女兒。

宋長安更禁不住道：“妹子，你……你說啥呢？！不許胡說！”

宋桃兒柳眉輕蹙，溫柔姣好的面容上竟滿是悲愴決絕，她說道：“爹，我想過了。國公府不是咱們能得罪的起的，我也不愿意嫁給鄭……那人，為免招災禍，我還是當姑子為好。青牛山上的觀音庵，主持儀真師太最是和善好說話的，我去她那里……”

“瞎胡整！”

宋桃兒話未說完，便為宋大年怒斥打斷，“這是啥主意？！你老子就這等窩囊廢，護不住自家女兒，倒要叫女兒去當尼姑來躲災？！”

“爹……”

宋桃兒還欲勸說，她這輩子本就未做嫁人的打算，當姑子雖是個下下策，但能使一家人躲過國公府的責難，那也不算什么。

她便不信，國公府還能去尼姑庵強迫尼姑成親么？

宋長安從旁說道：“妹子，你也未免忒傻了。姑且不說，咱一家人都舍不得你。你且仔細想想，那鄭二少爺若是鐵了心要討你，你出了嫁不是生生得罪了他？國公府豈能放過咱們？”

宋桃兒一時語塞，垂首不言，這一節她是不曾想過的。

宋長安看著女兒，喟嘆一聲，說道：“罷了，今兒鋪子不開了，咱先回去再做打算。”