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她并不在乎此次之后還能否說(shuō)親，只想盡快擺脫這門(mén)親事，擺脫鄭廷棘。

宋大年倒是有些樂(lè)了，便問(wèn)道：“你且說(shuō)說(shuō)，你拿了庚帖，咋去國(guó)公府？你認(rèn)得路？”

在宋大年心里，女兒去一趟逸陽(yáng)鎮(zhèn)，都要靠著父兄，何況跑到京城去靖國(guó)公府？

宋桃兒回道：“我跟著爹和哥哥乘驢車先去鎮(zhèn)子上，再搭車子到京城。早年間娘帶我去，我還記得路。再不，偌大一間府邸，我問(wèn)著就是了。”

宋大年詫異不已，只覺(jué)這個(gè)長(zhǎng)年不大出門(mén)子的小姑娘，怎么一晃眼腦子就這般清楚了，他又問(wèn)道：“你去了，人家那么高的門(mén)檻，就放你進(jìn)去么？”

宋桃兒便說(shuō)：“我跟門(mén)上人說(shuō)我是誰(shuí)，今兒他們還派人來(lái)接我，我既然來(lái)了，還能不讓我進(jìn)么？”

宋大年拊掌大笑道：“好呀，我家桃兒出息了，說(shuō)話做事這等有條有理，日后出了門(mén)子，也不用我和你娘操心了。但只是，你也想的太簡(jiǎn)單了。你孤身一人到那深宅大院里，底下人若要戲弄你，不替你傳話怎么辦？再說(shuō)，你一個(gè)姑娘家，跑到人家里去，還不定讓人怎么說(shuō)嘴。你放心，這件事，我和你娘自有主意。”

宋桃兒還想說(shuō)什么，一旁劉氏拉了她的手，道：“桃兒乖，聽(tīng)你爹的話，這事可亂來(lái)不得。天晚了，你快回去睡下吧。”

宋桃兒眼見(jiàn)父母都不答應(yīng)，只得轉(zhuǎn)身去了。

這廂，宋大年便向劉氏笑道：“閨女剛進(jìn)來(lái)那會(huì)兒，我還當(dāng)她轉(zhuǎn)錯(cuò)了主意，要圖這場(chǎng)富貴。”

劉氏啐了他一口：“我養(yǎng)的閨女，會(huì)是那種人么？”

玩笑了幾句，兩口子便收拾了睡下。

宋桃兒回至自個(gè)兒房中，看著一室寂靜，索性也脫衣睡下。

人躺在了被窩之中，睡意卻遲遲不來(lái)，她翻了個(gè)身，看著窗紙上那朦朧的月色出神。

嫂子的話是對(duì)的，她心里明白，只是她沒(méi)有那個(gè)膽量。

世上有好的男人嗎？那必然是有的，只是她未必可以遇到了。

思及那一世，王大海，鄭廷棘，國(guó)公府里的那些老爺少爺們，似乎都并無(wú)大的不同。

一張張男人的臉，在她眼前晃過(guò)，她越想便越覺(jué)乏味。

硬算起來(lái)，照料鄭廷棘四叔鄭瀚玉的那段日子，倒還算得上寧?kù)o太平。

那時(shí)候，鄭廷棘出門(mén)遠(yuǎn)游，她獨(dú)守空房也是百無(wú)聊賴。老太太鄭羅氏找到她，言說(shuō)老四臥病在床，無(wú)人照料，仆婦小廝丫頭一律不敢近前，便想托付她照看一二。

直至今日，宋桃兒也不明白，為何鄭羅氏就看中了她，把這個(gè)寶貝兒子交給她照看。只是那時(shí)候，鄭廷棘不在家中，她閑著也只是應(yīng)付婆母與他那些姬妾的挑釁。有件差事做做，既打發(fā)了辰光，也好避開(kāi)這些人。

鄭瀚玉的脾氣很壞，但卻比鄭廷棘好上許多，很多時(shí)候他亂發(fā)邪火，打砸物件兒，也只是在生他自己的氣，從未傷及過(guò)她。

他本性高傲，到了這個(gè)田地，更是弄到不可收拾的地步。

起初，他不肯與她說(shuō)話，她便不說(shuō)，每日只在一邊靜靜做些針線。

即便是不良于行，他也不肯讓人喂飯，一日三餐定要在桌前用膳。原先服侍的人，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐伺候不周到被老太太責(zé)怪，全然不顧他的感受，這才惹的他大發(fā)雷霆。

換言之，那些人從未真正想過(guò)鄭瀚玉的感受，他們只是把他當(dāng)成一個(gè)必要伺候的主子，一個(gè)不得不應(yīng)付的麻煩。

原本他有一個(gè)那樣光明且不可限量的前程，是京城那些達(dá)官貴人口中的青年才俊，是老太太最引以為傲的兒子，他還有一個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)、才貌雙全的未過(guò)門(mén)娘子。可一夕之間，這些都不復(fù)存在了。

從萬(wàn)眾矚目到人人可憐，宋桃兒肚中文墨有限，說(shuō)不出什么來(lái)，卻能明白這滋味兒定然很不好受。

彼時(shí)的鄭瀚玉，其實(shí)并沒(méi)有外人說(shuō)的那樣可怖而不可接近。在她眼里，他就像個(gè)驕傲的孩童，不肯讓人看他的傷處。

宋桃兒悟不出來(lái)別的道理，卻能懂得，他并不需要可憐同情。

她便只是陪著他，端茶倒水，或張羅些雜事，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，也平平淡淡。但這樣的日子，卻是安寧祥和的。

漸漸地，鄭瀚玉也愿意同她說(shuō)幾句話了，只是所談大多是他往日軍中見(jiàn)聞，及外頭那廣闊天地的雄壯自在。她所知無(wú)多，見(jiàn)識(shí)也有限，但看他說(shuō)起外頭的事興致勃勃的樣子，她便也覺(jué)得開(kāi)心。

如此一來(lái)，鄭羅氏對(duì)她便是格外的另眼相看，便是她婆母也不敢再肆意的欺凌她。

甚而有一次，鄭廷棘的一房寵妾，因著些雜事跑到海棠苑尋她的麻煩，被他攆了出去。隔日，她便聽(tīng)說(shuō)，那女人被送出了府。

宋桃兒甚至覺(jué)得，并非是她在照料鄭瀚玉，而是鄭瀚玉庇護(hù)著她。

后來(lái)，他的腿疾終于大好，她替他感到由衷的歡喜——這樣一個(gè)男人，怎能一世困在病榻之上？他該去外頭，一展拳腳才是。

她記著兩人的身份，自此再也沒(méi)有踏入海棠苑一步，然則府里還是漸漸傳起了些閑話。

那個(gè)久不歸家的鄭廷棘，卻在這個(gè)時(shí)候忽然歸來(lái)，勃然大怒的質(zhì)問(wèn)著她到底做了什么，有沒(méi)有對(duì)不起他。而后，完全不理睬她的否認(rèn)，將她推倒在床上，行使他丈夫的權(quán)力。

“沒(méi)有的，真的什么也沒(méi)有……”

宋桃兒雙眸輕闔，喃喃自語(yǔ)著。

的確什么也沒(méi)有啊，他們本就是不可能有交集的兩人。

唯有那么一次，那日她去小廚房拿了些洗剝好的果子，回來(lái)卻見(jiàn)內(nèi)室有人，便避在了軟壁后面。

來(lái)客，便是鄭瀚玉當(dāng)初悔婚的未婚妻常文華。

宋桃兒那是第一次，也是唯一一次見(jiàn)到她。

那女子生的極美，姿態(tài)嫻雅，一襲素淡衣妝，好似在守節(jié)，卻越發(fā)像仙娥下凡。

鄭瀚玉喜歡上這樣的女子，那是不足為奇的，他二人在一處，便是一雙璧人。

兩人不知說(shuō)了什么，鄭瀚玉便吩咐下人將她領(lǐng)了出去。

常文華離去之時(shí)，滿臉淚痕，薄施的脂粉也被沖開(kāi)了。